ь женщину, откуда бы она ни была родом и какое бы положение ни занимала. И он, конечно, был прав. Перрин протянул руку к золоченой дверной ручке в виде оскаленной львиной морды, когда Байн промолвила: - Ну смотри, тебе за это ответ держать. Он только что выставил кое-кого, и уж поверь, эта персона могла бы составить ему куда более приятную компанию. Понятно, кого она имеет, в виду, подумал юноша, распахивая дверь, ведь отсюда выходила Берелейн. Что-то сегодня творится невообразимое... Однако стоило Перрину бросить взгляд на комнату, как он и думать забыл о Первенствующей в Майене, - зеркала были разбиты, весь пол усеян стеклянными брызгами, осколками фарфора и пухом из распоротых перин. Раскрытые книги валялись между перевернутых стульев и табуретов. А в ногах кровати, тяжело привалившись к одному из поддерживающих балдахин столбов, ./(` oal на Калландор, сидел Ранд, глаза его были закрыты. Выглядел он так, будто выкупался в крови. - Зовите Морейн! - распорядился Перрин, обращаясь к айильским стражницам. Жив ли Ранд? Если жив, ему потребуется лечение Айз Седай. Скажите, чтоб поторопилась! - Он услышал, как позади кто-то ахнул и сорвался с места. Ранд поднял голову. Лицо его напоминало кровавую маску. - Прикрой дверь, Перрин. - Ранд, скоро придет Морейн... Ты пока отдохни... Она... - Перрин, закрой дверь. Хмурясь и неодобрительно ворча, айильские стражницы отступили за дверь. Не обращая внимания на вопросительный взгляд украшенного белым плюмажем командира, Перрин захлопнул дверь. Он двинулся по ковру к Ранду, стекло хрустело под его сапогами. Оторвав ленту от располосованной льняной простыни, Перрин наложил повязку на рану, зиявшую на боку Ранда. Рука его друга, сжимавшая рукоять прозрачного меча, напряглась и обмякла. И тут же сквозь повязку проступила кровь. Царапины и порезы покрывали Ранда с головы до пят, во многих ранках поблескивали осколки. Перрин беспомощно пожал плечами - оставалось лишь дожидаться Морейн, он сделал все, что мог. - Ранд, во имя Света, ответь, что ты учудил? У тебя такой вид, будто ты сам с себя кожу содрать пытался. Ты ведь и меня чуть было не прикончил. Ранд молчал, и Перрину показалось, что он и не собирается отвечать. - Это был не я, - произнес он наконец тихо, чуть не шепотом, - вовсе не я, а один из Отрекшихся. Только сейчас Перрин почувствовал, как напряжены его мышцы, и попытался расслабиться, но это ему не удалось. Отрекшиеся! Он ведь и сам помянул их в разговоре с Фэйли, помянул не случайно, но при этом старался не думать о том, что именно предприняли бы Отрекшиеся, узнав, где находится Ранд. Ведь сумей кто-то из них низвергнуть Ранда, он возвысился бы сразу после освобождения Темного. А если Темный вырвется на свободу. Последняя Битва закончится, так и не начавшись. - Ты в этом уверен? - так же тихо переспросил Перрин. - Так должно быть, Перрин. Не иначе. Но... - Но если кто-то из них явился за мной, так же как и за тобой... Ранд, где же тогда Мэт? Ведь это значит, что он испытал нечто подобное, и ежели остался жив, то скорее всего думает, что это твоих рук дело. Небось уже спешит сюда выразить тебе благодарность. - Или припустил верхом к городским воротам, - отозвался Ранд, пытаясь выпрямить спину. Засыхавшие потеки крови то и дело трескались, и его плечи и грудь вновь и вновь покрывались кровью. - Перрин, если он погиб, тебе надо поскорее убраться от меня, и как можно дальше. - Он умолк, не отводя от Перрина изучающего взгляда. - Вам с Мэтом, поди, хотелось бы, чтоб я и на свет не родился, и уж во всяком случае, чтоб вы меня отродясь не видали. Искать Мэта бесполезно, подумал Перрин, если с ним что-то стряслось, этого никак не изменишь. А вот самодельная повязка, прилаженная им к ране Ранда, пожалуй, поможет ему продержаться до прихода Морейн. - Тебя, похоже, не слишком заботит, ушел ли Мэт, - проговорил Перрин, а ведь ему во всей этой истории отведена какая-то важная роль. Что же ты станешь делать, если он все-таки ушел? Или - упаси Свет - погиб? - То, чего они меньше всего ждут, - сказал Ранд. Его серые глаза затуманились, однако и сквозь пелену пробивался лихорадочный блеск. Сказал, точно ножом отрезал. - Именно так я и должен поступить в любом случае. Сделать то, чего от меня никак не