Октябрьская революция всколыхнула народный дух. Всем захотелось чего-то большого, героического. Наверное, это стремление к подвигу вылилось и в желании штурмовать вершины.
В 1923 году на Казбек поднимается большая группа грузинской молодежи, в основном студенты Тбилисского университета, под руководством профессора Николадзе. Вслед за иервой группой поднимается вторая, под руководством профессора Дидебулидзе. И хотя до 1923 года были сделаны отдельные восхождения на Казбек и другие вершины страны, но именно с этих массовых по тем временам восхождений и начался отсчет этапов советского альпинизма.
Потом зазвчали имена альпинистской семьи Джапаридзе Александры, Симона и Алеши. Первой начала заниматься горовосхождениями Александра. Она была единственной женщиной в группе профессора Дидебулидзе. За ней увлекся альпинизмом Симон, студент геологического факультета Тбилисского университета. В 1925 году в группе профессора Николадзе он делает свое первое восхождение (Эльбрус). Затем несколько раз поднимается на Казбек. А в августе 1929 года Симон вместе со своим наставником Георгием НИколадзе и альпинистом Пименом Двали отправились на Тетнульд с ледника Нагеби. Первым поднимался Симон, он рубил во льду ступени. Склон был средней крутизны. Шли несвязанными. При переходе со ступени на ступень Пимен поскользнулся. Ближе всего к нему был Симон. Помочь сорвавшемуся без дополнительной страховки было делом огромного риска, но Симон не рассуждал. Он рванулся к товарищу, пытаясь его задержать. И он его почти задержад, еще секунда, и к ним бы, наверное, подоспел Николадзе. Но не хватидо устойчивости, самой ее малости, и оба альпиниста на глазах потрясенного, профессора заскользили по ледовому склону в пропасть.. Первое знакомство рода Хергиани с альпинизмом. Виссарион относил именно к 1929 году, когда старший, их семьи дядя Антон вместе с другими опытными охотниками отправились искать Джапаридзе и Двали... Непокоренный Тетнульд приковал тогда взоры многих. И вот альпинистский мир услышал третье имя семьи Джапаридзе имя Алеши. Александра и Алеша вместе с другом Симона Ягором Казаликашвили и поднимавшимся на Казбек Васаси Каландаришвили отправились в июле 1930 года на штурм Тетнудьда. К ним присоединились Адцил и Романоз Авалиани, Годжи Зуребиани. Как потом говорил Алеша, он хотел видеть в своей группе местных горцев. Он считал их людьми особого склада. В течение веков находясь в относительной изоляции и будучи предоставленными самим себе, они вели; борьбу за жизнь примитивными орудиями труда и охотой. В них выработались огромное упорство, сильная воля, невероятная выносливость. И даже зная это, он немало удивился, когда трое горцев пришли к нему в лагерь на высоте 3400 метров в полночь. Он не мог пред; ставить, как они одолели в темноте долгий подъем по льду и скалам и нашли затерявшуюся крошечную палатку. И Тетнульд покорился.
Алеша поражал своим упорством. В тот же год вместе с Александрой, Ягором и местными горцами Нвициани и Ниболани он пытается подняться на Южную Ушбу попытка была дерзкой, недавний новичок замахнулся на вершину вершин. С высоты 4000 метров группа отступила...
Ничего, я еще вернусь сюда, сиазал Алеша, и никто не сомневался в твердости его слова.
В Местию приходили вести об успехах других восходителей страны из Москвы, Ленинграда, Харькова, азиатских республик С 1931 года зазвучали имена Виталия и Евгения Абалаковых. Знаменитые братья, как и Алеша Джапаридзе, громко заявили о себе. Они дебютировали на Дыхтау, на которую, как и на Ушбу, не было простых путей. В компании с ними была Валентина Чередова, ставшая женой Виталия. В том же 1931 году Погребецкий с группой покорил Хан-Тенгри.
Удивительные подвиги совершали пионеры советского альпинизма! Во время первовосхождения на пик К ммунизм из многочисленной группы подъем закончил только Евгений Абалаков. Выбиваясь из последних сил, восходитель на четвереньках выполз к вершине. Есть 7495 метров!
Да, это было славное время, время тридцатых, время челюскинцев и папанинцев, время первых пятилеток. Эти годы выдвинули и большую группу выдающихся восходителей.
