— Ей стало худо, а я лекаркой работала, так что быстро поняла, что к чему.
— Ты разрешила ей остаться?
— Боялась сперва, но и выгнать не смогла. По городу начали рыскать ищейки. Многих мне доводилось лечить, мне доверяли. Вряд ли где еще она смогла бы укрыться. Она прожила у меня месяц, ночами рыдала, зовя какого-то Кана.
Здесь даже не требовалось уточнять. Благодаря книгам я знала, что так звали отца Гевора. Рука мужчины на моем плече потяжелела при звуке родного имени.
— Что было дальше? — ледяным тоном поинтересовался он.
— Роды пришли раньше срока. Обе оказались слабы. День женщина провела с нами, а на следующий попросила присмотреть за малышкой, а сама ушла. Я ждала неделю, но та не вернулась. А потом стражи перестали рыскать по городу.
— И что ты сделала с ребенком?
— Поймите, я не могла ее оставить. Та женщина говорила что-то про Север, что девочку надо увезти, но у меня не было возможности надолго оставить дом. И жить с ней я не могла. Пошли бы слухи, расспросы. Да и чувствовала я, что ребенок странный, опасный.
— И решила от него избавиться? — разъярился Гевор. Меня новь накрыло его злостью, так что я тотчас передала в ответ спокойствие и терпение. Гевор притих.
— Я отдала ее тем, кто за ней бы присмотрел, где странности не так заметны, — возмутилась женщина. — Кто была та девушка? Это ведь не…
— Покойная императрица, свергнутая безжалостным тираном? — перебил ее Гевор. — Лишь потому, что ты помогла ей, я прощу то, как ты поступила с моей сестрой.
— Она сделала, что могла, — тихо заметила я, когда мы вновь остались одни.
— Она сделала недостаточно. Не могла позаботиться? Вранье. Она просто испугалась.
— Это естественно, Гер. Люди подвержены страху. А тогда она не знала, кто именно к ней попал, кому она помогает.
— Не защищай ее, Ферия, — недовольно рыкнул Гевор.
— Тогда не жди от людей больше, чем они могут. Женщина не виновата в том, что сотворил отец Бексолта.
На пару минут повисла тишина. Цепляясь слово за слово, мы могли разругаться настолько, что вновь оказались бы по разные стороны стены отчуждения. Я этого не то, что не хотела, боялась. Дни на юге изрядно потрепали нервы.
— Уже поздно, пора ложиться, — сменил тему Гевор. — Завтра я собираюсь навестить Мэй. Ты со мной?
— Разумеется.
Глава 24.
Сегодня первый завтрак, который проходил в парадной столовой. К нам присоединились члены нового Совета и несколько придворных, успевших принести клятвы. Один из них оказался молодым магиком, ученик магистра бывшего императора.
Он осторожно поглядывал на меня с другого конца стола, рискуя вызвать недовольство Гевора, но сегодня тот слишком погружен в мысли. Ночью удалось подчинить треть армии Юга и заочно принять присягу. Казалось, дело тронулось с места.
Хут, сидевший напротив, в отличие от Гера пристальное внимание ко мне заметил. Значит наверняка сообщит императору после.
Когда мы поднялись из-за стола, нас поспешила догнать женщина. Попыталась приблизиться к императору, но ее остановил Хут, не давая сделать еще шаг. Гевор обернулся, и она тотчас присела в поклоне.
— Ваше Величество, позвольте с вами поговорить, — подобострастно попросила она.
— Я слушаю, — холодно отозвался Гер. Женщина покосилась на меня, явно желая остаться без свидетелей. — Либо говори, либо не задерживай, — поторопил Его Величество.
— По двору разошлись вести, что наш император выбрал первую супругу, но все еще не имеет наследника. Мой род может предложить лучших кандидаток с прекрасной генетикой.
Удержать нейтральное лицо помогла только выдержка и воспитание наследницы, но в душе я опешила, изумилась и возмутилась. Так открыто продавать девушек, как товар на рынке? Прекрасная генетика? А клейма на них нет? Чтоб породу проверить.
— Я не нуждаюсь ни в подобных предложениях, ни во второй жене. Передайте это остальным.
Гевор круто развернулся и покинул коридор. Мы остановились у ближайшего зала, чтобы открыть портал в столицу. Там нас уже ждали.
Стоило выйти во дворце, как на меня нахлынуло приятное тепло и ощущение дома. Родные стены, мягкий, прохладный воздух вместо удушающей жары и палящего солнца, а еще добродушный вид дворцового Духа.
— С возвращением, мой повелитель, Ферия — приветствовал он.
— Мэй уже проснулась? — уточнил Гер, поднимаясь по парадной лестнице.
— Только что закончила завтракать и собирается прогуляться.