***
Кира сидела на подоконнике, обхватив колени руками, и наблюдала за Альфом, который с щенячьим остервенением и игривостью трепал подушку, сшитую из разноцветных тряпок самой Кирой.
– Он же её сейчас порвёт, – заметила Елена.
– Не важно, – отозвалась Кира, – я её сошью заново.
Она вздохнула, свесив ноги.
– Тебе даже не страшно упасть? – поинтересовалась сестра. – Ты сидишь почти на краю.
Кира, будто очнувшись, спрыгнула на дощатый пол комнаты.
– Я задумалась, – будто оправдываясь, сказала она. – Я не знаю, хочу ли я гувернантку, потому что не уверена, что смогу ей довериться.
Особенно, если я при этом не могу довериться даже сестре, – с сожалением добавила она про себя.
– Я думаю, мама знает, что делает. И обычно она всё делает правильно… Но многое зависит от твоего решения, – задумчиво произнесла Елена.
– Да, ты права.
Кира аккуратно попыталась забрать подушку и потерпела крах. Серый щенок набросился на неё и повалил девочку на пол.
– А где Томас? – поинтересовалась Кира, поглаживая безобразника.
– А тебе это так интересно? – прищурилась Елена, насмешливо взглянув на неё.
– Хватит, – девочка рассмеялась. – Честно тебе говорю, он мне нравится просто как друг…
– Боюсь, у Томаса на этот счёт другое мнение.
Расчёсывая волосы, Кира думала о многом. О предложении королевы, Томасе. О том, что надо бы всё рассказать хотя бы Елене. В конце концов всё будет просто и понятно. Всё решится со временем.
Кира опустила гребень в ящичек и поспешила на ужин, думая, что она скажет Агнессе. Она решила согласиться – нет смысла скрываться и темнить. Она скажет королеве про Альфа сегодня же. И про полёт. Наверное…
***
Юбка, кофта нейтрального цвета, несколько пар обуви, платье… Она работала гувернанткой в богатой семье уже семь лет из тех четырнадцати, что здесь жила, и осталась бы здесь, если бы дети не выросли так быстро. Точнее, ей хотелось себя в этом убедить.
Она привыкла к этой работе, ей нравилось общаться с детьми. Если бы только всё было так просто…
Хозяйская девочка Мари, с которой она часто гуляла по огромному парку с многочисленными мраморными статуями, влетела в комнату, едва не снеся скрипучую дверь комнатушки с петель.
– Маргарет! Ты уходишь? Но почему? – произнесла она, увидев сумку с вещами и заметно погрустнев ещё больше.
Марго аккуратно опустилась на кровать, подоткнув юбку и кивнув девочке на место рядом с собой.
– Понимаешь, моя дорогая, – произнесла она, – всё не так просто… У меня, несмотря на то, что я жила в этом доме четырнадцать лет, есть свой долг.
– Долг кому? – непонимающе произнесла Мари. – Если ты хочешь просто жить одна, ты можешь так и сказать. Я буду скучать, но я пойму!
– Прости, я не могу сказать. Это слишком сложно, и это не только моя тайна. Я не хочу навлечь беду.
Маргарет обняла воспитанницу и погладила её по мягким светлым волосам, понимая, что будет скучать. И всё же она должна, обязана уйти.
– Но я ведь тебя ещё увижу? – Мари заметно старалась сдержать непрошеную слезинку, которая всё же покатилась по щеке.
– Я надеюсь, что да. Но не скоро. Мне нужно будет отправиться далеко, я проведу больше недели в пути. А мне нужно уже быть там.
– Ты говоришь со мной загадками.
Девочка, немного наклонив голову влево, посмотрела на свою гувернантку. Но ответ зависел не от неё…
Сняв с шеи подвеску на цепочке, Мари протянула её Маргарет. Посеребрённый кулон был выполнен в форме небольшой птички – вороны с аккуратно заточенным носиком.
– Это тебе. Я буду скучать, – произнесла девочка. Обняв напоследок Марго, она торопливо вышла из комнаты.
Маргарет неподвижно сидела на кровати и пыталась понять, что же она делает. Правильно ли она доверилась своему шестому чувству и решила отправиться так далеко, туда, где её никто не ждал? Но где-то в глубине души она понимала, что делает всё правильно. Это её долг…
Марго подошла к немного запылённому зеркалу и надела цепочку на шею, аккуратно откинув назад чёрные, как смоль, волосы.
***
– Мне нужно Вам кое-что сказать, тётя Агнесса.
Кира задержалась после ужина, чувствуя ободряющие взгляды Томаса и Елены, выходящих из зала.
– Да, моя дорогая? – королева поднялась с места и подошла ближе, выразительно посмотрев на мужа. – Если ты хочешь поговорить с глазу на глаз, то… – продолжила она.
– Нет-нет, – перебила девочка. – Я просто считаю, что вам нужно знать.