— Не дёргайся, — яростно прошипели мне в затылок. — Поднять его.
Дядю Крейда подняли четверо человек. Рогор властно ухмыльнулся.
— Раз твой дядюшка сейчас не в кондиции что-либо делать, и тем более думать, это ложится на твои милые хрупкие женские плечи. Итак, у меня есть предложение. Сделаешь, что скажу — он свободен. А тебя я возможно даже не убью.
— Ч-что вы хотите? Й-я всё сделаю, т-только не бейте его больше!
— Оу, забота племянницы о любимом дядюшке так трогательна. Ну так вот, всё очень просто. Видишь ли, я не просто хочу править. Я хочу пробудить остальных Первых. Чтобы это сделать, мне нужен каждый из их даров. Твоими стараниями у меня теперь есть почти все, спасибо за побрякушки с магией. Не хватает лишь Эклипс и Флейм. С королевским родом мы договоримся, остался только ваш.
По спине пробежал холодок.
— В-вы хотите, чтобы я дала вам свою магию?
— Нет, ну в самом деле умница! — улыбнулся Холдбист.
— Не верь ему! — выкрикнул дядя. — не вздумай! Он убьёт тебя, он убьёт нас всех! Он станет абсолютно неуязвим и просто лишит всех магии, а потом перебьёт!
Дядю ударили в солнечное сплетение. Я взвизгнуть не успела как мне зажали рот.
— Ррррргх… Крейд, — рычал Рогор. — Дай девочке самой определиться и закройся наконец. Знаете, он как-то подбешивает. К огню его.
Родственника поволокли к камину. У меня сердце замерло.
— Ч-что вы делаете? — пискнула я.
— Как думаешь, жир быстро плавится? — с азартом прошипел Холдбист.
— Ч… НЕТ!
— Нет? Ладно, подбросьте дров, чтобы огонь разгорелся — так быстрее будет. Крейд, ты не волнуйся, ни один поглощённый тобою ужин не пропадёт впустую.
Слуги мерзко хихикали, похлопывая округлый живот дяди Крейда и трепля его щёки. А я только сейчас заметила, как тот похудел. Я всхлипнула. Рогор вытер мою щёку ледяной рукой.
— Как трогательно. Впрочем нет, я передумал, мы не станем его жарить мальчики. Мы сделаем иначе. — Холдбист взял кочергу и впихнул её в горящие поленья. — Итак, София, что ты мне скажешь? — я молчала, роняя слёзы и смотря на дядю. Тот же умоляюще и с ноткой облегчения смотрел на меня. Я ничего ему не отдам, дядюшка. Прости за эту боль. — Ничего не скажешь? Эх, а я думал, ты посговорчивее.
Он резко вынул раскалённую кочергу и приставил к боку дяди Крейда. Я закрыла глаза, и отдала бы немало, лишь бы не слышать, как он орал. Не помню, сколько это длилось. Помню только, что обнаружила дядю на полу без сознания с окровавленным прожжённым боком. Меня уволокли в одну из спален, ударив пощёчину. Я забилась в угол комнаты, обхватила себя руками и зарыдала. Дядя Крейд, прости меня, умоляю.
====== Побег ======
Я была у Рогора в плену несколько дней. Он почти не делал мне больно, если не считать пощёчин и редких удуший. Он мстил мне через страдания дяди. Заставлял смотреть, как того обжигают, режут и избивают. А потом сажал за стол и любезно угощал едой. Если я отказывалась, он кормил насильно, чтобы я не умерла. И поил меня зельем, что глушит магию. Я узнала, что его сына убило молнией, и проклинала Мэхиген. Это ей приспичило порезвиться, это из-за неё я тут оказалась! Рафи… мой милый Рафи, я хочу домой. К тебе.
Я сидела в углу комнаты, видя за окном сильную метель. За месяцы жизни на юге я привыкла к солнечному свету, к теплу и радости, что там на каждом углу. От этого ещё более мерзко было здесь находиться. Дверь моей спальни стала открываться ключом. Затем вошёл Рирз, которого я не видела со дня пробуждения. Он держал в руках кувшин, который поставил на стол, а потом сел передо мной.
— Ты убила среднего сына Рогора. — сказал он спокойно.
— Я этого даже не помню.
— Да, и его это только раззадоривает. Слушай, а ты зачем вообще на наши земли сунулась?
— Хотела оценить силы врага.
— Нда, херовый из тебя шпион.
— Зачем ты здесь? Он приказал привести меня смотреть на то, как дядю будут хлестать кнутом?
— Да нет. Я хочу… у меня есть деловое предложение.
— Спасибо, обойдусь.
— Я помогу вам сбежать.
Я пристально уставилась на парня.
— С чего бы?
— И сам сбегу с вами.
— Ясно. Повторю: обойдусь.
