Из дупла отчётливо послышался писк. Похоже, мама опять побежала на охоту за орешками. Кира подумала, как бы она хотела посмотреть на бельчат, но вряд ли белочке это понравится…
В листве мелькнуло что-то коричневое. Кира тихо вскрикнула, поняв, что это лесная хищница, которая могла навредить маленьким бельчатам, – за ними она и пришла.
– Уходи! – сказала Кира, запустив в куницу кусочком коры. Но та и ухом не повела, приближаясь к дуплу по веткам соседних деревьев.
Сердце девочки тревожно заколотилось. Она быстро встала, умело балансируя на чуть скользкой ветке, и попыталась залезть выше. Кира подтянулась на старой сухой ветке, которую при других обстоятельствах не стала бы трогать. Ветка подозрительно затрещала.
– Только бы не сломалась! – напряжённо подумала Кира.
Как будто назло ей, ветка начала трещать ещё громче. Девочка подтянулась выше, сжав зубы.
– Убирайся! – закричала она на куницу, которая в тот момент была совсем рядом.
Зверёк злобно зыркнул на Киру, но поспешно убежал. А девочка облегчённо вздохнула, с улыбкой посмотрев в темноту дупла, где копошилось что-то живое и такое прекрасное!
Краем глаза девочка заметила испуганную белку, которая спешила к детям так быстро, как только могла.
– Всё хорошо, – успокоила белочку она. – Я прогнала куницу, а ты больше не оставляй детей одних надолго!
Зверёк как будто понял её, во всяком случае в глазах белочки промелькнули искорки благодарности.
Кира улыбнулась в ответ и хотела достать из кармана ещё один орешек, но тут раздался оглушительный треск.
Ветка всё-таки треснула. Разломившись пополам, она упала куда-то в траву, а девочка осталась висеть, держась за сучок и не чувствуя совершенно никакой опоры под ногами.
Белочка испуганно смотрела на Киру глазками-бусинками.
Кира вздохнула, стараясь успокоиться. По пальцам начала разливаться острая боль, руки покраснели.
– Я не продержусь так даже минуты! – промелькнуло в голове у девочки.
Она посмотрела вниз. Высоко… Больно будет падать.
И в тот же момент её руки разжались…
Темно… Ах да, у неё же закрыты глаза!
«Вряд ли я разбилась насмерть. Но я не чувствовала удара, – думала Кира. – А может, я всё-таки слишком сильно ударилась головой. В ушах шумело».
Совсем недалеко послышалось чириканье птицы, и девочка решилась открыть глаза.
– А-а-а-а-х! – воскликнула она слабым дрожащим голосом. Кира висела, хотя правильнее было бы сказать «зависала» над землёй.
– Мама… – протянула она, изо всех сил пытаясь не лишиться сознания.
Да, она действительно ни за что не держалась и не понимала, что происходит. Ствол дерева находился в метре от неё.
Зверёк испуганными глазками таращился на неё, как на призрака. В конце концов белочка решила, что с неё хватит и нырнула подальше в спасительное дупло.
– Спокойно! – сказала себе Кира, пытаясь решить, что делать дальше.
И только полминуты назад она до конца осознала, что все её полёты были так же реальны, как её существование.
Девочка вытянула руки так далеко, как только могла, и с радостью обнаружила, что может касаться сучка дерева. Изо всех сил напрягая сознание, она попыталась приблизиться к дереву, подлететь к нему хотя бы на пару десятков сантиметров.
Сейчас ей было трудно поверить, что в ту ночь она парила над деревьями. Сейчас бы просто за ствол уцепиться.
Кира с радостью почувствовала, что будто бы приближается к дереву. В конце концов, словно что-то выключив внутри себя, она обхватила руками ствол, съезжая вниз. К счастью, в этот раз рядом была крепкая ветка, на которую она и сползла, чувствуя, как из-под нескольких ногтей идёт кровь из-за острой коры, впившейся под них.
Девочка облокотилась на шершавый ствол и закрыла глаза, пытаясь привести в порядок мысли и сознание в целом.
***
Очнувшись через пару минут, а может, и через пару часов, она поморщилась от яркого солнца.
– Кира! – услышала она крик Елены совсем рядом.
«Надо немедленно спуститься вниз», – подумала она, срываясь с места и ища ногами опору.
– Мы сдаёмся!
Елена с Томасом были совсем рядом. Девочка аккуратно, мягко спрыгнула на землю и скрылась от друзей за соседним деревом.
– Ну где же она? – задумчиво произнесла Елена. – Я часто не могу найти Киру, у неё, похоже, есть очень хорошее место для пряток, но, когда я кричу, что сдаюсь, она всегда со смехом выскакивает из-за дерева, спустя минуту.
«Не до смеха тут», – думала Кира, пытаясь унять лёгкое головокружение.
– Я здесь! – она выскочила, смеясь.
– Где ты всё время прячешься? – со смехом поинтересовалась сестра.
– Неподалёку!