Я молчал. Бердяев медленно перевел взгляд и продолжил:
— Борис Иванович, до стены это должна быть наша последняя встреча, или у вас будут проблемы. Поверьте, вы не обрадуетесь тому, что я могу сделать.
Напугал ежа голой задницей. Что-то дядька задумал, или это мой папаша постарался?
— Сделаю все, что будет в моих силах, — ответил с улыбкой и встал. — Могу идти?
— Можете, — кивнул Бердяеев.
Бердяев в своем вагоне-кабинете
На столе лежала записка от главы рода Марковых — Ивана Михайловича, в которой он «просил», чтобы его дальний родственник Борис Солнцев добрался живым до стены. Очень важно, чтобы он там начал служить. Что с ним будет дальше — неважно, главное, лишь бы доехал.
Ну и, если получится сделать его жизнь более сложной на стене, то лейтенанта будет ждать хорошая премия.
Бердяев постучал пальцами по столу и улыбнулся. Сергея Юрьевича даже простить не нужно, он ненавидел аристократов. Может, потому, что сам боярин и без магии, а может, из-за того, что уже год возит зажравшихся детишек на стену. Этих парней и девушек воспитывают, учат, а они еще не поняли, что от них отказались и бросили подыхать.
Но Марковы — слишком сильный род, чтобы просто так ослушаться. Да и записку эту передал не кто-то там, а майор. Значит, наверху все согласовано.
Бердяев взял дело Бориса Ивановича и записал:
«Агрессивен, не подчиняется приказам. Смутьян».
Этого более чем достаточно, чтобы его определили в нужный отряд. На столе, помимо дела Солнцева, лежали и другие. В основном владеющих — за них тоже кто-то попросил, чтобы устроили хорошую жизнь на стене.
Детишки не понимают, что служба началась в момент, когда они ступили на бронепоезд. И Сергей Юрьевич как офицер может вносить информацию в дела, давать рекомендации, чем он и пользовался последний год.
За это хорошо платили, да и многие люди стали ему должны. Мелочь, но приятно. Уже бы давно перешел в штаб, но зачем, когда здесь он получает в разы больше?
Я пошел обратно в купе. По дороге не заметил больше драк и потасовок. Алкоголем стало пахнуть сильнее, где-то запрятали основные запасы и сейчас их неистово осушают.
Зашел в купе, и ко мне сразу обратилась Ольга, вся взволнованная и напряженная.
— Ну как? Я переживала. Даже хотела пойти посмотреть, но осталась следить за вещами, как ты и просил. Еще раз извини меня, — девушка снова спрятала глаза и надула губки.
— Все хорошо. Спиридонов до стены будет занят зализыванием ран, — я улыбнулся — Только вызывали к лейтенанту для профилактической беседы.
— Да ладно? — удивилась Ольга. — Насколько мне говорил брат, что к офицерам лучше не попадать, а то напишут в дело чего-нибудь, и попадешь в отряд смертников.
— Какой отряд? — переспросил я.
— Смертников. Так называют отряды, где выживаемость самая маленькая. Их рано начинают отправлять за стену и чуть дальше, чем нужно, — повесив нос, рассказала Ольга.
— Прости, а откуда ты все это знаешь?
Она поведала мне, что несколько лет назад одного из ее братьев, какое-то там колено, отправляли на стену, и он выжил. Сам попал в такой отряд, потому что дебоширил в поезде. Вся его группа, кроме сержанта, полегла на вылазке. Когда вернулся домой, еще долго приходил в себя от увиденного.
Просыпался по ночам и орал, что его жрут монстры. Девушка еще поделилась полезной информацией. Для аристократов и владеющих обязательный срок службы — один год, только при условии выхода за стену. Для бояр — пять лет, но они сидят около стены и не переходят за нее, так как пользы мало.
Они последняя оборона в случае прорыва какого-нибудь участка. Помимо бояр, внутри еще могут служить простолюдины. Если они десять лет отдадут стране, станут гражданами.
Их уже нельзя сделать рабами, статус передается по наследству, позволяет занимать хорошие посты и найти высокооплачиваемую работу. Есть даже случаи, когда за заслуги гражданин становился боярином.
Мы будем служить в маленьком отряде в десять человек максимум под управлением сержанта. Именно он нас начнет тренировать и выводить за стену. И от того, какой попадется, зависит жизнь. Чую, мне повезет — достанется самый лучший.
Поэтому нас и называют мясом — корм для монстров. А еще могут обозвать шпаклевкой, потому что нами слабенько укрепляют стены. Что самое главное, то, куда мы едем — по меркам страны достаточно безопасное место. Сильные маги работают на других участках, да и уходят вглубь дальше.