Судя по тому, что Гевор отступил в сторону, создавая портал, ничего странного и запрещенного он не заметил. Я облегченно выдохнула. Мой секрет все еще при мне.
В главном храме империи оказалось многолюдно. По правую сторону от алтаря, где уже стоял верховный жрец, вытянулись в ряд советники Гевора, а за их спинами несколько простых горожан. Похоже, их привели, чтобы проверить действие магии. А вот по другую сторону всего трое, закованных в силовые кольца.
— Рия! — увидев меня, Илан и Эссур сперва побледнели, их недоверчивый взгляд сменился на потрясенный, лишь через время став облегченным.
— Живая, — услышала я едва различимый вздох брата. Остановилась, но Гевор подтолкнул в спину, заставляя пройти дальше.
Лишь перехватив напряженный взгляд Эссура на мою руку, что сжимал маг, я поняла, в чем дело. Брачная вязь. Она ведь исчезла и у Эссура. Считалось, что разорвать ее может лишь смерть одного из пары. Эссур думал, что я мертва? Видимо, это же считал и брат, в чьих глазах блеснули слезы радости.
— Ты им не рассказал? — прошипела я, оборачиваясь.
— Они мои пленники, отчитываться перед ними не собираюсь, — отрезал он.
— Идти к жрецу тоже? — хмуро напомнила, желая избавиться от его общества.
Убедившись, что все в сборе, мужчина у алтаря уже начал ритуал, склонившись над чашей. Он шептал слова заклятия, но Гевор пристроился в стороне, наблюдая за процессом.
— Я в этом ритуале не нужен. К тому же, мы выяснили, что нашей магии лучше не встречаться. Если б мне пришлось ее использовать, я бы не привел тебя сюда.
— Так страшно испытывать ко мне чувства? — мстительно заметила я.
— А тебе? Ведь связь действует в обе стороны, Ферия.
В подтверждение слов, он притянул меня ближе, прижимая спиной к горячей груди. От разлившейся по телу волне тепла не спасла даже одежда. Меня незримыми нитями привязало к мужчине позади, от чего перехватило дыхание.
Сердце учащенно забилось, а в ушах зашумело, заглушая окрепший голос жреца. Пара минут ушла на восстановление минимального контроля над ситуацией. Я дернулась, попытавшись отстранится. Крепкие руки перехватили раньше, а ладони Гевора перешли с плеч на живот.
Чувствую, кожа покраснела, как и мое лицо.
— Отпусти, — сил хватило на тихий шепот, но Гевор услышал.
— Стой смирно, если не хочешь, чтобы я позволил большего.
— Чтобы связь между нами окрепла, ты хотел сказать? Не ты ли утверждал, что от нее надо избавиться? И сейчас делаешь все наоборот?
— Мы же выяснили, что нам ничего не грозит. Ты ведь не испытываешь ко мне теплых чувств, так что нечего бояться.
Услышав тихий, гневный рык, не сразу поняла, что он сорвался с моих губ. Ладони на талии потяжелели, предупреждая. Я замолчала, сосредоточившись на алтаре.
Жрец закончил читать заклятия и дал знак кивком. От стены отделился незамеченный страж. Он подошел к Бексолту, подхватив под плечо и потащил к алтарю. Южанин дернулся, высвобождая руку и приближаясь к жрецу самостоятельно.
Его ладонь вытянули над чашей и полоснули кинжалом. Тонкая струйка крови потекла в каменный сосуд, после Бексолта сменил Эссур.
— Зачем кровь? — напряглась я.
— Ею скрепили ритуал. Думали, что никто не сможет собрать всех правителей Альянсов живыми. Только так можно разорвать действие магии.
Не сказать, что наши отцы сильно просчитались. Никто другой бы и не смог. Только истинный наследник, которому благоволил мир и Хранитель его Силы.
Когда настала очередь брата, я подалась вперед, успев сделать шаг, но меня тотчас вернули обратно, обхватив еще крепче. Волны покалывания, сменяющиеся то теплом, то и вовсе накатывающим жаром, уже потеряли значение. Мой взгляд замер на алой нити крови Илана.
Он и не замечал, что с ним делают. Смотрел на Гевора, не отводя глаз. Словно между ними шел немой разговор. Лишь когда его повели обратно, брат встретился со мной взглядом и постарался приободрить, показывая, что он в порядке.
Видимо, от бывших наследников больше ничего не требовалось, так как их страж вызвал портал и по одному вернул в камеры. На это время ритуал прервали, чтобы не вмешиваться в его магию. Лишь после жрец продолжил, вновь заведя тревожную песнь.
Женщины, наблюдавшие в стороне, вскрикнули, схватившись за виски, а после лишились сознания. Мужчины в их рядах подхватить не успели, повалившись следом. Подоспевшие стражи уберегли их от возможных травм.
Голос жреца нарастал. Я чувствовала волны магии, проходившие сквозь меня. Они не касались сознания, так как не находили вмешательства. Ко мне ритуал забвения не применяли. Меня защитила кровь рода, а правду долго и старательно скрывали.