Путь пролегал через Дасай. Так называлась обозначенная на картах местность. Исходя из короткой сводки, все, что о ней было известно — это то, что в далеком прошлом она являлась одной из провинций темного народа. Отсюда началась разруха Закатных Земель, ведь в самом начале войны именно она первой попала под удар. Свежие силы двух огромных армий не оставили шансов провинции и буквально смяли все города с селами, оставив по себе пепел. Со временем природа залечила собственные раны, скрыв их под обильным слоем зелени и стойким запахом усеянных повсюду ромашек. Но глубокие шрамы в виде одиноких мегалитов, отстраненно стоявших рядом с широкими воронками, напоминали о болезненном прошлом, пролегая на восток до самого океана, где шершавые ребра скал встречались с буйными водами Пиратских вод.
Наступал вечер, и путешественники остановились на ночной привал. По привычке они подобрали подходящее место рядом с лесом и озером, по привычке разбили лагерь и зажгли костер. Конечно же, по привычке определились с четырьмя охранниками лагеря. На этот раз очередь стеречь лагерь выпала на Кверкуса. Вместе с Танаром, Молохом и Терсией он должен был заступить на дежурство, но в свойственной себе манере приказал караулить Диондору. Путники вновь стали свидетелями публичного унижения двух несчастных охотников, но, изобразив злобные гримасы, они промолчали. По привычке.
Ранним утром лагерь ожил. Но перед тем как в очередной раз засобираться в дорогу, отводилось немного времени для личных нужд. Кто-то тратил его на дополнительный сон, кто-то на прогулку, кто-то на прием пищи. Кстати, касательно пищи. Трое вудов уселись перед погасшим костром, чтоб зажечь его вновь и позавтракать. В последние дни их меню выглядело довольно скромно: собранные ягоды, корнеплоды, каша из оставшейся крупы, картофель да куропатка, если повезет обнаружить и подстрелить. Могло быть и лучше, но и этого хватало для того, чтоб не умереть с голоду. В конце концов, остальные ели тоже самое. То, чем наградила их природа.
– Сколько можно жрать эту дрянь? – не выдержал принц и отшвырнул в сторону завтрак.
– Ваше Высочество, – обратилась Аста, — у меня остался кусок птицы. Возьмите его.
– Да не хочу я твою куропатку. Ни ее, ни эти корешки со стебельками. Хочу нормальной еды.
– К сожалению, это все.
Судя по раздраженному взгляду Кверуса, такой ответ его явно не удовлетворил. Его глаза бегали из стороны в сторону в надежде найти оптимальный выход, а широко распахнутые ноздри сопели от негодования.
– Аста, ступай за едой, — приказал он, указывая на расположенный поблизости лес.
— Но Ваше Высочество, – попробовала образумить принца охотница.
– Это приказ. – Кверкус указал в сторону леса. – Бегом!
Асте пришлось бросить свой завтрак и подчиниться. Вооружившись луком, она побрела в сторону деревьев.
— Только не надо мне всяких орехов, мяса принеси. — Крикнул ей вслед принц, а затем разлегся перед костром.
За происходящим спектаклем внимательно наблюдал Танар. Ему уже приходилось неоднократно видеть за выходками принца, больше походившего на принцессу, но эта его особенно задела. Мало того, что всю еду для него добывали, оставляя лучшее, так еще ему хватило ума отправить в лес охотницу, которая этой ночью дежурила во второй четверке после Диондора и, как следствие, устала.
-- А почему Его Высочеству самому не сходить? – не выдержав, вмешался, наконец, Танар.
– А Вам какое дело? – нервно отреагировал Кверкус.
– Да все не могу понять, почему молодой, здоровый парень не добудет себе мясо лично.
– Потому что у меня для этого есть люди, в отличие от некоторых, – ухмыльнулся Кверкус.
Скажи принц что-нибудь касающееся лично короля, Танар, возможно, удержался бы от ответа. Но его разозлила фраза заносчивого вуда, поскольку тот оскорбил память о павших товарищах короля.
– А я подозреваю, что причина кроется в Вашей неспособности охотиться. – Издевательски схитрил Танар. – Я слышал, что охота для вудов – это, примерно, то же, что мореплаванье для андов. Согласитесь, знатный скандал поднялся бы, если принца вудов вдруг заподозрят в том, что он не вуд.