— Он даст доступ к твоему резерву, — пояснил южанин.
Значит, эта штука — следующее, от чего придется избавиться после печати рода и наложенных приказов. Порой подступал липкий страх при мысли, что не смогу их снять, побороть. Да, Гевор силен, но против меня и Сумрачного ему точно не выстоять. Это невозможно.
Повисшую тишину нарушил артефакт связи Бексолта. Воины юга сообщили о первом столкновении с дежурными дронами, отсчет начался.
К нам подошли стражи, чтобы и их захватил портал. Столкновение с защитой я почувствовала сразу, словно мы налетели на каменную стену, но тотчас стали просачиваться сквозь нее, как туман. Рядом возник Хранитель дворца. Он собирался атаковать нарушителей, но почувствовал меня и промедлил. Этого хватило, чтобы Сумрачный завершил портал, выводя нас в тронном зале.
Сейчас, в первые часы рассвета он пустовал, как и город, но это ненадолго. Я уже видела, как активировались охранные чары, а в следующий миг они скрестились на нас, атакуя. Я вскинула руку, накрыв щитом. Он с оглушительным грохотом лопнул, но поглотил магию.
Нас с ребятами раскидало, тотчас все пришло в движение. Двери зала распахнулись, впуская стражу, и Ян с Ятой выскользнули в коридор, скрывшись под пологами. Лишь на краткий миг я поймала их взгляды с отчаянной верой в друг друга.
Сумрачный времени не терял. Он щедро черпал мою магию, избавляясь от проникающих дронов и стражей.
— Что-то не спешит наш герой, — усмехнулся он мимоходом и тотчас получил удар. Гевор возник прямо перед ним.
Прежде, чем я опомнилась, сработал заложенный приказ. Моя ладонь взметнулась, выпуская убийственный заряд Силы в мага. Сердце сжалось от ужаса, но я не могла даже закричать, не позволяла пытающая метка рода.
Но я успела призвать связь, Гер повернулся в мою сторону и все же выставил щит. На миг в нем мелькнуло изумление, он не ожидал, что я ударю. Все так же продолжая молчать, постаралась предельно четко сфокусировать чувства и дать понять любимому, что я на его стороне.
Гер ответил едва уловимым кивком, вынужденный биться с Сумрачным. Мое тело сжимало, а браслет впивался в руку, выкачивая Силу. Повелитель перешел в облик тени, вступая в бой.
Было жутко и страшно, я сжималась от каждой волны растекающейся магии отраженных ударов, но я должна собраться. Нужно снять приказы и браслет, только так у Гевора будет шанс.
Я дала себе пару мгновений на концентрацию и нырнула в ощущение своей ауры. Увиденное неприятно поразило. Хранитель оказался прав, говоря, что метка рода вживается в тело, в саму кровь. Словно липкая паутина, магия оплетала меня, лишая контроля и подчиняя заложенным правилам.
Попыталась разорвать одну из нитей, но она растеклась, ускользая и меняя рисунок, а по мне прошла волна колющих мурашек. Времени искать варианты не было, придется использовать тот, что наверняка. Силу.
Когда я помогала восстанавливаться Гевору, точно также очищала его организм, но он был истощен, и вся мощь шла на восполнение ресурсов, а во мне их достаточно. Как только я начну брать больше нужного, никуда не выплескивая, магия начнет влиять на меня. Останется лишь направлять ее разрушение.
Потянувшись к Источнику, почувствовала, как закружилась голова. Мне требовалось очень много Силы, а ее и так из меня нещадно тянул Сумарчный. Очень быстро слабость вытеснила боль. Магия в переполненном теле вызывала дикое жжение, стремясь найти выход. Внутренние каналы энергии горели, но вместе с тем очищались от паутины печати.
Метка на руке добавила финальные ноты в симфонии мук, врезаясь в кожу, словно пыталась удержаться на ней.
Кажется, кто-то заметил, что со мной что-то не так. Я почувствовала касание сознания, но даже не смогла понять от кого. Все силы уходили на то, чтобы не потерять контроль, методично и самозабвенно выжигая чары и сходя с ума от боли. Почувствовав подкравшийся холод, мысленно извинилась перед наставником, но все же позволила ему проникнуть в себя, помогая пережить агонию.
Миг, когда рассеялась последняя черта печати, я пропустила, на грани сознания отпуская Источник. Только сделав пару спасительных вдохов, поняла, что сижу на полу, а передо мной продолжает смертельную пляску вихрь из Сумрачного и Гевора.
Оценивать, кто ведет в этом бою, времени не было. Я уже вцепилась в браслет, спеша лишить Сумрачного моей Силы. Разумеется, без подлых сюрпризов Бексолт не обошелся. Замок на браслете попросту исчез.
Обреченно подумав, что болью меньше, болью больше — уже не важно, я укрепила слой спасительного льда и призвала магию, расплавляя металл. Даже через выставленный щит возле кожи тепло смогло проникнуть, оставив красные следы на запястье, но главное, оно теперь свободно. Я свободна!