– Девочки, мне бы хотелось, чтобы вы с Маргарет провели дней семь в горной резиденции, – сообщила она.
– Ура! – вскричала Елена. – Целых семь дней без уроков хороших манер.
– Елена, дочь, – укоризненно покачала головой королева, не вполне одобряющая такой восторг.
Кира радостно захлопала в ладоши.
– Тётя Агнесса, мы просто очень рады, что сможем гулять по прохладным горным лесам, а какой прекрасный там водопад! Вы же сами видели в прошлый раз, как там красиво!
– Кира, какая же ты хитрюга, – рассмеялась Агнесса. – И я вас обеих прекрасно понимаю. Как жаль, что я сама остаюсь здесь…
– Но мама! – немного расстроенно протянула Елена. – Ты же обещала мне прогулку к оленьей скале…
– Увы, девочки, король уехал, а бросить замок я никак не могу, – вздохнула в ответ королева. – В этот раз с вами поедет Марго. Обещайте её слушаться и не убегать слишком далеко без сопровождения!
– Конечно, мама!
Елена подбежала, дабы поцеловать Агнессу в одну щеку, а Кира – в другую. Затем сестры, весело смеясь, убежали собирать с собой прогулочные наряды и хвастаться новостью перед Айрис и другими фрейлинами.
– Уверена, Маргарет, ты справишься, – твёрдо сказала королева, кивнув девушке на прощание, – главное, следи за Кирой и за её настроением, ещё одно проявление необузданной магии может серьёзно напугать бедняжку.
– Вы можете на меня положиться, – с уверенностью ответила та. – Но мне бы хотелось попросить, чтобы Айрис тоже поехала, я боюсь оставаться одна с двумя сёстрами…
– Конечно, я думала, что это само собой разумеется, – кивнула Агнесса с благосклонной улыбкой, – а сейчас вы с ней можете отправиться в город и накупить себе побольше удобной одежды…
– Но я не проработала в замке ни дня, чтобы получать своё жалование, – нахмурилась Марго, поняв, к чему клонит царственная особа.
– Считай это моим подарком тебе, – улыбнулась Агнесса, давая понять, что разговор окончен. – Вы с Айрис и девочками выезжаете завтра утром, пока солнце печёт не так сильно…
***
За окном было ещё темно, когда Кира рывком села на кровати и с бешено колотящимся сердцем оглядела непривычную комнату. Спустя пару секунд пришло понимание того, что всё в порядке, – она всего лишь находится в горах, хоть и вдали от Замка Света, но всё равно – в полнейшей безопасности.
Девочка встала на ноги и, ощутив босыми ступнями холодный край ковра, на цыпочках подошла к окну. Шторы, гораздо более тяжёлые, чем в замке, предназначенные для защиты от морозного даже летом горного воздуха, легко отодвинулись в сторону движением руки.
В чёрном небе, ещё не тронутом утренней зарей, сияли звёзды. Кира, вдыхая ночную прохладу, протянула руку по направлению к сияющим загадочным огонькам, будто застрявшим в вязкой чёрной мгле.
«Как бы хотелось взлететь к ним и посмотреть, что не даёт звёздам хоть разок приблизиться к людям! – подумалось девочке. – Мы ведь даже не знаем, кто эти создания света, не гаснущие в темноте».
Некоторое время Кира пыталась вспомнить, из-за чего проснулась так рано. Кажется, ей что-то снилось, – до сих пор не проходила эта напряжённость, и сердце билось быстрее обычного. Но, как ни странно, девочка не могла вспомнить совершенно ничего…
Что ж, вероятно, просто обычный ночной кошмар, – подумалось ей. – Жаль, что Елена ещё спит, – она же почти никогда не встаёт без света солнца. Такая уж природа её дара…
Внезапно пришла догадка. Кто мешает ей, Кире, попытаться поупражняться в магии, пока все ещё спят? Пока что она была убеждена в том, что её дар – полная противоположность дару Елены. Что, если магию ночи, или чем бы она ни была, проще пробудить в то время, когда дневной свет не мешает сконцентрироваться на ней?
Девочка, оперевшись руками на подоконник, сосредоточилась на своих ощущениях и попыталась заглянуть в себя. Ей это не очень понравилось – уж слишком темно там, внутри, и совершенно ничего не видно под плотно прикрытыми веками. Как же у Елены получается играть с лучами солнца? Сестра, по её словам, представляет себя частью этого сияющего огня, негаснущего пламени которого хватает на то, чтобы осветить целый мир…
Но у неё самой не всё так просто. Солнце – его видно, оно светит над головой, и на сияющий круг можно легко посмотреть, охватить его взглядом…
А с темнотой что делать? Она повсюду, даже если смотреть в небо, то за пределами взгляда всё равно останется мгла.
Как же можно сосредоточиться на том, что повсюду? – подумалось Кире. Вздохнув, девочка плотно закрыла глаза и попыталась ещё раз.
Но спустя полчаса, а может, и больше она устала просто стоять с закрытыми глазами и решила отложить свои идеи до лучших времён.