– На выход, – послышался грубый приказ от охранника темницы, оборвавшего могильную тишину.
Королева, погруженная в себя, не услышала, как он подкрался. Так или иначе, ей пришлось покориться, и она, приложив огромные усилия, кое-как поднялась и побрела вдоль зловещих застенков. Неторопливо шоркая ногами и бряцая надетыми на пояс цепями, она проговаривала про себя составленную для Костакула речь и была готова озвучить принятое решение, которое ей далось непросто. На одной чаше весов находилось благополучие и безопасность ее собственных детей, но другая вмещала в себе целое королевство. И Медине необходимо было сделать сложнейший выбор, кем она в итоге должна остаться: матерью или королевой.
Охранник вывел узницу на улицу во внутренний дворик тюрьмы. Поскольку стоял день, яркий свет нещадно ослеплял королеву, не давая той раскрыть веки. Благо, что солнце периодически пряталось за густыми тучами, от чего покрасневшим от слез глазам было не так тяжело. Спустя время она все-таки могла смотреть, изрядно прищуриваясь, но вокруг все равно представала помутневшая картина.
Королева посмотрела вперед и увидела темный мужской силуэт. Мужчина уверено сидел на скамье, закинув ногу на ногу и положив руку на спинку лавки. С деловым видом он осматривался по сторонам, оценивая масштабы довольно обширной 5-этажной тюрьмы.
– Я все скажу, Костакул, – угнетенно прохрипела она, едва не падая наземь.
Услышав эту фразу, мужчина быстро оторвался от прежнего занятия и резво вскочил со скамьи.
— Ваше Величество, я не Костакул.
– Тогда кто Вы? – поинтересовалась королева, всматриваясь в лицо загадочного человека напротив.
– О, боги! Что они с Вами сделали?
— Кто Вы? — повторилась Медина с еще большим недоверием.
Она старательно всматривалась в того, кто стоял в метре от нее, а параллельно с этим пыталась понять, кому вдруг понадобилась ее компания. Судя по светлым оттенкам строгой одежды, она сделала вывод, что перед ней стоял некто из иностранцев. Франы не носят серебристых плащей. В пользу ее предположений красноречиво высказалось бледное лицо мужчины, а также блестящая круглая брошь, приколотая к его черному галстуку, на который падали прямые светлые волосы.
– Принц Эллеб? – удивленно вопросила она, опознав, наконец, загадочный силуэт после тщательного исследования.
– Да, Ваше Величество.
– Но как Вы…?
Принц перебил собеседницу, прислонив указательный палец к своим узким губам и прошипев.
— Я здесь тайно, Ваше Величество, — прошептал он, -- среди знати у меня в Октосе есть пара влиятельных друзей, благодаря которым мы с Вами разговариваем.