На что он намекал, я поняла. Как ясно понимала, что такой момент придет. Встреча с Иланом убедила, что он не отступится, и мне срочно нужно придумать, как его остановить, пока не стало слишком поздно.
— Что ты собираешься делать?
— Помимо укрепления власти? Разобраться с Бексолтом. Где-то здесь дневники его отца.
Вспомнив об этих записях, я встрепенулась. Я и сама хотела их найти, чтобы понять план Бексолта. Очевидно, что он главный в разработке новой попытки свержения.
— Когда я приходила в подвалы, звуковые экраны между камер были сняты. Ты ведь сделал это намерено, надеясь услышать их планы. Тебе что-то известно?
— Не так много. Бексолт не дурак, чтобы в открытую болтать. Он лишь просил Илана принести клятву, чтобы выбраться на свободу, а Эссур — навестить его мать.
— И все?
— Из сказанного да, но подразумевалось больше. На Севере Илан должен был встроиться с кем-то из сообщников. За ним следили, но никто не открывал порталы на территорию дворца, как не проходил мимо приставленных магиков.
— Тогда как они действуют по единому плану?
— Это я и пытаюсь понять. Похоже, Илан все же получил указания. Скорее всего, здесь он тоже ищет дневники отца Бексолта.
— Сомневаюсь. Южанин одержим желанием его превзойти. Трудное детство, — пояснила я, заметив недоумение Гевора.
— Вот как. Недолюбленный ребенок превратился в безумца и тирана, развив гены отца.
— Есть предположения, где начать поиски? Может, нам разделиться?
— Оставив тебя без охраны во дворце, полном врагов?
— Вчера с Хутом я неплохо справилась.
— Потому что ты его слабость. Он не посмеет атаковать в полную силу, а пока видит в тебе лишь хрупкую девушку, будет неизменно проигрывать.
— А кого во мне видишь ты? — я уже думала об этом, когда вопрос задала Ралли. Тогда Гевор не ответил, сейчас я не исключала такого же исхода.
— Крайне сильного мага, преданного принципам, семье и данным обещаниям. Вижу притягательную девушку, которая способна соблазнить любого. Ту, что могла бы стать прекрасной императрицей галактики, если бы имела власть.
Слова Гевора смутили, а он наслаждался моей растерянностью. Пришлось скрывать ее за бокалом вина, к которому я потянулась. Отвлекли и размышления о том, как незаметно помочь в поисках.
Мой наставник согласился проверить замок и выяснить, где находятся записи. У него на это уйдет пара минут, иначе можно потратить месяц, отыскивая скрытые двери и тайники.
Мы как раз закончили завтрак, когда Дух вернулся. В моем сознании возникла карта, а на ней пылающей точкой отмечено место. Оно оказалось в одной из башен в неприметном проходе.
Тратить время на бесконечные поиски Гевор тоже не собирался. Вместо этого он решил использовать неизвестный мне ритуал. Со стороны он напоминал призыв Голоса Души, только искали не человека, а след его магии.
Уже вскоре Гевор направился в сторону, куда указывал и наставник, а я пристроилась за ним. Коридоры дворца оказались пустынны. Закрались подозрения, что воины императора просто вычистили половину населения, подавляя ночные бунты.
— Может, откроем портал? — предложила я.
— Возле комнаты защитный полог и наверняка припрятаны сюрпризы. Да и ты разве не хочешь посмотреть на часть наших владений? Ты ведь не была на юге.
Поразившись осведомленности Гера, продолжила шагать и вслушиваться в тишину коридоров. Было тревожно. Ночью мне вновь снились кошмары. По обе стороны от меня возвышались мрачные скалы. На одной из них стоял Илан, на другой Гевор.
Оба звали к себе, но пока я колебалась, земля под их ногами начала осыпаться, грозя скинуть в пугающую бездну темноты. Я разрывалась, понимая, что спасти успею только одного. Но разве можно выбрать между двумя мужчинами, которых любишь?
Сон стал отражением реальности. Я видела, что цели Гевора и Илана идут вразрез друг с другом. В их мирное сосуществование уже не верилось. Стоило предположить, что я в реальности окажусь перед выбором, и становилось жутко.
— Мы на месте, — объявил Гевор, остановившись перед обычной стеной. Я первой призвала магию, изучая пространство, а маг отошел в сторону, чтобы не мешать.
Лишь на третьем круге сканирования, проникнув в саму структуру пространства, я заметила вплетенные потоки. Они закольцовывались в центре стены, образуя проход и скрывая его плотной, материальной иллюзией.
Попыталась прорвать и тотчас отпрыгнула в сторону, вскинув щит. Из стены вырвался боевой Дух, пытаясь дотянуться до меня и ауры. Подобное касание стоило бы жизненных сил.