– А кто? – вопрос Танара повис в воздухе, ожидаемо оставшись без ответа. – На волчке были выцарапаны имена всех правителей, что присутствовали на собрании.
– Ваше Величество, мы обязательно найдем виновника и воздадим ему по заслугам. – Видя, как фран заметно нервничает, Викхель попробовал его успокоить.
– Воздадим. Но прежде он убьет ночью меня или вождя Азулона, или еще кого-то, кто ему не понравится. – Оступившись с сиюминутным порывом гнева, король быстро взял себя в руки. – Ладно, не важно.
Танар вынул кинжал из тела убитого и оттащил того за руки в сторону. Чтобы яму проще было выкопать, король попросил у Варда топор для взрыхления земли, и тот ему с пониманием предоставил свое оружие. Викхель вызвался помочь королю, на что фран ответил молчаливым согласием. Они оба взяли покойника за руки и ноги, а затем отправились к пригорку, что находился в паре десятков шагов от лагеря.
– Мне его даже где-то жаль. – Призналась Абиель, глядя вслед безутешному Танару. – Потерять всех своих соратников и остаться одному.
– Он не один, пока что. – Сказал Аспур.
– Вот именно, Аспур, пока что.
Обсуждение монарха прервалось призывом Терсии. Эльфийка обнаружила еще одну деталь, которая помогла бы прояснить ситуацию.
– Смотрите, – вскрикнула она, – бумага имеет желтоватый оттенок.
– И что? – едва ли хором не ответили ей все.
– Такую только моллы производят, – поделилась с окружающими ученая эльфийка, – ее используют в высшем сословии для обмена письмами между собой либо для связи с иными знатными фамилиями других народов.
– Еще и упоминание о Луне. – Дополнил Глеарос. – И вправду очень жирный намек.
– Вот же хитрожопые уроды. – Гневно вспылил Стэн прежде, чем во всем разобраться. – Этот Офхотт, благородно отказавшийся участвовать. Надо было еще тогда понять, что здесь не так все просто.
– Мы не знаем наверняка. Убийца так мог сделать намеренно, чтоб посеять в нас сомнения, – возразил гному Брондаз.
– Как вообще ему удалось пробраться в лагерь? – спросил пустынник
– Мы с королем франов дежурили и никого не видели, не слышали, – честно признался Булдарн.
– По-моему, тут все понятно. Моллы наняли психа, чтобы тот нас по-тихому убил. Тогда всё спишут на несчастный случай, а правление луноликих продолжится, – предположил Кверкус. По его раздраженному взгляду было видно, что умозаключения гнома показались ему рациональными.
– Впервые с ним согласен, – поддержал вуда Свэн. – Это сейчас смотрится наиболее логично.
– Не совсем, – возразил Брондаз, – отсутствие наследника породит смуту на ближайшие сто лет. Турнир затевался, чтобы вся суть противостояния ложилась на 9 групп участников, а не на 9 народов с их 9 армиями. Правильное и логичное решение обойтись малой кровью, которое понимают все правители. Поэтому срывать турнир может только безответственный глупец. А моллы, как известно, могут быть кем угодно, но уж точно не безответственными.
– И что, были случаи смут? – полюбопытствовал Стэн.
– Наши летописи, хранящиеся в Аонасе, твердят, что было, как минимум, две смутные эпохи, именуемые Нулевыми. Одна, которая была полторы тысячи лет назад, ознаменовалась очень напряженным и хрупким миром, с трудом продержавшимся. А вторая, что разразилась около 600 лет назад, принесла в Восходные Земли войну, болезни и голод. Вторую, кстати, называют Черной Эпохой. Власти, летописцы, выдающиеся мыслители деликатно умалчивают о ней, делая вид, что ничего не было.
Путники внимательно слушали мага. Они представляли, как весь мир, который они знали, погружается в хаос. Как в их домах начинается турнир, в котором участвуют все без исключения. И где целью является уже вовсе не вожделенный белый камень, а сама жизнь. Все привыкли думать о том, как им достигнуть долины Амарант и забрать объект борьбы. Мечтать о том, как они получат заветную награду в случае победы. И даже планировать эффективное устранение соперников с целью отобрать цветок. Но в момент речи Брондаза каждый задался вопросом о том, что будет в случае полного провала. Третья эпоха, в которой неизвестно, как все сложится. Еще недавно справлявшие вместе пир монархи внезапно восстанут друг на друга, обнажив многолетние конфликты. Как бы там ни было, но легкая дрожь пробежала по странникам на мгновенье.
– Вот и верь потом бравурным заверениям правителей о Вечном Мире и о чуть ли не наступившем рае. – Свэна явно разочаровала вышеизложенная история.