Многие восхождения совершались буквально рядом с домом Виссариона. Это еще более повышало интерес к альпинизму. А когда в начале 1934 года на только что организованные трехмесячные курсы кавказских проводников в Нальчик отправилась группа сванов, он решил не отставать.
В августе 1934 года в Местию прибыла маленьиая экспедиция Алеши Джапаридзе. В нее был приглашен и местный горец Гио Нигуриани, отличавшийся помимо ВЫсоиого роста спокойным и твердым характером. Все с Волнением следили за второй попыткой Алеши покорить Южную Ушбу.
В конце августа восходители двинулись на штурм носильщики помогли им поднять груз до начала верхнего кулуара, ведущего к Мазерской зазубрине. Для Подстраховки и резерва на Мазерской зазубрине были оставлены Сандро Гвалия и Леван Маруашвили. Дальше пошли Алеша, Александра, Ягор и Гио. Сотни людей наблюдали из Бечойской долины за вспышками бенгальских огней, которые зажигали восходители на Скалах Южной Ушбы, отмечая этапы движения. И всякий раз в ответ на вспышку в селениях зажигались костры и так вплоть до вершины.
Участники штурма рассказывали потом, как трудно им пришлось. Особенно во втором камине предвершинной стены, где в продолжении четырех часов, поочередно сменяя друг друга, пытались пройти его Алеша и Гио и, обессиленные, отступали. И к к изнуренный вконец Гио сплюнул и Сказал:
Вранье все, что люди бывали на Южной Ушбе. На нее подняться нельзя.
И кк Александра, осматривая Скалы, нашла место по к тм возможно движение вверх. И как Гио, пройдя по новому варианту несколько метров, радостно крикнул: «Идется!» И как все обрадовались его сообщению Но наступил вечер, и надо было искать место для ночлега. А место не находилось. И тогда все спустились вниз на террасу у Красного угла, оставив Александру в бурке на скальной полочке. А утром мужчины спешили вверх ка к там заложница?
Но, пожалуй, самым трудным местом был верхний камин с отвесными гладкими стенами. Вновь Алеша и Гио безрезультатно грызли новый «орешек». Уже все смирились с поражением, но Гио не унимался. Он, вдруг поверил в победу разулся и босиком полез вверх В неудобной позе умудрился забить в середине ка мина крюк и прошел это последнее, действительно самое трудное место.
Бенгальский огонь на вершине Ушбы вызвал сотни костров из долины: внизу царило ликование. Первое сов тке восхождение на южную Ушбу с участием их земляка совершилось.
Тот год был примечателен и другим событием: на Пик Ленина (7134 метра) взошли Виталий Абалаков, Чернуха и Лукин.
В тридцатые годы разворачивалась и организаторская деятельность Сандро Гвалии, мечтавшего увлечь горцев самостоятелыми восхождениями. Если Алеша заронил искру, то Сандро принялся раздувать пламя. Для начала он задумал провести в 1937 году массовую альпиниаду Земо-Сванетского района на Тетнульд. Для этого требовалось около 20 инструкторов. А где их взять? И тогда он решил организовать краткосрочную школу инструкторов альпинизма. Он принял в нее проводников, окончивших нальчинские курсы и нескольких хороших охотников. Так большая группа сванов получила инструкторские звания.
На вершину Тетнульда поднялись 182 человека. Это восхождение запомнилось Виссариону. Трудно пришлось Тогда. Не хватало горной обуви, и до верхнего штурмового лагеря шли в своей обычной, потом переобувались в специальную и на вершину. Спустившись, передавали горные ботинки другим.
В 1937 году вм-Сванетском районе появился и свой организатор Габриэль Хергиани, человек большой смелости и физической силы. Он задумал проложить новый путь на Южную Ушбу. Помимо инициатора в нее вошли Виссарион, Бекну, Максим и Чичико. Взяли на турбазе кошки, ледорубы, веревки, крючья и пошли. На морене у ледника Гуль разбили первый бивуак. На штурм вышли в три часа ночи. светила луна. Поднимались з крытым ледником, звонко поскрипывая смерзшимся фирном. Вдруг что-то глухо ахнуло, и шагавший первым Габриэль исчез. Виссарион не успел наладить страховку, резкий рывок толкнул его к дыре, и он полетел следом. Остальные бросились на снег, пытаясь задержать провалившихся. Но старая сизалевая веревка не выдержала нагрузки, порвалась.. Ударяясь о скользкие стенки ледовой трещины, Виссарион пролетел метров дёсять и упал на снежную пробку рядом с Габриэлем.