Кендра крепче схватила трубку:
— Почему?
— Я только что узнал о том, что в ваших краях творится что-то непонятное.
Кендра вздохнула с облегчением:
— Я знаю. Все время пыталась до тебя дозвониться! В моей школе объявился кобольд.
— Кто-о?! — вскричал дедушка.
— Ничего страшного, он уже бежал. От него нам помог избавиться один смешной тип по имени Эррол Фиск. Он знаком с твоим другом Коултером.
— С Коултером Диксоном?
— Кажется, да. Эррол сказал, что Коултер узнал про кобольда, который объявился в нашей школе, и поручил ему избавиться от чудовища.
— Когда это случилось?
— Да только что!
Дедушка долго молчал, а потом проговорил:
— Кендра, Коултер уже больше месяца живет у нас, в «Дивном».
Кендра так стиснула трубку, что побелели костяшки пальцев. К горлу подкатила тошнота.
— И что?
— Я, конечно, поговорю с Коултером, но уверен, что тот человек воспользовался его именем как предлогом, чтобы завоевать ваше доверие. Не приближайтесь к нему!
Кендра посмотрела на часы. Сейчас одиннадцать минут девятого. Меньше чем через два часа они должны встретиться с Эрролом на автозаправочной станции.
— Сегодня ночью он собирается за нами заехать, — призналась она.
— Зачем?
— Он повезет нас на баржу… точнее, в плавучий дом, чтобы мы выкрали оттуда какой-то амулет. Он сказал, что тем самым мы нанесем удар по Обществу Вечерней звезды.
— Кендра, этот человек почти наверняка сам член Общества Вечерней звезды! Совсем недавно члены Общества украли одну важную вещь у моего друга.
У Кендры пересохло во рту, сердце упало.
— Что именно они выкрали? — спросила она, помолчав.
— Не важно, — сказал дедушка. — Главное…
— А не похож ли этот талисман на лягушку? — спросила Кендра.
Дедушка снова надолго замолчал.
— Ох, Кендра… — с трудом выговорил он наконец. — Рассказывай, что произошло!
Кендра вспомнила, как Эррол внушал им: единственный способ избавиться от кобольда — добыть талисман. А владелец похоронного бюро, по его словам, был злобным вивибликсом…
— Так вот как они это сделали… — сказал дедушка. — На похоронное бюро наложены чары; войти туда не может никто, кроме детей. Арчибалд Мангам — мой старинный друг. Никакой он не блике. В ту ночь, когда Сет украл из его дома статуэтку, Арчибалд был в Буффало, где отмечал свое восьмидесятилетие. Он звонил мне несколько минут назад!
— Я всю неделю не могу до тебя дозвониться, — пожаловалась Кендра. — А во вторник отправила тебе письмо по почте — и тоже без толку!
— Кто-то его перехватил, — сказал дедушка. — Во всяком случае, я ничего не получал. Подозреваю, письмо выкрали — может быть, даже из моего почтового ящика. До вчерашнего дня я не знал, что у меня не работает телефон. Мы ведь им редко пользуемся. Несколько часов назад приезжал монтер и починил его. Он сказал, что неподалеку от въездных ворот в «Дивное» перерублен кабель. Я спросил, не нарочно ли кто-то испортил линию. Представитель телефонной компании ответил, что не похоже. Но меня все равно терзают сомнения. Когда позвонил Арчибалд, мои страхи усилились многократно. По моей просьбе он незаметно приглядывает за тобой и Сетом. Конечно, я понял, что любые действия, предпринятые против него, могут затронуть и вас, но такого я не ожидал! Общество Вечерней звезды перешло в наступление!
— Что мне делать? — Кендре показалось, что пол уходит у нее из-под ног.
— Я уже кое-что придумал, — сказал дедушка. — К сожалению, действительность хуже, чем я подозревал… Я сказал вашей маме, что со мной произошел несчастный случай, и попросил отпустить вас с Сетом в «Дивное» погостить, а заодно поухаживать за мной до моего выздоровления.
— И что ответила мама? — спросила Кендра.
— Ваши родители не против, если ты и твой брат хотите приехать, — ответил дедушка. — Но я попросил дать трубку тебе, чтобы пригласить вас лично. Предположив, что вы согласитесь, я уже поручил одной знакомой вас забрать.
— Кому?
— Вы ее не знаете, — ответил дедушка. — Ее зовут Ванесса Санторо. При встрече она скажет пароль: слово «калейдоскоп». Она приедет за вами часа через два.
— А что нам делать до ее приезда?
— Говоришь, этот Эррол Фиск ждет вас сегодня ночью?
— Мы пока не дали ему окончательный ответ, — сказала Кендра. — Мне хотелось вначале посоветоваться с тобой и выяснить, можно ли ему доверять. — Она решила не говорить дедушке о том, что уже решилась ехать с Эрролом в том случае, если не дозвонится до «Дивного». — Он будет ждать нас на автозаправочной станции рядом с нашим домом. Если нас не будет к половине одиннадцатого, он будет знать, что мы не едем.