Кверкус прекрасно понял намек франа. Он прекрасно понял, что Танар мог рассказать о поведении вуда высшему обществу. Будь это кто-нибудь другой, принц при помощи лжи выкрутился бы, однако в словах авторитетного короля развитого королевства уж точно не станут сомневаться.
– Я умею охотиться, – вспыхнул Кверкус.
– Пока я вижу, что Вы умеете говорить. И кричать.
– Пошли! – злобно приказал гордый принц Диондору, а затем окликнул Асту. – Я сейчас докажу им всем.
– Сходи, павлин, разомни свой хвост и проветри крохотный мозг. – Полушепотом произнес вслед довольный король.
Троица отправилась в лес, а довольный своей несложной манипуляцией фран, проводя их взглядом, направился к находившемуся рядом с лесом озеру. У его берега из стороны в сторону слонялась Терсия. Как обычно, эльфийка предпочла потратить свободное время на исследования. В минувшие дни пути по Дасаю она уже изучила вдоль и поперек ветхие каменные сооружения. Теперь она старательно осматривала озеро, делая записи в своем журнале. Ее внимание привлекали ровные очертания озера, позволявшие ей предполагать, что оно являлось искусственным. В пользу этой теории служила еще структура воды, которая была вязкой и имела запах свежескошенной травы. Однако сама жидкость внешне вполне походила на обычную питьевую воду. Кроме того, ее внимание привлекли три каменных плиты, равноудаленные друг от друга. Они располагались посреди овального озера и выглядывали из его поверхности где-то на полметра. Были ли это могилы или какие-то причудливые тайники, эльфийка не могла определить, однако она подробно записала все в свой журнал, поспешив найти Глеароса и сообщить о странной находке. Затем она вернулась, продолжив прежнюю деятельность. Утреннее озеро пребывало в необыкновенной тишине и покое. Внезапно идиллию нарушил чей то громкий кашель позади эльфийки. Словно гром, он раздался настолько резко, что Терсия в испуге дернулась к воде, хватая ртом воздух. Только она повернулась, как увидела стоявшего прямо перед ней великана Атлана. Его неожиданное появление не на шутку испугало Терсию, заставив отскочить в сторону и выронить журнал. Вытаращив серые глаза, она с опаской смотрела на огромного силача. Он казался ей непредсказуемым и жутким. Однако Атлан совсем не подтверждал домыслы эльфийки. Сотканная из оленьих шкур одежда, поверх которой крепилась броня, неряшливо закрывала большую часть его волосатого тела. Ботинки на его ногах напоминали два булыжника, которыми он сотрясал землю при ходьбе. С виду анд выглядел воинственно, однако кое-какие мелочи его выдавали. Например, несколько собранных из крупного бисера разноцветных браслетов на широких кистях, а также необычное ожерелье из гладкой, морской гальки. Своими большими добрыми глазами он виновато смотрел на Терсию, пытаясь искренне извиниться. Но из-за непроизвольных кривляний на лице сделать с первого раза это не получалось, отчего анд еще больше нервничал. Хоть он и являлся интеллектуально отсталым, но других он научился понимать по интонации, мимике и жестам.
– Ты! – Девушка настороженно глянула на исполина впереди себя. Это был тот самый анд, который не дал ей проникнуть в Лес Забвения.
– Прости, Атлан не хотеть, – волнуясь и показывая на себя, произнес он, – Атлан не обижать.
– Ты оттащил меня от леса.
– Да, – признался великан, – Атлан спасать маленькую эльфийку. Прости, что тащить.
Лицо анда опять непроизвольно скорчилось от волнения.
– Она не слушать, она могла погибнуть.
Столь неожиданный поворот в один момент разрушил в Терсии все опасения и подозрения касательно собеседника, а ее интонация сменилась.
– Это ты меня прости, за те оскорбления, что я наговорила тебе. Еще прости, что хотела причинить вред. Ты поступил великодушно. Спасибо тебе, что спас меня.
– Маленькая эльфийка страдать. Атлан понимать. Атлан тоже плакать за друзей.
Погибшая часть отряда вновь вспомнилась Терсии, заставив девушку почувствовать грусть. Дабы не загружаться, она пересилила себя и натянула милую улыбку на своем красивом лице.
– Значит, тебя зовут Атлан? Будем знакомы! Я Терсия.
Анд от радости знакомства замотал головой, чуть ли не подпрыгивая вверх. Он поднял с земли оброненный девушкой журнал, осмотрев его. Он не умел читать, поэтому не мог прочесть страницы текста. Его привлекли рисунки, которые Терсия на скорую руку заносила в журнал для придания тексту еще большей яркости.
– Красиво! – похвалил Атлан, вручая собеседнице журнал.