— Посмотрим!
Коридор заканчивался медной дверью, украшенной искусной резьбой.
— По-моему, здесь, — сказала Кендра. Она подергала ручку, дверь открылась, и дети увидели помещение, освещенное дрожащим пламенем. Источник света находился слева, за дверью, поэтому они его не видели.
— Вижу! — взволнованно воскликнул Сет.
— По-моему, мы прошли границу, — сказала Кендра.
Сет отпихнул ее в сторону и первым перешагнул порог. Как и стены, пол в помещении был сложен из каменных плит, скрепленных известковым раствором. Сет повернул голову влево:
— Смотри-ка, здесь они делают…
Вдруг его схватила огромная узловатая рука. Перчатка, которую Сет нес на плече, упала на землю, а Сета куда-то потащили.
— Сет! — закричала Кендра. Вторая рука просунулась из двери в туннель. Она попыталась уклониться и бежать, но ловкие пальцы без труда схватили ее.
Кендру втащили в помещение и подняли высоко в воздух. При ее малом росте комната показалась ей огромной. Когда она увидела громадный котел на огне, то сразу поняла: они очутились в комнатке, где гоблины готовят баланду. В неверном пламени костра Кендра признала в том, кто взял ее в плен, гоблина Слагго.
— Вурш, я поймал парочку бездомных! Будет чем подсластить баланду, — гнусаво проскрипел Слагго.
— Ты что, тупой? — фыркнул Вурш. — Домовых жрать нельзя! — Он сидел на столе в углу и ковырял в зубах ножом.
— Знаю, придурок, — недовольно проворчал Слагго. — Только какие же они домовые? Ты их понюхай!
Кендра пыталась развести пальцы, которые держали ее, — бесполезно; пальцы были толще ее ноги и покрыты твердыми как камень мозолями. Слагго поднес ее к самому носу Вурша. Тот раздул ноздри и поморщился.
— Пахнет человеком, — сказал Вурш. — Знакомый какой-то запах.
— Мы Кендра и Сет! — прокричала Кендра своим писклявым голоском. — Наши дедушка и бабушка — хранители «Дивного»!
— Ишь ты, по-гоблински говорит, — удивился Слагго.
— Думает, она имп, — хихикнул Вурш.
— Вы обязаны нам помочь! — закричала Кендра.
— Заглохни, — посоветовал Слагго. — Ты сейчас не в том положении, чтобы приказывать. Как же, помню я этих двоих. Недавно их сюда приводила Рут.
— И правда, — согласился Вурш. — Но сейчас все переменилось…
— Что вы имеете в виду? — закричала Кендра.
— Он имеет в виду, что ваши бабка с дедом сейчас сидят в камере в своей собственной темнице! — сказал Слагго. — А славная вышла бы шутка — дать им на ужин собственную плоть и кровь!
— Ты читаешь мои мысли, — хохотнул Вурш.
— Что они говорят? — спросил Сет.
— Они собираются нас сварить, — ответила Кендра. — Бабушка и дедушка сидят здесь, в темнице!
— Вы поплатитесь за это! — закричал Сет. — Вы будете повинны в убийстве! Бабушка и дедушка не вечно будут сидеть в тюрьме!
— Вот этот рассуждает как человек, — проворчал Слагго.
— И ведь вроде разумно рассуждает, — вздохнул Вурш.
— Нас нельзя варить, — заметила Кендра. — Мы защищены договором!
— Те, кто незаконно проник в нашу темницу, лишаются всякой защиты, — объяснил Вурш.
— Но насчет Стэна и Рут малышка, наверное, права, — заметил Слагго.
— Но если Стэн и Рут ничего не узнают, они по праву и не смогут нас наказать, — задумчиво протянул Вурш.
— Почему вы не освободите бабушку и дедушку? — спросила Кендра. — Ведь они — законные хранители «Дивного». Если вы нам поможете, вас щедро наградят!
— Ванесса освободила больших импов, — хрипло ответил Слагго. — Сейчас она тут всем распоряжается!
— И потом, мы не можем освободить Стэна, даже если захотим, — добавил Вурш. — У нас нет ключей от камер.
— Так что можем и поразвлечься немного, — хохотнул Слагго, стискивая Кендру так, что у нее хрустнули ребра.
— Если вы нас отпустите, мы, наверное, сумеем выпустить бабушку и дедушку, — сказала Кендра. — Ванесса здесь не хозяйка. Рано или поздно дедушка и бабушка снова станут хранителями «Дивного». И тогда они щедро вознаградят вас за то, что вы помогли нам сейчас.
— Загнанная в угол жертва доведена до отчаяния, — заявил Слагго, широким шагом направляясь к котлу, в котором кипела мутная серая масса.
— Погоди, Слагго! А если она права? — засомневался Вурш.
Слагго замер у самого котла. Кендру окутал вонючий пар. Она обернулась к Сету; тот ответил ей встревоженным взглядом. Слагго повернулся к Вуршу:
— Ты так думаешь?
— Стэн и Рут в прошлом щедро платили за верность, — сказал Вурш. — Если мы пощадим их внуков, наверное, они и правда нас наградят. А если мы их сварим, то и удовольствия настоящего получить не успеем.