– Нет, это ты конченная, – не своим голосом резко ответил Харрис.
У Барбары было такое выражение лица, будто ей на голову вылили мешок с мусором.
– Че сказал?
– Че слышала. – дерзким тоном ответил Харрис, – ты сама ее без веской причины бросила, устроила эту глупую травлю, чтобы ее все ненавидели и никто не хотел с ней дружить. Самое ужасное, что я тебе верил. Беатрис на деле не такая, как ты говорила.
Барбара громко ахнула:
– Как ты смеешь так говорить обо мне?! Ты спятил?! Или че, втюрился с нее? В эту тупую, полоумную, дрянную…
– И Роберт Уоторсон хороший парень, – тихо сказал Арнольд, – а твои Блэр, Крисс и этот Энн-хрен настоящие лживые говнюки, которых я забыть хочу, вместе с толстухой Греттой, с которой ты дружишь ради того, чтобы на ее фоне выглядеть красивее.
– Тебя че, по башке чем-то тяжелым стукнули? Что за херню ты несешь, Арнольд? – недоумевала Барбара, с ужасом смотря на Харриса.
– Меня не стукнули, я все переосмыслил, – слишком душевным и трогательным голосом сообщил Арнольд, поглаживая свой лоб.
Действительно, приключение в параллельном мире заставило его по-другому посмотреть на свою жизнь и на других людей. Школьная популярность сейчас казалась для него пустой и бесполезной тратой времени, бывшие друзья, чьими интересами являлись только сигареты, алкоголь и всякая трава, стали для него отморозками, уничтожающими себе здоровье и жизнь, которая такая хрупкая и невозвратная. Столько юндианцев погибло на его глазах, которые предположить об этом не могли, столько будущих энспетров сошло с ума от жестоких пыток, совершенно иное человечество стерлось с лица параллельной планеты только из-за одного кровожадного и мощного существа. Некий Гардос жаждет вернуть этот мир. Все это не давало Арнольду вести прежнюю жизнь. И пустая болтовня Барбары в последнее время только выводила парня из себя. Особенно бесконечные непрекращающиеся ругательства в сторону Беатрис, благодаря которой его не съел монстр с зелеными щупальцами на арене Джандана.
– АРНООООЛЬД!!!! – неожиданно завизжала Барбара.
Харрис вынырнул из своих размышлений и увидел, что впереди стояла, замерев, темная фигура. Приближающийся автомобиль не заставлял ее пошевелиться. Словно статую поставили по середине дороги. Арнольд мигом нажал на педаль, и Барбара чуть не врезалась лбом о переднее окно. Ее длинный розовый ноготь насквозь вонзился в черные капроновые колготки, разорвав на них дугу по боку ноги. Арнольд продолжил давить на педаль и шевроле, скрипя шинами, остановилось. Бампер чуть притронулся к незнакомцу.
Арнольд в недоумении смотрел на чужака. Облаченный в черный балахон, рукава дергались, лицо спрятано за тенью капюшона.
– О боже! – испугалась Барбара.
Незнакомец не шевельнулся. Продолжил смотреть на автомобиль сквозь непроглядную тень.
– Да чтоб тебя! – Арнольд раздражительно хлопнул по клаксону. Раздался пронзительный сигнал.
Но незнакомец продолжил ровно стоять.
– Черт, пошел в жопу, говенный ублюдок, мы из-за тебя опоздаем в школу! – крикнул Арнольд, нажимая пальцем на клаксон. Барбара прикрыла уши.
Незнакомец медленно направился к окну Арнольда. Тот нахмурено сдвинул брови, ничего не понимая. Что этому типу надо от них? Да и выглядит очень странно.
"Он похож на человека из параллельного мира!" – испуганно подумал Арнольд.
Харрис мог предположить, что страхи вышли на новый этап, превратившись в галлюцинации, и ему это просто видеться. Но Барбара тогда зачем кричала?
Барбара недоуменно следила за чужаком большими округленными глазами, этим дав Арнольду понять, что чужак ему не мерещиться. Странный человек подошел к окну Харриса. Стекло немного опустилось вниз.
– Что нужно? – спросил Арнольд неискренним вежливым тоном.
Тот не ответил. Лица совершенно не видно.
– Вам помочь? – голос Харриса звучал уже грубо.
Тот снова ничего не произнес. Арнольд устало вздохнул и собрался наорать на незнакомца, но тот неожиданно прошептал хриплым низким голосом.
– Завеса…
– Че? – не понял сначала Арнольд. Но потом его быстро осенило.
– Завеса уничтожена. Миры вот-вот сольются. Да здравствует Гардос!
– Какой-то псих… – пробурчала недоуменно Барбара.
Незнакомец внезапно скинул с себя балахон.
Пронзительный крик Барбары пронесся по всей дороге. Внутри Арнольда все замерло.
Нечто с длинным скорченным спиралью телом. Высушенная красная кожа, покрытая сеточкой обнаженных зеленых линий. На пустых четырех маленьких глазницах блестели белые нити паутины. Кожа на левой щеке разодрана, показывая гнилые дырявые треугольные зубы, по которым ползали личинки. Шесть костлявых лап с клешнями широко раздвинулись по сторонам, приготовившись схватить свою добычу.