Джош обнял меня за талию, поддерживая, пока мы шли в ночной тишине. Мы вошли в лес, шагая так быстро, как только могли с нашими травмами, и я провела рукой по светло-коричневой коре, проходя мимо них. Я почувствовала легкое покалывание тепла в своей ладони и не смогла удержаться от вздоха от этого ощущения.
То, что я все еще могла чувствовать жизнь вокруг, приносило мне небольшое утешение. Я просто хотела бы вернуться в Эридиан, к с сиреневым деревьям, пока Сольвье рассказывал мне одну из своих многочисленных историй всю ночь, зная, что Кейд спал дома. Безопасность.
Я осторожно потянулась к нему по кровной связи, но ее там нет, мое глупое сердце надеялось, что осталась ниточка, которую можно нащупать. Я заблокировала это и продолжила.
Мне страшно подумать, что стало с Эридианом, но однажды мне пришлось бы вернуться. Хотя бы в честь Сольвье и людей, которых мы потеряли на нашем кладбище.
Тогда я восстановлю наш дом, обагрив свои руки кровью Высших.
Ничто меньшее меня сейчас не удовлетворит. Сейчас началась война между мной и теми, кто поступил неправильно, я просто надеялась найти союзников и молилась, чтобы не все боялись Наследницу, которая жаждет крови и разрушений.
Может быть, мне следовало стать Наследником Казье вместо этого.
Три
Рея
Туман стелился по влажным травинкам, пока мы шли по лесу. Пока мы продолжали продвигаться к Покою Ведьм, вдалеке слышны крики и пыхтение существ. Тринадцать долгих дней потребовалось нам, чтобы добраться сюда, и с тех пор, как мы покинули замок Вокхайм и оставили Кейда позади вместе с телами Джози и Дэнни.
Я старалась не зацикливаться на том, чтобы оставить их, старалась выбросить это из головы. Боль невыносима, поэтому я подавила ее и держала в пузыре агонии, чтобы могла продолжать.
Сейчас важно только наше выживание.
Четыре дня назад мы увидели рогуров вдалеке, услышали их ужасающий вой, от которого у меня мурашки побежали по спине. Это было напоминанием о том, что эти существа наводнили земли и разрывали в клочья все на своем пути. Мы не экипированы, чтобы отбиться от стаи из них, черт возьми, даже от одного. Только Анна и ее магия, и наши голые руки в качестве оружия. Даже тогда я никому не помогла бы в своем нынешнем состоянии.
Я ковыляла вперед, боль, пронзающая мое тело, стала желанным чувством. Она показывала, что я жива, несмотря на нынешнее оцепенение моих эмоций, это показывало, что я все еще могла бороться. Мне просто нужно снять эти чертовы тербиевые наручники.
Мои светлые волосы прилипли к лицу, а тело от напряжения покрылось потом, но, тем не менее, я продолжала идти, мы продолжали идти. Я замедляла их всех, но ни разу никто из них не пожаловался. Руна спала внутри меня, восстанавливая свой покой, насколько это возможно. Она была очень тихой, как и я, с тех пор как мы отправились на поиски убежища. Что тут сказать? Мы избиты и покрыты синяками, но, тем не менее, продолжали двигаться дальше.
Впереди редко появлялись жуткие огни, их размытое свечение едва различимо сквозь туман, который сгущался и поднимался нам до пояса. Мои окровавленные босые ноги погружались в размокшую землю, холодная влага угрожала заставить их замерзнуть. Обвисшие деревья захватывали лес, с них свисали темно-зеленые виноградные лозы, которые извивались подобно змеям, раскачиваясь под неведомым ветерком. У подножия деревьев высокие пурпурные цветы обвивали друг друга, раскрывая и закрывая свои лепестки, когда мы проходили мимо них, их стебли шевелились, чтобы дотянуться до нас, мы удалялись от них, не зная, что они стали бы делать.
Я вздрогнула. Понятия не имела, что это такое, поскольку никогда раньше их не видела, но не думала, что прикасаться к ним было бы хорошей идеей.
