на меня — шансов пережить подобное не было бы. Используй она ужас, чтобы сбить движение, и то же самое — пиши пропало. Не атакуй она в ближнем бою, а метай машины — и я бы её тупо не достала. Схвати она меня за руки и швырни — и, учитывая разницу в силах, мне бы их просто оторвало. И вправду. Оригинальная Слава слишком любит это своё «геройское приземление» к тому же, чертовски часто бывает несдержанной, а потому просчитать её тактику на первый бой было несложно. Но вот во второй раз я к ней не полезу, пока не буду уверена, что переживу хотя бы один удар в полную силу или, по крайней мере, пока не получу что-то весомое для её повторного убийства. Мда. Я уже на полном серьезе обдумываю, что можно было бы использовать для убийства героя и, более того, один раз уже применила это на практике. Либо сила дурно на меня влияет, либо я просто хреновый герой… Тем временем с работы вернулся отец, а сила благополучно сообщила, что энергии-то больше и нет. Что было хорошо и одновременно с этим плохо в полученной от Славы силе — так это то, что она банально выпивала меня за двадцать с небольшим минут, оставляя после этого полностью беззащитной. С другой же стороны, хватало всего одного-двух опустошений доступного мне резерва, чтобы поднять заветную Проводимость ещё на один пункт, приближая столь желанный момент, когда я смогу использовать силу, как и Слава, постоянно. И это же заставляло задаваться одним вопросом: а как у них самих с энергией? Либо их Проводимость изначально в разы (если не на порядок) выше, чем у меня, либо их «Исток сил?» банально ближе к носителю и предоставляет большую свободу в использовании параспособностей… Что опять же приводит нас к первому пункту. Да и сила у меня дается не сразу вся, а имеет определенный накопительный эффект, а потому не совсем понятно её условно максимальное значение в сравнении с другими кейпами. Ведь то же Укрепление — довольно распространенная тема среди Бугаев и сильно варьируется от просто крепкого тела до того, что выдержит танковый залп в упор, и выше. Или даже полной неуязвимости у Александрии… — Случилось что-то хорошее, Совенок? — с легкой улыбкой спросил отец, заметив моё приподнятое настроение. — Да, сегодня я встречалась со Славой и договорилась после получения костюма о совместных патрулях. И, более того, представляешь, я даже смогла одолеть её проекцию в одиночку! — про то, что только со второй попытки, а первая закончилась моей смертью, лучше не говорить. — Поздравляю, Тейлор, — вполне искренне поздравил он меня, хотя чувствовалось, что его совсем не радует то, что мне приходится с кем-то там сражаться ради получения сил. — Кстати о костюме, я наконец договорился с одним… своим знакомым, у которого друг любит собирать всякую всячину, так что, думаю, и за костюм для тебя возьмется. Это, конечно, не совсем его профиль, но, думаю, справится. По крайней мере тот, с кем я говорил об этом, уверял, что он справится. — Вау! — восхищенно присвистнула я, не веря своим ушам. — Справится с костюмом для кейпа? Это что у тебя за знакомые такие, папа? Кто-то из докеров? Хотя вряд ли, иначе он бы заработал целое состояние, учитывая, сколько паралюдей в нашем городе, и как часто они дерутся. — Завтра выходной, так что сразу с утра и поедем к ним, — не стал портить интригу папа, заставив закатить глаза. Я, конечно, ненавижу сюрпризы, особенно после Трио, но ради такого случая можно сделать и исключение. Надеюсь. Правда, если отец чего и добился своими словами и интригой, то только бессонной ночи. Я до трех часов ворочалась в постели, перебирая всех возможных знакомых отца и мысленно прикидывая, кто из них сможет заниматься костюмами для кейпов, но так и заснула, ни к чему не придя. Утро я встречала сонная, готовая убить за лишнюю чашку кофе, но определенно заинтригованная. Так что, когда отец сразу после завтрака завел машину, я была рада. Правда, дорогу всё равно не запомнила, ибо, пользуясь случаем, дремала под мерный рокот двигателя. — Проснись, Совенок, мы подъезжаем, — казалось, буквально через пять минут (хотя по факту прошло чуть меньше часа) разбудил меня отец, глазами показывая на, казалось, обветшалый, но довольно крепкий двухэтажный дом с новыми окнами, латанными и перелатанными стенами, где отчетливо выделялась совсем новая штукатурка, и (мне кажется или и вправду?) съехавшей немного набекрень крышей. В общем, дом определенно выделялся из общего числа остальных построек, как и стоящий перед ним парень в ярком костюме, состоящем из шорт, гавайки