— Синхэ, выходи! — уф, я сделал это и даже голосом не дрогнул. — Я знаю, что ты здесь!
— Братик Ю, с тобой всё хорошо? — с беспокойством заглянула мне в лицо Ан Сюен.
— Вот опять! Синхэ, ты всего лишь оставил карту, а сестрёнка Ан уже смотрит на меня как на больного! Я не знаю, как ты это делаешь, но тебе должно быть стыдно! Выходи, я всё равно знаю, что ты меня слышишь — ты бы ни за что не оставил карту без присмотра, рискуя тем, что её подберёт кто-то другой! — пока я разглагольствовал, пытался отыскать хоть какие-то следы культиватора. И у меня это не получалось, что напрягало. Сам факт выдачи такой карты говорил о том, что отпрыск семьи Е на нашей стороне, но это всё-таки не давало гарантий, а во что он превратился и не попробует ли на нас напасть чуть дальше, вопросом оставалось животрепещущим. Так, кажется, что-то учуял, словно чуть большая концентрация Ци в фоне, чем должно быть. — Учти, если не появишься, я расскажу сестрёнке Мо Ю массу смущающих фактов о твоём прошлом! Я был в твоём клане, теперь у меня есть Власть! В смысле информация! И я не побоюсь её использовать!
— Б-брат Ю, пожалуйста, хватит, — отозвалась тень и та самая «чуть большая концентрация»… Н-да, хрен бы я его нашёл, если бы не предполагал, что тут кто-то есть.
— Е Синхэ? — с робостью и некоторой долей испуга спросила Ан Сюен, разглядывая выступившего на свет подростка… Хотя какой, к чёрту, подросток? Парень изрядно подкачался и, казалось, постарел если не на десяток лет, то на пяток точно, под глазами у него залегли тени, да и вокруг него вились они как-то подозрительно неправильно.
— Да… — его улыбка была вымученной и какой-то извиняющейся. — Я… простите, я не имею права даже на глаза вам попадаться и… — но при этом, кажется, не забронзовел, что странно. Надо бы проверить, и я даже знаю как.
— Так, — прервал я начавшую было появляться неловкую тишину, — сам понимаешь, расставание наше прошло очень специфически, потому у меня к тебе два вопроса.
— Понимаю, брат Ю, — склонил голову Синхэ, — ты не можешь мне доверять. И я не знаю, как заслужить это доверие, наверное, ты хочешь спросить, что случилось?
— Я и так знаю, что случилось, — я отмахнулся, — у меня куда как более важные вопросы! Первое… ты уже соблазнил принцессу своей демонической секты?
— Что? — опешил Синхэ.
— Что?! — хором спросили мои девушки.
— Э-э-э… что?! — семейная чета моих будущих и действующих вассалов тоже не догнала.
— Что «что»? — в свою очередь возмутился я. — У любой демонической секты обязана быть принцесса, холодная с виду, возможно, жестокая и злая, но внутри у неё есть добро и жажда развеять своё одиночество, вызванное её положением и обстоятельствами, и только попавший против своей воли в эту секту молодой гений может завоевать её сердце и освободить его от оков льда и цепей тоски. Вы что, книг никогда не читали?
— Э-э-э-э… — Синхэ выглядел потерянным. — Я… ну… я… У меня не было на это времени, я должен был культивировать! — кхм… он действительно это сказал. Так вот ты какой, испанский стыд… И чувство, что в этой вселенной что-то пошло не так. Но… чёрт подери, как хорошо, что я догадался задарить его семье зерна! Какой же я молодец! Как хорошо, что я об этом подумал!
— Плохо, Синхэ, очень плохо. Любовь — это великая сила, способная дать тебе крылья и вознести на самые вершины, нельзя от неё отказываться ради культивации по двадцать часов в сутки…
— Сказал человек, тренирующийся порой по двадцать два часа… — фыркнула моя дракошка.
— Я делаю это ради защиты своей леди! Именно это придаёт мне сил! — патетично отбрил претензию я под понимающей, но вот ни капельки не верящей мне улыбкой Ю Нин. — Но ладно, перейдём ко второму, ещё более важному вопросу.
— Да? — Е Синхэ уже не ждал ничего хорошего.
— Как ты мог украсть мой любимый коврик для медитации?! Знаешь, как мне было грустно и неудобно без него?
— Я не виноват! — натурально отшатнулся парень. — Он был в моей сумке, и Чу Сянь похитил его вместе со мной! — он… он реально оправдывается с лёгкой паникой в голосе? Н-да…
— Ну что же, тогда мне осталось сделать лишь одно, — я шагнул навстречу парню. Тот прикрыл глаза, словно ожидал, что я его сейчас выпотрошу, и… был готов принять это. Потому он забавно выпучил глаза, когда я просто обнял его. — Рад тебя видеть, младший брат.
— Б-брат Ю… — он шмыгнул носом.
— Если ты сейчас разрыдаешься у меня на плече, я тебя стукну. Ибо рыдающий у меня на плече смазливый юноша — это не то, чего я хочу от своей жизни.
— Как скажешь, брат Ю! — едва ли не вытянулся в струнку парень.