ждут. Перрин глубоко вздохнул. Ранд взвинчен до предела, да оно и не удивительно. Правда, это, пожалуй, еще не указывает на надвигающееся безумие. Впрочем, признаки страшного недуга не заставят себя ждать, и в ожидании этого часа остается лишь стиснуть зубы и напрячь все силы. - И что же ты собираешься делать? - тихо спросил Перрин. Ранд устало закрыл глаза и пробормотал: - Сам не знаю. Знаю только, что нужно ошарашить их, застать врасплох. Дверь распахнулась, и в покои вступил рослый айилец с рыжеватыми, тронутыми сединой волосами. Позади него в дверном проеме маячил плюмаж тирского капитана, отчаянно спорившего с айильскими Девами. Он так и продолжал что-то доказывать, когда Байн попросту захлопнула дверь. Руарк настороженно оглядел комнату, словно подозревая, что за драпировками и опрокинутыми стульями могут скрываться враги. Вождь клана Таардад не имел при себе иного оружия, кроме висевшего на поясе ножа с массивным клинком, - главным оружием его были властность, спокойствие и уверенность. К тому же на плечи вождя была наброшена шуфа, а стало быть, его стоило опасаться - это понимал всякий, кто хоть что-то знал о жителях Пустыни. - Этот тирский дурень, что караулит за дверью, дал знать своему командиру, что здесь что-то случилось, - сообщил Руарк, - и теперь слухи разнеслись по всей Твердыне. Всякое болтают - начиная с того, что Белая Башня организовала покушение на Лорда Дракона, и кончая тем, что Последняя Битва уже идет, причем как раз в этих покоях. Перрин открыл было рот, но Руарк предостерегающе поднял руку: - Я случайно встретил Берелейн, и вид у нее был такой, будто она узнала час своей смерти. Она мне рассказала обо всем, что приключилось на самом деле. Поначалу я не очень-то ей поверил, но теперь вижу, что она не солгала. - Я послал за Морейн, - вставил Перрин. Руарк кивнул - видно, Девы уже сказали ему об этом. Ранд горько усмехнулся: - Я ведь велел ей держать язык за зубами. Похоже, Лорд Дракон уже не властен над Майеном. - У меня есть дочки, причем постарше этой девицы, - заявил Руарк, - так что мне не впервой выведывать девичьи секреты. Уверен, что Берелейн будет помалкивать. Ей наверняка хочется поскорее забыть обо всем, что произошло этой ночью. - А вот я хочу знать, что случилось, - промолвила Морейн, входя в комнату. Она была легкой и хрупкой - Руарк и сопровождавший ее Страж Лан возвышались рядом как башни, - но она была Айз Седай, и авторитет ее здесь был непререкаем. Скорее всего, ей пришлось бежать всю дорогу, иначе она не смогла бы так скоро оказаться в покоях Ранда, однако выглядела Морейн не возмутимо, словно скованное льдом озеро. Поколебать ее спокойствие было непросто. Морейн была облачена в синее шелковое одеяние с высоким кружевным воротником и рукавами, отделанными черным бархатом, но духота, царившая в Твердыне, казалось, была бессильна перед Айз Седай. Ее темные волосы были перехвачены тонкой золотой цепочкой, с которой на лоб свисал маленький голубой камешек. Поблескивая на свету, он подчеркивал отсутствие малейших признаков пота. Всякий раз при встрече взгляды Лана и Руарка скрещивались, высекая искры. Кожаная, плетенная косичкой лента поддерживала темные с проседью на висках волосы Лана. Лицо его было словно высечено из камня. Казалось, воинственный Страж и на свет родился с мечом, свисавшим с его пояса. Перрин терялся в догадках, кто из этих двоих более опасен, - впрочем, гадать можно было до скончания века. Страж перевел глаза на Ранда: - Я-то думал, что ты уже научился бриться без посторонней помощи. По лицу Руарка скользнула улыбка - Перрин приметил, что вождь улыбнулся первый раз с момента появления Лана. - Успеет еще научиться - он ведь так молод. Лан глянул на айильца, и губы его тоже тронула едва заметная улыбка. Морейн смерила обоих мужчин уничтожающим взглядом и, придерживая юбки, направилась к Ранду. Казалось, она ступала наугад, не выбирая пути, но ни один осколок стекла не хрустнул под ее туфельками. Глаза ее между тем скользили по комнате, не упуская - в этом Перрин был убежден - ничего. На миг взор ее остановился на Перрине, и юноша постарался не встречаться с ней глазами - Морейн слишком хорошо его знала, чтобы получать удовольствие от такой игры в гляделки. Но Айз Седай не задержала