— Только вперед, продолжайте двигаться прямо, — прошептала Анна впереди нас.
Джош обнял меня, поддерживая, поскольку мои раны все еще не зажили. Себастьян, Тейлор, Хадсон и Кольтен шли за мной по пятам.
Странно находиться под открытым небом в этих землях, проведя так много времени в Эридиане. Такое чувство, что я даже больше не знала Врохкарию, хотя Эдвард всегда информировал меня, как мог.
Я чувствовала, что мне нигде нет места. Ни в моём доме в Заките, ни в Эридиане, поскольку он потерян, и никто не даст приют предателю этих земель. Где я находилась?
Мы вошли в белый клубящийся туман, доверяя Анне и слепо следуя за ней. Я едва видела свою руку перед собой. Джош обнял меня крепче, его тело такое же напряженное, как и мое. Появились огни, оранжевые и красные точки плавали вокруг нас, и я с благоговением наблюдала за ними. Они исчезли передо мной только для того, чтобы вернуться и снова кружить вокруг нас, и я последовала за каждым из них, желая протянуть руку и прикоснуться к ним.
— Потому что это не жутко, — пробормотал Кольтен.
Если бы у меня были силы, я бы попыталась напугать его, я уверена, Себастьян получил бы от этого удовольствие.
— Тише, щенок, — услышала я, как Хадсон сказал ему. — Будь начеку.
— Ты ведь знаешь, что я собирался стать Элитой, верно? — Кольтен прошептал в ответ. — Я могу сканировать опасность...
— Тихо, — скомандовал Хадсон, его голос похож на тихое рычание, и я услышала тихое поскуливание в ответ.
Я подняла взгляд на Джоша, и он устало улыбнулся мне, когда Хадсон заставил щенка замолчать.
— Наконец-то, — фыркнул Тейлор. — Благословенная тишина.
Мы двинулись вперед, настороже и осторожно, пока моя нога не наткнулась на твердую поверхность. Я споткнулась, задержала дыхание и ожидала боли, когда упала бы вперед. Джош грубо схватил меня за руку и развернул, крепко прижимая к своей груди, чтобы я не врезалась в дерево. Я прошипела, когда это движение причинило жгучую боль открытым ранам на моей спине.
— Извини, — он отпустил, оглядывая меня с ног до головы, пока не перевел взгляд через мое плечо.
Его глаза расширились, пальцы сжались на моей руке, прежде чем я повернулась.
Туман рассеялся, и я увидела, что мы на деревянном мосту. Доски истерты, но не сгнили, на них полно листьев и грязи. По обе стороны деревянные перила, под ними текла вода. Я посмотрела вниз и увидела желтые цветы, плавающие на поверхности. Они не двигались по течению, просто покачивались из стороны в сторону. Розовая рыбка высунула голову, ее рот открылся и закрылся, когда она посмотрела прямо на меня, как будто она пришла посмотреть, кто находился на мосту, прежде чем снова погрузилась под воду.
Я моргнула от всего нового, что видела. Когда я была ребенком, я оставалась дома или ходила играть в лес. Мама и папа больше никуда меня не брали. Когда я уехала с Джошем и Кейдом и несколько лет скиталась по стране. Я никогда раньше не сталкивалась ни с чем подобным, и с тех пор я находилась в Эридиане.
Как будто только что открылась совершенно другая земля.
Джош подтолкнул меня локтем, и я отвела взгляд от воды, пока мы тащились вперед по мосту. На конце с обеих сторон стояли два деревянных столба, на верхушке которых горели оранжевые и красные лампочки, освещающие путь. Мы сошли с моста и пошли по грунтовой тропинке, глядя вперед на деревянные дома, возвышающиеся на сваях над сырой землей. К ним вели грубо сколоченные ступени, сделанные из разного дерева. Мосты появлялись повсюду, когда их осветил свет фонарей, переходя от дома к дому, через болотную воду к другим тропинкам и участкам. Легкий, едва видимый туман стелился над нашими головами, отчего место казалось мрачным и унылым, но с домом и мерцающими огнями оно завораживающе красиво.