Я видела сомнение в советниках. Многие не верили, что подобное удастся. Слишком пылкие и горячие нравы царили на этой земле, чтобы подчиниться, но уступать Гевор не собирался.
— Отныне я ваш император, а галактика едина. Ваш народ примет мои законы, если хочет спокойно жить.
После совета все направились на ужин, после которого Гевора ждал еще одно собрание, но с его личными воинами с донесениями о положении в других Альянсах.
— Хочешь пойти со мной? — спросил Гевор, когда мы оказались наедине.
— Хочу знать, что происходит. Ты ведь расскажешь потом? — попросила я.
— Если будешь хорошо себя вести в мое отсутствие, — улыбнулся Гевор, а мне достался чарующий поцелуй. Нежный, открытый и желанный.
Когда император ушел, я еще пару минут стояла в покоях, пытаясь унять сердце и отзывающуюся на близость связь, а потом все же решилась выйти.
— Куда собираешься? — тотчас уточнил Хут, выросший за спиной.
— Выйду в сад прогуляться. Об этом тоже будешь докладывать?
— Обо всем, что захочет узнать император, — холодно отозвался страж. Похоже, хрупкое перемирие окончательно разрушилось.
Круто развернувшись, зашагала по коридору, отыскивая выход. Пришлось поплутать, но я выбралась в сад. Он уступал масштабами тому, что был дома, зато здесь редкие растения, которые больше нигде не встретишь.
Южане старались в каждой мелочи подчеркнуть величие, превосходство. Каменные чаши фонтанов покрывали барельефы с историей Юга после свержения рода Гевора. Большинство отражали правление отца Бексолта, но я нашла несколько мест, где восхваляли и бывшего императора.
Он говорил, что жаждет превзойти отца, и пока стремительно шел к этой цели. Среди записей в тайном хранилище были и его заметки. Планы, которые он разрабатывал, что подвергали в ужас. Бексолт не видел непреодолимых препятствий, чужие жизни для него лишь средства.
— Не думал, что вас можно встретить в одиночестве, — к небольшой площадке над прудом, где я остановилась, вышел смутно знакомый мужчина.
Я оглянулась, ища взглядом Хута. Тот притаился за изгородью, наблюдая за подошедшим и проверяя его. Судя по тому, что парня от меня еще не оттащили, пока опасности он не представлял.
— Позвольте, я представлюсь. Радмир, сын советника финансов. Вы покорили меня во время завтрака, — напомнил он. Теперь я узнала его. Тот мужчина, что изучал за столом и улыбался.
— Вы что-то хотели? — спросила его.
— Страстно жаждал хотя бы пары минут в вашем обществе, если позволите. Я мог бы показать вам лучшие места сада, а еще поделиться информацией, — тише добавил он, чтобы нас не услышали. Похоже, о присутствии охраны он догадывался.
— А вам есть, чем заинтересовать? — усомнилась я, но все же согласилась пройтись.
— Вы можете позаботиться, чтобы мои дальнейшие слова не дошли до посторонних?
Я вновь внимательно взглянула на спутника. Столько самоуверенности на пустом месте не появляется. Что же он хочет рассказать?
— В таком случае, нас могут прервать в любой момент.
— Я буду краток.
Все еще сомневаясь, провела рукой по воздуху, поднимая тонкий щит. Легкий, едва заметный, он поглотит наши слова. Хуту будет видеть, что мы разговариваем, но, чтобы расслышать, ему придется стоять рядом.
Только если он заподозрит чары, наверняка заинтересуется деталями разговора. Ему я могу не отвечать, а если спросит Гевор, мне не оставят выбора.
— Отец вводил меня в курс дел, но он не знал, что еще до этого мне доверял Бексолт. У меня есть доступ к некоторым его каналам финансов, которыми прежде я занимался.
— Вы скрывали это от отца?
— Ото всех, дарованная росу. Таков был приказ императора, но теперь я присягнул другому. Вчера по счетам провели крупную сумму, а если учесть, что доступ к ним только у Бексолта…
Продолжать ему не требовалось. Я и сама могла сделать выводы. Южанин готовился в атаке.
— Почему вы решили предупредить?
— Вчера я получил приглашение присоединиться к восстанию. Они собирают силы на окраине, призывая союзников. Но как истинный южанин, я подчиняюсь сильнейшему. Бексолт проиграл и утратил доверие.
Пока мужчина говорил, я глянула ему за плечо, где показался Хут. Он начал приглядываться. Неужели почувствовал щит?
— Я знаю, что ваш брат примкнул к Бексолту, как и Эссур. А еще вижу явный интерес Гевора к вам. Сдается мне, что вы — то звено, что держит чаши в равновесии. Как только вы обозначите выбранную сторону, она тотчас пересилит.
— Так вас волнует, на чьем поле я собираюсь играть? — поняла я, чего от меня хотели, какой ответ покупали информацией. — В этой войне я останусь на той стороне, где и была изначально — своей и народа.