на нем взгляда - словно лавина, холодная и непреклонная, она нависла над Рандом. Перрин убрал руку, которой поддерживал повязку на боку друга, но пропитавшаяся кровью тряпица присохла к ране и не отпала. Бесчисленные порезы и потеки крови, покрывавшие Ранда с головы до пят, тоже подсохли и почернели. И во многих ранах поблескивали на свету впившиеся осколки стекла. Морейн осторожно потрогала окровавленную ткань кончиками пальцев, - может быть, она и собиралась заглянуть под повязку, но явно передумала. Перрин дивился, как она может без содрогания смотреть на Ранда, но лицо ее не отражало никаких чувств. От нее слегка попахивало `.'."k, мылом. - Во всяком случае, ты жив, - холодно произнесла Айз Седай, и в ее мелодичном голосе прозвучали нотки гнева. - С рассказом о том, что случилось, можно и подождать. А сейчас постарайся коснуться Истинного Источника. - Зачем? - недоверчиво спросил Ранд. - Я ведь не умею Исцелять себя сам. Я даже не знаю, как это делается. И никому это не под силу - я точно знаю! Казалось, Морейн вот-вот вспылит - воистину это было бы невиданное дело, - однако в следующее мгновение к ней вернулось глубокое и неколебимое спокойствие. - Исцеление - дело не только целителя, но и исцеляемого. Если ты коснешься Источника, твоя Сила сможет помочь мне в Исцелении. А не то, боюсь, тебе придется день-другой проваляться в постели, прежде чем ты оправишься. Попробуй коснуться Источника, черпай из него Силу и просто удерживай ее, не пытаясь ничего с ней делать. Постарайся, чтобы у тебя вышло. Ранд отодвинул меч подальше от Морейн и, с трудом сдерживая смех, произнес: - Просто удерживай, говорите. Ладно, попробую. Перрин внимательно следил за Рандом, ожидая, что же произойдет, но так ничего и не заметил. Обессиленный до предела, Ранд беспомощно взирал на Морейн. Та вперила в него взор, непроизвольно потирая руки. Наконец Ранд со вздохом признался: - Я не могу даже погрузиться в Ничто. Похоже, я не в силах сконцентрироваться. - Лицо его исказила горькая усмешка, отчего засохшие порезы полопались и выступила свежая кровь. - В чем тут дело - в толк не возьму. - Ну раз так, придется мне заняться этим самой, - промолвила Морейн и обхватила голову Ранда руками, не обращая внимания на то, что пальцы ее тут же окрасились кровью. Хрипло вскрикнув, как будто выдохнув из легких весь воздух. Ранд вскочил на ноги и изогнулся, чуть было не вырвавшись из рук Морейн. Одна рука с неестественно растопыренными и выгнутыми пальцами - казалось, они вот-вот сломаются - откинулась назад, другой он неистово сжимал рукоять Калландора, да так, что мышцы вздулись узлами. Юноша затрепетал, точно полотнище на ветру, и черные засохшие струпья отпали и посыпались с его тела. Следом попадали осколки стекла, выталкиваемые из ран, затягивавшихся на глазах. Перрин поежился, словно эта буря трепала его самого. Ему уже случалось наблюдать Исцеление, и не раз, но он никак не мог привыкнуть к зрелищу использования Силы, ибо знал, что ею можно воспользоваться и в иных целях. Страшные истории про Айз Седай, что рассказывали возчики и купеческие охранники, засели у него в памяти с детства, задолго до того, как он повстречал Морейн. Перрин уловил запах беспокойства, исходивший от Руарка. Зато для Лана это было обычным делом, как, впрочем, и для Морейн. Все закончилось, едва успев начаться. Морейн отняла ладони, и Ранд, пошатнувшись, ухватился за столб балдахина, чтобы устоять на ногах. Трудно было сказать, за что он держался более цепко: за этот столб или за рукоять Калландора. Когда Морейн взялась было за меч, собираясь водворить его на резной постамент, Ранд решительно, почти грубо вырвал у нее из рук Калландор. Она поджала губы, но, ничего не сказав, занялась ставшей ненужной повязкой - отодрала и стала стряхивать ею немногие оставшиеся пятнышки засохшей крови. На месте старой раны оказалась нежная кожица с полузатянувшимся шрамом. От всех остальных ран не осталось и следа. Странно было это видеть - казалось, что проступающая кое-где кровь взялась неведомо откуда. Морейн нахмурилась и пробормотала себе под нос: - Она по-прежнему не поддается, видно, полностью так и не заживет. - И в конце концов сведет меня в могилу, верно? - тихонько спросил Ранд и произнес нараспев: