В общем, так у меня и прошёл вечер, а за ним и ночь — недавний успех с солнечной Ци вдохновлял и полнил энтузиазмом, из-за чего даже чувство тщетности прилагаемых усилий отнюдь не заставляло опустить руки.
Увы, с окончанием ночи развивающую медитацию тоже пришлось заканчивать — ни уроки с проректором, ни потребность в пище пока никто не отменял, это только сон для слабаков, а остальное пока надо. Да, пока… Будем на это надеяться.
Около пяти суток спустя.
Новая ночь вновь полнилась чувством лежащего передо мной бесконечно долгого пути, а также не самыми весёлыми мыслями. Нет, сам процесс поглощения лунной Ци мне нравился, но вот темпы начинали удручать, а потому, не отрываясь от медитации, я уже который день насиловал себе память, пытаясь хоть что-то сообразить на тему своего будущего вообще и своего выживания в частности.
Во-первых, техники. Ключевой вопрос, замковый камень всего дальнейшего развития. Хотелось всего и побольше, но запас времени ограничен, и чем больше проходило дней, тем ярче я это чувствовал.
После моего выхода на Третий Небесный Уровень на уроках с Мастером Сюэ мы приступили к освоению классических огненных приёмов, теорию которых прошлый Лян Ю изучил ещё дома, а потому от меня даже почти не требовалось тратить лишнее время на попытку понять их описание в книгах и дёрганье за объяснениями учителя.
«Огненный клинок» — самая базовая атака, выпускающая с руки узкую струю тугого пламени, — получился очень легко, ведь именно под нечто подобное наша тренировка с железным деревом и затачивалась, так что всё, что от меня дальше требовалось, это наработка контроля за формой струи и точной дозировкой Ци, вкладываемой в атаку. В перспективе так можно было выпускать хоть десяток прожигающих метровые брёвна стрел — по одной с каждого пальца, с самонаведением и на расстояние в десятки метров, потому как управлять своей Ци, даже выпущенной наружу, было возможно и не сказать чтобы сложно. Да, это требовало определённой привычки, в смысле, привыкания к, можно сказать, дополнительной конечности, а то и не одной, но… Это же была МАГИЯ! Плевать, насколько это сложно! В тот момент, когда это становится возможно, всё остальное просто не играет роли! Сон, вода, еда — всё идёт в топку, когда ты можешь научиться работать за реактивный огнемёт! И, главное, даже не нужно зубрить никаких формул и держать в голове каких-то мозголомных образов из рунических кругов, ты просто берёшь свою Ци — и двигаешь ей! Двинул неправильно? Пробуешь ещё раз! И ещё раз! И повторить! И дайте два! И так пока проректор Сюэ не даст по шее, чтобы следил за объёмом Ци и не доводил себя до истощения. И да, по шее я начал получать часто, но это было выше меня.
С «Огненным щитом» — плотной плоскостью пламени трёх метров в ширину, формирующейся на небольшом расстоянии от тела и являющейся предтечей всех дальнейших барьеров огненных боевых искусств, — всё происходило точно так же, за той разницей, что здесь в процесс включились ручные печати. Этакие специальные положения рук и пальцев относительно друг друга, помогающие составить наиболее правильную конфигурацию потока Ци. Они не то чтобы обязательны, но есть ряд жестов и движений тела, которые стимулируют движение Ци с определённой скоростью и в определённом направлении. Малый Проход Великого Тигра, с которого началось наше обучение в Академии, — он как раз именно об этом и учит тем самым движениям тела. Но если там вопрос стоит о движениях всего тела прямо в бою, то ручные печати — это движения только рук и оперирование каналами Ци в них. А очевидно, что если тот же указательный палец будет направлен в сторону цели или будет расположен к ней боком, то и Ци, текущая по нему, в сторону этой цели пойдёт по-разному. А дальше всё развивается довольно логично — выброс рук вперёд, так, чтобы все каналы Ци на них максимально смотрели в ту же сторону, придаёт атаке больший импульс, а сжатие в некую закольцованную систему, где силу надо выпускать не через пару отверстий, а со всей поверхности, придаёт максимальную широту охвата. Ну и на комбинировании всего этого в соответствии с потребностями техник ручные печати и строились. Для мощного потока пламени ладони надо было сложить вместе, концентрируя между ними Ци, а потом резко выбросить вперёд, спуская «выхлоп», а для щита — выпускать Ци с тыльной стороны правой руки, с вытянутыми указательным и средним пальцами, придерживая её снизу левой, так, чтобы поток Ци из левой руки сперва входил в правую, а уже через неё в технику.