В общем, не знаю, о чём подумал наставник, когда я предложил собрать кристаллы, возможно, и правда решил, что я выберу себе несколько наиболее насыщенных — с моей Алебардой Ледяного Дракона поддержать их целостность было бы задачей элементарной, и не понимать этого учитель не мог. Однако я его удивил, начав раздеваться.
— Что ты делаешь, Лян Ю? — огладил бороду Мастер Сюэ.
— Там на дне что-то есть, хочу проверить, — киваю на водную гладь, вопреки здравому смыслу остававшуюся жидкой в этом царстве холода.
— Хм… — с сомнением протянул старик, но тут же сам себе возразил: — Впрочем, с Небесным артефактом эпического уровня, думаю, не о чем беспокоиться.
— Вы полагаете, Алебарда Ледяного Дракона — это артефакт эпического уровня? — проявил я любопытство.
Вопрос разновидностей и природы артефактов я ещё не успел даже начать изучать и имел по нему довольно ограниченные знания, из серии «что знают все». То есть я прекрасно понимал, что артефакт эпического уровня — это нечто очень крутое, в нём сокрыта огромная энергия и есть собственный дух, плюс слиться с несколькими такими, как я слился с алебардой, невозможно — их внутренние духи просто разорвут душу пользователя в борьбе за главенство между собой. Однако всё это относилось к общетеоретической информации, в которой не было никакой конкретики относительно практического плана, в смысле, как артефакты определять, как отличать и так далее. Вот как понять, эпический передо мной артефакт, легендарный или божественный? Понятно, что у них разный уровень силы, но ведь, ни разу не держав в руках ни одного, как ты выстроишь градацию? На основе каких единиц измерения?
— Так вот какое имя она носит? — между тем покивал сам себе наставник. — Откровенно говоря, я не очень уверен, ведь не держал её в руках, но судя по тому, что я чувствовал и видел во время твоего общения её духом, она никак не может быть ниже эпического уровня.
— Понятно, благодарю за пояснения, Мастер, — я ещё раз поклонился и, закончив уже скидывать верхнюю одежду, вошёл в воды подземного озера.
Температура тёмной от полумрака воды была явно ниже нуля градусов по Цельсию, и каждое движение отзывалось её попытками застыть на мне твёрдой коркой, но пропитавшая её ледяная Ци странным образом препятствовала этому, хотя, казалось бы, это противоречит её природе. Но нет, под действием этого места вода просто охлаждалась, не переходя при этом в иное агрегатное состояние. Так и моё тело, пропитанное Ци, чувствовало весь холод поднимающейся по коже жидкости, но не испытывало по этому поводу никакого дискомфорта и даже не отдавало своего тепла, словно отстранившись и как бы сказав окружающей среде: «я не вмешиваюсь в твоё равновесие, и ты меня не замечай». Нет, понятно, что в реальности никто никому ничего не говорил, но мне почему-то пришла в голову именно данная ассоциация на свойства стихийной Ци делать носителя невосприимчивым к её аспекту, даже если это противоречит биологии и физике. Ведь ладно ещё холодная вода, но ведь тут ходят легенды из серии «всё норм, так и надо» про огненных практиков, для которых нестрашно в лаве купаться. На секундочку — в расплавленном от жара камне! И местные не видят в этом ничего удивительного, огненная Ци же, сродство — все дела.
Так или иначе, набрав в лёгкие побольше воздуха, я задержал дыхание и нырнул под тёмную поверхность. Я действительно чувствовал, что после исчезновения алебарды, как источника энергии, влияющего на пещеру, самая концентрированная ледяная Ци стала исходить из глубины озера. Так что даже без воспоминаний о том, что там внизу Синхэ находил ценные реагенты, я бы о их наличии догадался.
И верно — всего несколько гребков в глубину, и среди чёрной толщи воды моим глазам стал виден некий источник света. Стремительно опустившись ниже, я увидел их — россыпь маленьких голубых кристаллов, испускающих бледный голубоватый свет. Ну и, конечно же, ледяную Ци в очень большой концентрации. Её качество и насыщенность не достигали уровня Алебарды, но всё равно в разы превосходили любую ледяную друзу из верхней части пещеры.
Вот это уже был действительно Экстракт Холодного Снега, самый что ни на есть высококачественный, который и в горне-то не растопишь, не то что солнышком. Даже скорее он сам любой горн потушит, будучи брошенным в угли. Из такой штуки как раз и делаются шикарные ледяные артефакты, точнее, она обязательно нужна, чтобы такой артефакт напитать силой. Да и в других областях применение ей есть, и даже ой как есть.