кислотных оттенков и очков для плавания. Долго смотреть на него без слез или смеха было просто нереально. И… ему не холодно? Климат у нас, конечно, мягкий, но не до такой степени, чтобы разгуливать в шортах посреди января! В общем, среди всех «не таких как все» кейпов я вспомнила только двух уникумов, способных на такое: Убера и Элита. Это были два злодея-неудачника, постоянно снимающие и выкладывающие свои «злодеяния» на суд публики. Учитывая, что ни в чем серьезном они ни разу замечены не были, публика обычно относилась к ним нейтрально-благосклонно… Ну, пока они не отчебучивали какую-нибудь хрень, даже по их меркам абсурдную. После чего случался резкий прирост активности, а мнение зрителей менялось на диаметрально противоположное. Впрочем, ненадолго. Скоро всё снова возвращалось на круги своя. Они вновь совершали какое-то мелкое преступление, изо всех сил стараясь не напортачить, но в итоге делая как обычно, зрители потешались с их попыток и «неудачных дублей», как они называли особо запоминающиеся фейлы, после чего экстренно сматывались, оставляя героев… героически разгребать последствия своих провалов. В общем, заняли нишу мелких правонарушителей, откуда вылезать и не собирались. И я не знала, как к ним относиться. Вроде и злодеи, но их видео были довольно забавными… (ну, по крайней мере те пару, что я смотрела) да и ничего реально плохого они не делали. — А вот и ты, старик, — весело махнул рукой отцу Убер. Несмотря на дурацкий костюм, видно было, что он находился в отличной форме, держась на пике обычных человеческих возможностей. Насколько я знала, он был в некотором роде Умником, способным очень быстро становиться профи в любом деле, которым занимается. Данная способность определенно была любопытна, но не настолько, чтобы занимать ценные «слоты» скопированных сил. Хотя в том же Разломе может что полезное и выпадет. С той же Софии я, вон, лезвия взяла, хотя она никаким боком к ним не относилась кроме общего принципа работы способности. — А это, значит, твоя дочурка? — Посмотрел он на меня и прищурился, после чего резко хлопнул в ладоши, отчего я вздрогнула, и продолжил. — Отлично, мерки я уже снял, теперь обговорим фасон, общее направление и цену. — Сколько? — хмуро уточнил отец. — Пока еще рано об этом говорить, но рассчитывай на три с половиной тысячи, — развел руками, мол, ничего не могу поделать, он, а у меня чуть голова не закружилась от этой суммы. Для сравнения, моя безликая маска из ближайшей сувенирной лавки обошлась всего в пять баксов, а тут такая цена, что дрожь берет. — Работы Технаря создаются из технарских же материалов, а не всякого хлама из помойки, и нынче дорого стоят, как и время, потраченное на работу. Добавим к этому риск, ибо у Элита постоянно что-то ломается или взрывается, добавим к этому гарантию того, что костюм не взорвется прямо на носителе после малейшего удара, и того, что он будет работать именно как задумано, а не как обычно, — вот и получаем такую цену. Бесспорно, тот же Оружейник может сделать всё то же самое за тысячу, а то и дешевле, но он едва ли вас будет слушать. Да и нам тоже что-то кушать хочется. — Снова развел руками этот… этот… Вымогатель! — Дороговат-то, конечно, и придется влезть в запас, откладываемый тебе на колледж, но годится. Мы согласны, — уже громко сказал отец. — К-какой согласны, папа?! Это слишком дорого! Может, мне лучше… ну, не знаю, в обычной одежде выйти, ну или там к Кукле обратиться? — Чтобы тебя первый же Барыга по голове битой приголубил? — вопросом на вопрос ответил папа. — Нет уж, на защите не экономят, так что берем по максимуму. — Отлично, дорогой клиент, любой каприз — за ваши деньги, — расплылся в довольной ухмылке этот гад. Ну еще бы, за такие-то деньги! — Кстати о капризах, могу и потренировать немного вашу дочурку, пока костюм делается. Конечно, модельную внешность или звезду бодибилдинга за месяц не обещаю, но обычных уродов она будет валить на одних лишь технике и опыте, только так. — И сколько? — хмуро уточнил отец. — Да нисколько, старик, — махнул рукой он. — Это, так сказать, дополнительная услуга за такой дорогой заказ. Ты только скажи, и мы сегодня же займемся как ей самой, так и её костюмом. И не стоит волноваться, всё будет в ажуре, а любой не-Технарь от зависти позеленеет и в петлю полезет, обещаю! — Согласна, — сказала я, не желая за такую цену терять вообще ничего. И если есть возможность потренироваться с тем, кто способен стать профессионалом в чем угодно в кратчайшие сроки, да ещё