Глава 19
— Мы готовы отправляться, мой король. – Торжественно отчитался Эклан Хоррен.
– Хорошо, – одобрил угнетенный Офхотт. По его выражению лица было видно, что какая-то проблема камнем висела на сердце. Правитель старался не подавать вида, но проступавшая серость в настроении вынудила Хоррена заботливо поинтересоваться о самочувствии короля.
– Ваше Верховное Величество, могу я предложить свою помощь? — осторожно спросил граф.
– Помощь? Мне? – удивленно оглянулся на Хоррена Офхотт.
– Вам, мой король. Я вижу, Вы чем-то обеспокоены.
— Ах, ну да. — Старый молл неуклюже поправил воротник на своем роскошном костюме и с растерянным видом осмотрелся вокруг. – Все в порядке, Эклан, но спасибо, что поинтересовался.
– Моя обязанность – служить верой и правдой. Его Величеству я поклялся. Служить мечом, служить словом. Служить днем, служить ночью.
– И ты прекрасно справляешься, друг мой. Вот уже добрых 30 лет. Если бы все так преданно несли службу, моллы главенствовали бы в Восходных Землях весьма долго.
— Я невероятно ценю Вашу похвалу, — поклонившись, сказал Эклан.
К беседовавшим подъехала карета, и стража помогла пожилому королю залезть в нее.
-- Все хотел спросить. От Эллеба до сих пор нет никакой весточки? – робко решился поинтересоваться напоследок король. В последнее время он терзал себя мыслями о недавнем конфликте с собственным сыном. Несмотря на вызывающее поведение принца, Офхотт, все-таки, испытывал перед ним вину. Вину, которую испытывает каждый родитель, когда вынужден прибегнуть к жестким способам воспитания своих детей. Король и принц часто ссорились между собой по разным поводам. Чем объяснялся такой разлад, оставалось неизвестно. Извечный конфликт отцов и детей? Или то, что Эллеб рос без матери, которая умерла, когда тот был еще совсем ребенком? А отцу было некогда заниматься воспитанием сына из-за банальной загруженности обязанностями огромных масштабов. Так или иначе, Офхотт болезненно переживал отсутствие взаимопонимания с родным человеком, и тень сожаления пробежала в его глазах.
– Нет, Ваше Величество, – сказал Эклан, выведя короля из краткосрочных раздумий.
– Возможно, зря я возложил на него такую ношу. В его то неполных 19 лет. Путь к пустынникам не близок, да и не безопасен. Кто знает, как они воспримут предложение о переезде на новую Родину?
– Его Высочество не подведет Вас. – Заверил граф. – Он – достойный продолжатель рода.
Король с грустным видом поблагодарил Хоррена за поддержку и приказал отправляться. Несколько карет, запряженных тройками лошадей, по его первому повелению сорвались с места, а затем помчались вперед к Святилищу Луны – религиозной обители моллов в городе. Будучи набожным человеком, Офхотт всегда посещал его в дни, которые предшествовали полнолунию. А вместе с ним святилище посещала молльская знать, заседавшая в Цитадели. Они собирались там для всеобщей молитвы, и этот раз не стал исключением.
– Все готово? – спросил подошедший к Хоррену Монтек, выждавший отъезд пожилого монарха.
– Да, – исчерпывающе ответил собеседник, провожая взглядом роскошную карету из красного дерева. – Все, как ты предусматривал.
– Хорошо. – Граф облегченно выдохнул. Для придачи уверенности он ловко подбросил в вверх свою трость, а затем также ловко ее поймал.
– Себастьян, у нас нет права на ошибку.
– Конечно, нет.
– Ты понимаешь, что будет…
– Не переживай, Эклан. – Свои слова Себастьян подкрепил твердым взглядом, который излучал какую-то особенную энергию. Этого хватило, чтобы начальник стражи больше не выказывал лишних опасений. Нырнув в собственную карету, Монтек отправился вслед за Офхоттом.
Все достопочтенные моллы всегда старались присутствовать на молебне. Во-первых, это объяснялось верностью перед устоявшимися среди луноликих догм. А второй не менее значимой причиной присутствия знати служило желание попасть в милость к своему королю.
Святилище находилось в юго-восточной части города, где располагался обширный квартал моллов. Оно представляло собой куполообразное здание из белого, гладкого камня. Внутри самого святилища сохранялся полумрак, а единственное круглое окно в куполе создавало эффект полной луны. В центре главного зала находилось что-то вроде алтаря, который окружали несколько урн с зажженными кострами внутри. На алтаре лежала облаченная в серебряную обложку книга, напоминавшая больше каменную скрижаль древности, а возле нее в фарфоровых чашах стояли толстые восковые свечи. А последним штрихом в скромном интерьере зала были расстеленные на полу ковры.