— Я обещал, что заберу оттуда. Знаю, ты против союза, но только так у нас появляется шанс вернуть власть.
По частям сложилась картина случившегося. Сумрачный выкрал меня из дворца, когда Гевор и Хранители были отвлечены.
— Где мы?
— В одном из укрытий, но уже скоро начнется наступление. С тобой мы не оставим Гевору шансов.
В ответ я рассмеялась. Да будь у них хоть пять меня, Гевора им не обыграть. Но и без того я не собиралась вставать на их сторону.
— Мне жаль, что тебе не хватило мудрости, чтобы отказаться от безумного и обреченного плана, но я с вами в это лезть не буду.
— Прости, но я не даю тебе выбора, Ферия, — голос брата изменился, стал резкий и холодный. — Теперь я глава рода и имею право приказывать.
— Вот уж не думала, что когда-то пожалею об этом, — процедила я, сдерживая злость.
— Идем. Тебя хотят видеть остальные, а заодно узнаешь о нашем решении и своей роли.
Брат протянул руку, но я ее проигнорировала. Пошатнулась, но все же встала на ноги и только сейчас вспомнила, в каком виде меня похитили. На мне была тогда только ночная сорочка, а сейчас — скромное платье. И кто ж меня переодел?
Впрочем, это сейчас волновало меньше всего. Куда сильнее заботил Гевор. Надеюсь, Хут выжил после нападения и убедит его, что я не по своей воле покинула дворец.
В зале собралось четверо, помимо нас. Первым на глаза попался правитель Сумрака. Он обосновался в дальнем углу, окружив себя мрачной тенью, сквозь которую проступали очертания кресла. Справа от него, раскинувшись на диване и задумчиво барабаня пальцами по подлокотнику, сидел Бексолт. При моем появлении его глаза охотно загорелись.
Напротив разместился Эссур, а к его груди прижималась Телла. Увидеть последнюю я никак не ожидала. В последнюю нашу встречу на Севере она просила позволить разделить судьбу возлюбленного. Похоже, планы она не поменяла. Но почему Эссур позволил ей участвовать?
— А вот и дарованная росу, — протянул Бексолт и указал рукой на место рядом.
— Что со мной сделали? — спросила я. Без доступа к Силе организм восстанавливался крайне медленно.
— Чтобы тебя забрать, нам пришлось потратить уйму магии. Исчерпавшиеся запасы мы восполнили из твоего резерва, заодно и обезопасили наш союз. Мы предполагали, что ты не сразу оценишь выгоду сотрудничества, — Бексолт наслаждался ситуацией, а другие не спешили его останавливать.
— Похищение теперь называется сотрудничеством?
— Ферия, хватит, — осадил брат, за что получил гневный взгляд. — Просто выслушай. В твоих интересах помогать добровольно. Иначе я буду вынужден приказывать и применять магию.
Чувствуя себя гостем на празднике абсурда, я все же притихла, позволив рассказать об их плане самоубийства, а иначе это не назовешь.
— За время, что пришлось провести в подвалах, у каждого была возможность убедиться в тщетности попыток борьбы единолично, потому мое предложение о перемирии приняли охотно, — начал Бексолт.
Я старалась не смотреть в его сторону, вместо этого изучая оковы. Если верну магию, мигом избавлюсь от текущих проблем и выберусь отсюда.
— Мы заключили договор на крови, в котором каждый закрепил свой вклад в общее дело. Мой отец, создав ритуал, предполагал, что однажды его захотят использовать и против него. Он подстраховался, создав накопитель, куда годами закачивал Силу. Доступ к нему он дал и мне.
Так вот как он выжил после встречи с Гевором… Любой другой бы не выдержал напора.
— Ты веришь, что твоих запасов хватит против того, у кого неограниченный доступ к Силе? — усмехнулась я.
— Дело не в количестве магии, а в способах ее применения. Я пошел дальше отца, исправив его ритуал. Долгое время я изучал особенности сумрачных, их поглощение магии из всего, что имеет Силу.
— О чем мы непременно побеседуем после завершения дел, — напомнил правитель упомянутых тварей. Бексолт послал ему вежливый кивок и вернулся ко мне.
— Я нашел способ, как использовать их в ритуале, забирая магию. Так мы получили ее от тебя сейчас, используем это и при нападении.
— Ради чего вы стали им помогать? — спросила я Сумрачного.
— Они гарантировали поставки магии. Мы больше не хотим бороться за крохи Силы. Я бы настаивал, чтобы мне вернули королеву, но устроит и такой вариант. Пока что. Взамен я помогу проникнуть во дворец. Для меня защита не проблема.
— С вкладом двоих из нас разобрались, — подхватил Бексолт. — Как ты знаешь, любая война требует финансовых вложений. Гевор успел набрать неплохую армию. Многие из наших последователей усомнились, чью сторону им выбрать, но деньги помогли определиться.