Зашел мягенько. Услышал, как пробил его позвонок. Тварь припала на одну лапу.
— Царева, вали отсюда! — крикнул я сверху.
— Еще чего, ты не смеешь мне приказывать! — ответил спокойный голос девушки.
— Ушла! — сказал глубоко и сухо, будто мой отец, но мне никто не ответил. Тварь дернулась и приложилась спиной об металлическую стену. Вот это меня впечатало! В глазах потемнело и зажглись звезды. Нож я не выпустил.
Еще один удар. Теперь уже хрустнул мой позвоночник. Дернул клинок на себя, чтобы тварь не приложила меня еще раз. Голова загудела от ударов, в глазах искры.
Сержант уже шагал в медпункт, как по дороге на него вышел отряд из военных в сопровождении лейтенанта Бердяева. Лицо у него было недовольное, хотя на людях он всегда такой. Вечно что-то не так. Постоянные придирки и попытки лишить честно заработанных денег за любую оплошность, даже самую малую. Угораздило же Смирнова попасть именно к такому офицеру…
Лейтенант надеялся, что эта поездка будет спокойной. Если в бронепоезд проникли монстры, то проблема или с радарами, которые должны их обнаруживать, или какая-то брешь. В любом случае теперь до самой стены писать рапорты, а потом еще отчитываться, а за это не платят, просто трата времени и нервов.
— Смирнов! — обратился лейтенант к раненому.
— Я! — ответил сержант, встав смирно.
— Вижу, что пострадал. Отведите его в медпункт, — отдал приказ Бердяев, а потом посмотрел на Эдуарда и продолжил: — За то, что в конвое без оружия, получаешь выговор: письменный и с занесением в личное дело. О жаловании можешь забыть.
«Это хорошо, — подумал лейтенант. — Можно будет скинуть все на него». Солдаты видели, что он без снаряжения, а это строгое нарушение. Хоть порой военные в карауле не носили его, Бердяев не сильно за это ругал, как раз для таких случаев, чтобы свалить вину на кого-то другого.
Его как офицера и командира поругают, конечно, что не уследил за подчиненными, но не более того. Еще его отец учил: «Всегда имей козла отпущения, а лучше несколько».
— Я оставил только ружье и револьвер,— возмутился сержант. Ему сейчас никак нельзя без жалования, скоро сын поступает в школу. А она денег стоит, пусть он и гражданин, но никакой помощи от государства не поступит.
Должен быть благодарен, что вообще есть такая возможность. Уже не первый год долбанные аристократы и бояре хотят уменьшить права граждан. Зачем простолюдинам учиться? Ну, отслужили они десять лет на стене, так это их обязанность.
— И где он? — улыбнулся лейтенант, потому что появилась куда более приятная возможность наказать своего подчиненного и лишить его жалования уже на несколько месяцев, а его деньги забрать себе.
И тут до Смирнова дошло, что лучше бы он держал язык за зубами. Передача именного оружия строго запрещена в бронепоезде. Только что он себе выкопал глубокую яму.
Но сержант не просто так груши околачивал на стене. Многих офицеров повидал, да и в передрягах разных бывал. Ни раз его пытались обвинить в несоблюдении устава. Выкручивался.
— Воткнул в тварь, которая напала на детишек. Она меня ранила и убежала вместе с ним, — нашел выход из ситуации Эдуард. Даже если потом обнаружат убитого Солнцева с ножом, его история не пострадает. Опыт врать не пропьешь.
— Молись, сержант, чтобы я нашел нож, — улыбнулся лейтенант, а сам про себя ругал ответственного вояку, что не мог нормально подставиться. — Если окажется правдой, то ограничусь устным выговором.
Смирнов выдохнул, даже про свою руку забыл. Уже два устных выговора есть, еще один, и будет письменный с занесением в личное дело. Главное, продержаться до стены. Он уже выбил себе перевод на другой бронепоезд, к своему знакомому офицеру, с кем служил на стене.
Лейтенант пошел вперед. Через несколько вагонов на них выскочил северный оборотень — монстр ранга «слабые». Эта тварь без брони и магической защиты, да и умения у нее так себе.
— Уничтожить! — прозвучал приказ Бердяева.
Солдаты открыли огонь, стреляли из ружей и револьверов. Через мгновение тварь была мертва. Единственный плюс в этой ситуации — за монстра он получит вознаграждение, когда сдаст его.
Мы уставились друг на друга.
— Песик, иди ко мне, я тебе косточку дам, — сказал я монстру, выставив руку.
Тварь дернулась на меня, а я сделал то, что запланировал. Упал на спину и схватился двумя руками за нож, выставив его вверх. Он воткнулся в брюхо монстру и вспорол его до самого хвоста, которого уже не было.