Выбирать путь становится все труднее. Наконец раздается голос Миши: «Стою на площадке!» Это придает сил. Через некоторое время мы вместе стоим на полочке. Быстро вскипятили чай и, согревшись, мгновенно уснули». Двух утренних часов оказалось достаточно, чтобы добить стену и счастливо опуститься у ног мадонны на вершине. Один из сложнейших маршрутов мира пройден за семнадцать часов.
Возвращение в Шамони было триумфальным. Цветы, поздравления. Всех удивило, с какой легкостью советскал пара покорила Дрю.
Пти Дрю
К этому моменту почти все связки международного слета совершили восхождения, а некоторые даже по два. Поляки взяли Гран-Напуцин и Гран-Шармоз, чехи Гран-Капуцин и Монблан-дю-Такюль, голландцы Эгюий-Нуар-де-Пётерэ, швейцарцы Триоле, англичане и французы Монблан-дю-Такюль по ребру Джервазутти. Хорошее впечатление произвели австрийцы, взошедшие на Монблан по ребру Френэ и на Гран-Пилье д’Англь, причем на последний с одной ночевкой (Бонатти и Гобби, делавшие первопрохождение этого маршрута, имели четыре).
Но, пожалуй, наибольшего успеха помимо советской пары до бились пока, двадцатипятилетние англичане Бойсен и Исткот. Газета «Дофине либере» писала о них 19 июля: «Отправившись в прошлое воскресенье из Шамони, они достигли во вторник вершины Эгюий-дю-Фу (Aig du Fou), совершив таким образом второе удачное восхождение по головокружительной южной стене».
Aig du Fou 3501 м.
Поистине феноменальный успех ждал советскую связку на третьей шестерке. К взятию Гран Жорас по ребру Валькера гигантской стене, протяженностью 1200 метров, сложенной из монолитных скал с небольшими зацепами, покрытыми местами натечным льдом, они прицеливались еще с Москвы. Первопрохождение маршрута было совершено в 1938 году итальянскими альпинистами Нассиным, Эспозито и Тиццони, применивши ми тогда впервые универсальную обувь с подошвой вибрам.
Так как Гран-Жорас стоял на границе с Италией, советской двойке был вручен любопытный документ:
«Господа Вячеслав Онищенко и Михаил Хергиани русские альпинисты, приглашенные французским правительством, участвуют в настоящее время в международном слете альпинистов, который проводится в Национальной школе лыж и альпинизма в Шамони. Эти альпинисты сделают восхождение по северной стене Гран Жорас по ребру Валькера и спустятся нормальным путем на итальянскую сторону. Директор школы заранее благодарит итальянские и французские пограничные власти за содействие возвращению во Францию господ Вячеслава Онищенко и Михаила Хергиани».
Из дневника Онищенко: «...1 час 30 минут ночи. Пока одеваемся, готов чай. С нами выходят две связки чехословацких альпинистов. В 2 часа с налобнымифонарнми покидаем хижину Лешо. Спустились с морены на ледник, через два часа подошли к основанию стены. Здесь путь нам преградила подгорная трещина. Преодолели ее. Затем по семиметровой ледовой стене поднимаемся к началу маршрута стометровому ледовому склону крутизной градусов 60. Во взаимодействии с чехословацкими альпинистами на кошках проходим склон.
Перед нами вертикально поднимающиеся гладкие плиты, переходящие в отвесный внутренний угол. С этого места каждая двойка работает самостоятельно. Миша, позвякивая крючьями, начинает подъем. Особенно Тяжело дается внутренний угол. На помощь приходят лесенки, и вот уже веревка замерла, готовая к страховке. Начинаю подъем. Скалы еще холодные, а натечный лед отнюдь не способствует быстрому прохождению участка. Подхожу к маленькой полочке, на которой стоит мой напарник. Вдруг послышались голоса. Недоумевая, смотрим вверх и замечаем двойку альпинистов. Это испанцы. Они находятся как раз в середине 75-метрового внутреннего угла. Приходится Ждать, пока они вылезут из него. Не теряя времени, достаем продукты и устраиваем второй завтрак на стене... Через полчаса Выходим и догоняем двойку у выхода из камина... Похоже, что испанцы и не думают уступать дорогу, они продолжают медленно набирать высоту... Наконец, мы поравнялись с ними. Обменялись приветствиями...