— Твой дядя не железный. Он и до твоего появления очень много терпел, я уже дважды думал, что ему конец. Надолго его не хватит. Как и тебя. Он ест четыре раза в неделю, пьёт трижды. И он живёт не в комнате, как ты, а в катакомбах. Сырых, холодных, обдуваемых всеми ветрами.
— Допустим, я согласилась. Зачем тебе бежать с нами?
Рирз оглянулся, придвинулся и зашептал:
— Я хочу его убить. Если я убегу с вами на юг, то вы сможете получше изучить мой дар, и к тому же я поделюсь магией. Я слышал, тебе не хватало только дара Эклипс и нашего. Вы поможете мне убить Рогора, а я займу его место и север.
— Чт… но почему? У тебя право есть?
— Я его сын. Бастард.
И тут мне стало ясно, почему Рогор с такой ненавистью тогда обращался с Рирзом, почему они похожи, и почему он столько знает обо мне и дяде.
— Я знаю, что ты уже наученная опытом общения с Рогором и сразу мне не поверишь. Поэтому я заставлю тебя. Мне было велено напоить тебя зельем. Принюхайся, — он дал мне кувшин. — Его здесь нет. Это простое вино.
Я втянула сладкий запах. Не было той кислинки, которой отдаёт зелье. Я растерянно уставилась на Холдбиста.
— И ещё вот, — он вынул из внутреннего кармана небольшой мешочек. — Держи. Они пока тоже работать не будут, их сбрызнули варевом. Примерно через пару часов магия должна вернуться.
В мешочке лежали кольца и прочие штуки с магией. У меня вырвался счастливый смешок.
— Я… я… Рирз, господи…
— Тсс, тихо ты! — зашипел он, закрывая мне рот. — У нас слух не хуже Форестов.
— Прости… спасибо!
Я подалась вперёд и обняла его. Парень потерянно на меня уставился, а потом неловко приобнял в ответ и так же неловко погладил по спине. Затем взял за плечи.
— Сделаем так: сейчас тебя потащат обедать, я вызовусь привести твоего дядю. На деле же я вынесу его из замка. Сейчас пурга, за нами если и побегут, то не найдут. Потяни время, а когда магия вернётся — лети прямо, не сворачивая, как вылетишь из замка. Я повою, чтобы ты меня заметила, и потом придётся добираться морем. Сейчас уже захвачены и твои земли, нас найдут.
— Погоди, но у нас корабля нет.
— Угоним.
— Чт… серьёзно?!
— А что не так?
— Я никогда ещё не угоняла корабли. Машину — да, мотоцикл — да, коней — да, даже двух коз как-то раз было, а кораблей нет.
— Теперь будет. Ты всё поняла?
— Погоди, а что с лордом Варфайр? Он тоже у вас, я знаю.
— Был.
— Чт… в смысле?
— Он умер месяц назад.
У меня сердце упало. Бриана… господи… как я ей об этом скажу, когда сама с живым дядей Крейдом вернусь? Я сглотнула горечь в глотке. Как же тошно стало.
— Стой… мне нужно будет забрать кое-кого. Я быстро принесу его на корабль.
— Кого?
— Лорда Глейгрима. Я отправила его на юг, но сейчас мой дом захвачен, а он вряд ли успел хотя бы покинуть мои земли.
— Если он не успел, то его уже в живых нет.
— Я всё равно хочу его найти.
— Ладно, попробуй. Так, я задержался, мне пора. Запомни: едва почувствуешь возвращение магии, сразу беги. Обо мне и дяде не думай, к тому моменту мы будем на пути к кораблям.
Я закивала. Рирз вышел, оставив меня наедине с волнениями и паникой. Я села на кровать, делая глубокие вдохи. Помню, папа так успокаивался, когда его доведут на совете, или когда сильно переживал за нас с братьями на экзаменах. Мысли о скорой встрече с ними грела душу. Особенно с Рафи. Ох, Рафи, как же ты там наверное извёлся.
Примерно через полчаса за мной пришли двое служанок и стали одевать. Новое кроваво-красное платье, только с корсетом и глубоким декольте. Я не понимаю, зачем Рогору так надо меня приодеть. Могу предположить, что это для того, чтобы мне было больнее. Я хожу в шелках и ем деликатесы, пока родного дядю избивают, истязают и морят голодом. Когда меня одели и вышли, я запихнула украшения с магией друзей себе в декольте. Обедать меня звал прислужник Холдбиста, который с особой жестокостью издевался над дядюшкой, когда меня заставляли смотреть. Его, кажется, звали Рисс. Он рассматривал меня и порыкивал. Думаю, если бы не желание Рогора сделать мне больно через дядю, этот парень был бы первым в очереди за моим изнасилованием. Меня ждало бы то же, что сотворили с Эризой. Но он не трогал меня. Только смотрел. И ждал.