– Как это случилось? – Своим вопросом Викхель оборвал угрюмую тишину среди присутствующих.
– Ваше Величество, покажите, – вежливо попросил Вард.
Король, молча, протянул Викхелю листок бумаги с начерканными на ней четырьмя словами.
— Это было в руке рыцаря, – объяснил старый гном.
– «Не спать под Луной»? Это убийца написал? – уточнил гурк, на что получил утвердительный ответ Варда.
— Тварь определенно веселилась, когда убивала, — сквозь зубы произнес Танар, закончивший молиться.
– Да он же мог нас всех порезать, – в голове Кверкуса произошло окончательное осознание произошедшего, отчего он нервно настукивал пальцами по своему дорогому доспеху.
– Страшно, Ваше Высочество? – Свэн разоблачил взволнованного вуда. — Это не в царских палатах спать.
— Вовсе не страшно. -- Попытка убедить прямолинейного гнома в собственной невозмутимости оказалась недостаточно убедительной.
– Тогда почему Вы дрожите, и на Вас лица нет?
– От недосыпа, полагаю. – Придумал отговорку Кверкус.
– Я так и понял, Ваше Высочество.
– Ваше Высочество, – вмешался второй брат, – не переживайте. Королевских особ убивают в последнюю очередь. Спите спокойно.
– Но если вдруг что, громко кричите. Может, успеем Вас спасти.
– А может и нет.
По ехидным ухмылкам гномов стало ясно, что они намеренно издеваются над принцем. Складывалось такое впечатление, будто их вовсе не шокировала смерть. Либо же они мастерски умели скрывать собственные эмоции, либо их вечно опухшие физиономии попросту лишали возможности рассмотреть там хоть что-то.
– Есть какие-нибудь предположения? – поинтересовался Аспур.
– Может, изгои? – озвучил Молох.
– Нет, они бы точно нас не оставили в живых так просто. – Версия пустынника подверглась сомнениям.
– Это кинжал убийцы. – Констатировала Абиель, внимательно осматривая орудие убийства.
– Ну, ясно, что не торговца сладким хлебом. – Ворчливые близнецы не упустили шанса съязвить.
– Убийца из гильдии. – Пронзительный взгляд эльфийки ясно дал понять, что она не настроена сейчас шутить. – Им такие вручают в качестве посвящения. Этот какой-то особенный.
– Постой, ты сейчас о «Ножах Берсиды»? – Вард беспокоился, отчего его усы нервно подергивались.
– Сейчас они называют себя иначе. Ночные клинки. Впрочем, это сути не меняет.
– Насколько мне известно, клинки прослыли искусными палачами. Не похоже, чтоб они так себя выдавали.
– Поверь, Вард. Если они так все обставили, значит, хотели, чтоб о них узнали. Психологический прием, чтобы мы начали бояться. У себя дома на такое они не решаться из-за моментальной шумихи, зато здесь, где нет лишних глаз и ушей – пожалуйста.
– Только не говори, откуда тебе это известно, – обратился к эльфийке Брум, выпучив на нее свои темные глаза.
Очень скоро девушка стала объектом пристального внимания, не только данна, но и всех остальных.
– Я…я просто много путешествовала по Восходным Землям и наслышана о них, – поспешила успокоить Абиель, сообразив, на что намекает гладиатор.
– С чего вы вообще взяли, что это клинки? – раздалось со стороны, где сидел, облокотившись на свою сумку, Глеарос. – Может, это обычный головорез.
– Нет. – Уверенно произнес Танар. Участники с любопытством перевели взоры на короля, решившегося, наконец, высказать свое мнение относительно убийства близкого товарища. – После убийства графа на балу лидеры всех 9 государств остались обсудить, как дальше быть. Во время заседания нам в кабинет принесли Коло-Мор, который нашли недалеко от трупа. Очевидно, два убийства как-то взаимосвязаны. Зная профессионализм клинков и то, как экзотично они умеют лишать жизни, можно без труда определить, что след ведет к ним.
– Король говорит правду, – заключил Булдарн, – я там присутствовал и тоже видел эту жуткую вещицу.
Слова андского вождя, поддержавшего франа, не остались без внимания, и лагерь разделился на две категории. Пока одни пытались сообразить, что такое Коло-Мор, на лицах других отчетливо проступала растерянность.
– Но черными метками давно никто не пользуется. – Глеарос недоумевающее развел руками. – Это запрещенная магия древних и страшных культов, которая, к счастью, забыта. Даже гильдия на такое не способна. Да что там гильдия, я сомневаюсь, что ее и чернокнижники практикуют.