Встреча была дружеской, но в то же время мы оказались в щекотливом положении: обгонять испанцев было бы нетоварищеским поступком. Висеть же на сложных скалах и ждать, когда они пройдут очередной участок своим неторопливым темпом, представлялось весьма мучительным. И тогда мы решили пройти нехоженым путем прямо вверх примерно пятьдесят метров исключительно трудного лазания с микроскопическими зацепками, чтобы в дальнейшем выйти на обычный путь. В прохождение этого участка Миша вложил все свое исскусство скалолаза. Такое зрелище трудно описать словами. Кто видел Мишу Хергиани на скалах и имел счастье совершать с ним восхождения, легко поймет мое восхищение».
Да, то было фантастическое зрелище, свидетелями которого помимо Онищенко были испанцы и чехи.
На всем протяжении труднейших скал он воспользовался только одним крюком почти не было трещин, да и остановиться для забивания крюка было просто нельзя: можно перестоять, сорваться. Участок брался только в непрерывном движении, как бы на одном дыхании. Не всякий мог решиться на столь протяженным бросок Миша решился.
Иностранных альпинистов, засвидетельствовавших подъем Хергиани, поразило не столько то, что он проложил свой вариант в классическом маршруте, сколько то, с каким блеском он-это сделал. Тигр эффектно подтвердил свой высокии титул.
Дальнейший путь шел по хоженым скалам, и в 17 часов связка вышла на вершину. На весь подъем было затрачено только тринадцать часов.
Гран Жорас (Скоростное взятие стены связкой Хергиани - Онищенко долго оставалось в центре внимания альпийских горовосходителей)
Жан Франко
«Мне так приятно, когда в других странах говорят: «Вот как ходят советские альпинисты! Вот что они могут!» И тогда я стараюсь пройти маршрут еще лучше и не жалеть себя!»
По приветствиям и улыбкам альпинистов можно было легко догадаться, что в Шамони уже знали о скоростном восхождении на Гран Жорас.
Ваше время в числе лучших, сказал Жан Франко. К тому же, я слышал, вы прошли как-то иначе.
Связка показала, какое место было пройдено в лоб.
Поздравляю с русским вариантом на Гран-Жорас! Жан Франко энергично пожимал руки. Вызвать восторг у этого человека что-то значило. Заслуги его перед французским и мировым альпинизмом общеизвестны совмещая в себе талант восходителя и организатора, он возглавлял несколько гималайских экспедиций, лучшей из которых явилась, пожалуй, экспедиция 1955 года на пятую высоту земли Макалу.
Несмотря на большое количество труднейших восхождений, совершеных связками из других стран, скоростное взятие северной стены Гран-Жорас советской двойкой оставалось до конца слета в центре всеобщего внимания.
Корреспонденты радио и газет закидывали наших альпинистов всевозможными вопросами. Мише особенно заномнилось одно интервью. Разговор шел во дворе школы у памятника, напоминавшего огромный бутылочный штопор, в присутствии Жана Франко.
Вы действительно первый раз в Альпах?
Лично я да.
Человек впервые попадает в цитадель мирового альпинизма и делает чудеса! Журналист в восхищении развел руками. Вы давно занимаетесь альпинизмом? С детства. Я родился в альпинистской семье. Отец и дядя известные альпинисты Грузии.
- Вы представляете Грузию?
Я представляю Советский Союз.
А когда 27 июля Вячеслав и Миша совершили За пять часов траверс Монблана (к 9 часам утра они уже вернулись в Шамони), Франко воскликнул: Русские летают по французским вершинам, как самолеты Туполева. Не только французские, но и итальянские газеты отметили успех советских восходителей. Так, миланская газета в пространной заметке «Советские альпинисты Хергиани и Онищенко в горах Монблана» писала, в частности: «Русские альпинисты изменили обычный маршрут... пройдя по прямой труднейший участок длиной в 50 м и выйдя непосредственно к так называемым, черным пластам, оставив в стороне участок, где обычно, совершается траверс с последующим спуском по способу Дюльфера. Советские. альпинисты начали восхождение в 4 часа утра 21 июля и достигли вершины в 17 часов».