Но так или иначе, наша выездная практика закончилась, и мы с учителем вернулись в Академию Небесной Звезды. Тут уж я позволил себе слабость и подавил подушку, после чего хорошенько помылся (пусть и без джакузи с тёплой водой, но настоящий мужчина и бочкой с ковшиком справится). А дальше были завтрак и дорога на наш полигон, где нас с наставником уже ожидали Ан Сюен и Е Синхэ.
— Сестрёнка Сюен, братец Синхэ, как вы тут без меня? — мои руки привычно были сцеплены за спиной, заодно скрывая до времени подарки.
— Брат Ю! — обрадовалась девушка, прерывая явно только начатую тренировку по отработке огненных атак. — С возвращением!
— Рад тебя видеть, старший брат! — в свою очередь поприветствовал меня Синхэ, вставая из позы для медитации. И вроде даже не врал, по крайней мере, улыбка его была искренней.
— Как прошло ваше с Мастером Сюэ дело? — загорелась естественным женским любопытством моя кареглазая одноклассница. — Если это, конечно же, не секрет, — быстро поправилась она, но было видно — на рассказ она очень надеется.
— Прекрасно, и я даже принёс вам подарки, — вынимаю руки из-за спины и протягиваю им по два кристалла Экстракта Холодного Снега. Специально подбирал одного размера, чтобы обошлось без всяких намёков. — Мастер Сюэ обещал подобрать тебе специальную технику развития для их использования, сестрица Сюен, а ты, младший брат, насколько я знаю Боевые Искусства Звезды, и так можешь поглощать содержащуюся в них Ци, но лучше уточни у Мастера.
— Неужели… — охнула девушка, разглядев, что же именно я ей протягиваю.
— Это же Экстракт Холодного Снега! — был не менее эмоционален Синхэ. — Я читал в книге, что его находят в ледниках, но это очень редкое вещество! Им можно ковать оружие и ускорять своё развитие, ещё он используется в лечении…
— Да-да, это именно он, — мягко прервал я восторги парня. — Держите и используйте с умом!
— Но это… — попыталась было пролепетать что-то дочь дома Безграничных Небес.
— Сестрица Сюен, не смущай меня отказом! — шутливо возмутился я. — Ты же поставишь меня в глупое положение! Синхэ, вот почему она меня всё время смущает?! — тут же перевёл я стрелки на стрелочника.
— Я не всё время! — в свою очередь, возмутилась поддавшаяся на провокацию леди Ан. — Что ты такое говоришь, брат Ю?! — и надулась. Прям очаровательно — с выпяченными щёчками и отведённым взглядом, полным недовольства.
— Сестрёнка Сюен, не дуйся на своего глупого братика! — продолжил я безобразничать. — Синхэ, почему она на меня всё время дуется?
— М-м! — недовольно зыркнули на меня, раскрасневшись щёчками от негодования, но моя улыбка была самой искренней и дружеской, какую только могло выдать моё лицо, так что девушка ещё сильнее потупилась, но подарок всё же лапкой цапнула, чтобы тут же отвернуться. Типа, всем видом показывая, какой я бестактный и мучаю бедную её. Н-да, очаровашка, тут и гадать не надо, отчего в неё Синхэ влюбился.
— Ну? Тебя мне тоже уговаривать? — с подозрением покосился я на означенного подростка, что тоже тормозил с тем, чтобы взять кристаллы с протянутой в его сторону ладони.
— Ну-у… это нормально, вот так давать их мне? Они же очень дорогие! — вообще не уловил намёка пацан. То есть я ему прямым текстом: «Тебя же не надо как девушку уламывать?», а он мне «Уламывайте меня, уламывайте! Я вся та-а-акая неуверенная!»