Он залпом допивает свой коньяк и идёт к рулетке.
— Что-то дёрганый он какой-то, нет? — спрашиваю я Ферика.
— Почему нет? Дёрганый конечно. Но я его давно знаю. Парень он толковый, дерзкий и привыкший добиваться своего. Качества хорошие.
— С дерзостью рисков больше, сами понимаете. Зачем нам скандалы? А вокруг этого шутника, наверняка вечный кипеш. Зачем он карандаш с собой носит.
— Это его оружие. Говорят он урку какого-то карандашом убил, не то в глаз, не то в ухо загнал. Не знаю, правда или нет. Зато знаю, что он корешей не продавал, и вообще не подводил. Что скажет, то и сделает. А ты в Ленинград давно уже хочешь наведаться. Да тебя и приглашал там кто-то уже.
— Я много куда хочу, — пожимаю я плечами. — В Свердловск или в Ташкент вот, например. Да только Фархад Шарафович не зовёт почему-то. Езжай, говорит, лучше в Питер.
— Зову-зову, как не зову? Зачем так говоришь? Сам знаешь, там кое-какие проблемы были, но теперь можно и туда. Не знаю только, зачем нам казино в Ташкенте…
— Казино — это не единственное, что можно делать, — пожимаю я плечами. — Джемала-то вы впустили, в конце концов.
— Впустил, — качает он головой. — Это Айгюль впустила, а не я… Эх, ладно, расскажи лучше, как в Геленджике всё прошло, а то подробностей я так и не знаю.
— Да, чего рассказывать. Как по маслу. Чик-чик, и мальчик.
— Ну-ну, давай, не увиливай, — хмурится он.
Я рассказываю, а он слушает и кивает.
— А когда Цвет приедет? — спрашивает Ферик, когда я заканчиваю.
— Не знаю… По поводу Питера… Давайте съездим, конечно, но вы объясните своему другу, что это ещё не означает «да». Приедем, осмотримся, примем решение. Тут вопрос с прикрытием, понимаете? Нужно, чтобы и менты и чекисты свои были. Это же не так, что замминистра позвонит и скажет, ты типа не трогай там казино, оно моё.
— Да зачем ты мне это говоришь, Егор? Я всё это очень хорошо понимаю.
— Тем более там обстановка в криминальном смысле не самая благоприятная. Спортсмены, блатные, коммерсы. Этот замес как-то урегулировать надо. То есть дело-то большое, с кондачка не решается.
— Ну, подумаем, значит, хорошенько.
— Давайте подумаем…
Я прощаюсь с Фериком и собираюсь на встречу с Де Ниро.
Ах, если б знали вы, что за деликатесы
Мне подавали в «Метрополе» две принцессы…
До «Метрополя» два шага пешком, но надо ехать — жизнь подчинена строгим правилам. Я направляюсь к двери и сталкиваюсь… быть этого не может, с Поварёнком. Он заходит, как ни в чём не бывало и тут же останавливается, увидев меня.
— Брагин, — качает он головой. — А я по твою душу.
— Ты подумай, — усмехаюсь я. — Встреча за встречей. Не казино, а кабачок «Тринадцать стульев». Как вы сюда пробрались, Пётр Николаевич? Я же велел вас не пускать. А-а-а… понятно, служебное удостоверение показали, да? Ну ладно, развлекитесь, что вам остаётся. Может, хоть деньжат подзаработаете.
— Напрасно ёрничаешь, — кусает он губу. — Разговор есть. Мы ведь с тобой ещё не закончили.
— Да что вы говорите… — всплёскиваю я руками. — Не закончили, значит? Но я-то с вами закончил. Ну, то есть, нахожусь ещё в процессе заканчивания, составляю ходатайство о вашем переводе в территориальное управление. Хотите под началом Михал Михалыча Радько послужить? Хотя лично я, будь моя воля, конечно, распорядился бы об отделении вашей головы от тела. Для надёжности.
Я его троллю, разумеется, и он это понимает, но терпит. Никаких ходатайств я писать не уполномочен, но знаю, что Злобин продавливает его перевод в какую-то дыру. Суслов-то нашему Поварёнку едва ли теперь будет помогать.
— Вот скоро заговорит ваш агент, — подмигиваю я, — и придётся вам за всё ответить, включая убийства ветеранов-афганцев.
— Не молоти ерунду, Брагин. Отдай мне чемодан, и я отстану, разойдёмся, как в море корабли.
— А брошь не надо? — удивляюсь я. — Только чемодан? Вы же раньше ещё какую-то брошь требовали. Вот вы какой плохой майор, коррумпированный и использующий служебное положение в личных целях. Нет у меня никакого чемодана и я вообще не понимаю, о чём это вы тут говорите.
— Ну, что ты хочешь за него? — срывается он, не в силах держаться выбранной линии.
— Оживите моих ребят и извинитесь. И… слушайте, не ходите вы сюда, пожалуйста. Людей же распугиваете своим видом.
— Брагин! — восклицает он, и мне слышится в его голосе отчаянье. — Ты мне выбора не оставляешь!
— Под поезд что ли броситься решили? Подумайте хорошенько, тело так изуродует, что просто в фарш превратитесь. Так что не торопитесь, выбор всегда есть. Ну ладно, я пошёл, меня ждут, вообще-то.