он и учить будет, то я не могу упускать такую возможность. — Отлично, — хлопнул он в ладоши и оглянулся, после чего, посмотрев на меня, махнул рукой, показывая следовать за ним. — Идём, я познакомлю тебя с тем, кто и будет создавать тебе костюм. С ним же обсудим и то, какой функционал ты хочешь, чтобы имел продукт, а также обговорим его дизайн. Желательно ещё, чтобы ты сказала, какие у тебя силы — это позволит создать костюм таким, чтобы он полностью подошёл именно под тебя, позволяя наиболее выгодно использовать его возможности и твои силы. Но тут уж на твоё усмотрение. Захочешь большей эффективности костюма — расскажешь о своих силах; нет — тогда сделаем максимально хороший продукт из того, что имеем. — Я подумаю, — коротко ответила я, осматривая всё по пути к месту назначения. Пройдясь по не особо длинному коридору, мы вошли в довольно просторное помещение, заставленное большим количеством механического хлама, кусков металла, проводов и много другого, что, в большинстве своём, и представляют в голове люди, когда речь заходит о технарях. Чуть в стороне находился широкий диван перед телевизором, на котором была включена игра про вооружённых разным огнестрельным оружием червяков с большими глазами и ртами. По крайней мере, на заставке были изображены именно они… — А вот тут мы проводим большую часть дня, — сказал Убер, совершенно не смущаясь открывшегося на беспорядок в комнате вида. — Ты тоже проводишь день здесь? Ты же не Технарь… — сказал папа. — Тебе-то тут зачем быть? — Как я и говорил, у Элита часто что-то взрывается или создаёт другие эффекты. Если бы я не находился рядом и не спасал его, он бы уже давным-давно был мёртв от своих же неудачных изделий. Я стараюсь всегда находиться рядом и, в случае чего, вытаскивать его из-под удара. — И у тебя, как я вижу, хорошо получается, — сказал отец, увидев того, кто и будет создавать мою защиту. — Ну, как видишь, и я, и Элит всё ещё живы и здоровы, а значит, чего-то я да стою. — Улыбнулся он, а после посмотрел на технаря, который сейчас что-то писал в тетради, сидя за столом и порой бросая взгляды на валяющийся вокруг него технический хлам. — Элит! — крикнул Убер, привлекая внимание своего напарника, заставив его отвлечься от записей. — Подойди сюда, у нас появился заказчик! — Да ладно… — услышала я голос технаря, недоверчивый, подозрительный. — Ты угораешь что ли? — Не, тут Босс-старик и его дочь пришли. Познакомься, нечего там сидеть! — А, да, это… Я сейчас! — сказал он и, закрыв тетрадь, тут же куда-то её убрал, чтобы после встать из-за стола и подойти к нам. — Привет, Старик! — приветственно махнул он рукой папе. — А тебя я не знаю. Я, как ты уже скорее всего знаешь, Элит, Технарь! — сказал он и протянул руку для рукопожатия. — Привет. Я… Пересмешница… Ну, наверное… Я еще не решила. Рукопожатие вышло крепким. Во всяком случае, Убер уважительно кивнул: — Крепко жмёшь. Проходи, не стесняйся. Сначала опиши то, что ты хочешь получить, а мы ответим, насколько это реально. Вопрос не праздный. Но к костюму, как ни странно, много требований, главное из которых — быть прочным. Сомневаюсь, что смогу часто покупать обновки, а ходить в штопанном-дырявом как-то неприятно. — Ну, желательно, пуленепробиваемый. Причём важна прочность костюма, а не способность держать пули. Я довольно крепкая и буду только крепче, поэтому защитная функция не на первом месте. Я могу проецировать клинки из своего тела, поэтому нужно, чтобы у костюма были… щели, прикрытые тканью или не очень заметные, через которые я могла бы их создавать. По этой причине латные перчатки мне не подойдут. Тонкая ткань или что-то, что легко и дёшево починить, — я сформировала из пальца клинок, потом сформировала еще один из всей ладони и легко помахала им в воздухе перед собой, как бы демонстрируя. — Если есть возможность — сделайте фильтры для воздуха. Возможно, придётся действовать в зонах задымления или огня, поэтому стоит позаботиться о воздухе и о том, чтобы костюм был негорючим. — Кхм, это можно, но от жара защититься сложнее, чем от дыма, — пробормотал Элит. — Главное, чтобы сам костюм не загорелся, мог держать пули и позволял дышать даже там, где нет кислорода. Внешний вид также довольно важен. Не хочу, чтобы меня приняли за злодея, но и выглядеть глупым клоуном не хочется. Из дополнительных пожеланий может быть система ночного видения или типа того, а ещё у меня зрение… так что нужны линзы с диоптриями или место для очков. — Никаких дополнительных усилений вроде экзоскелета, встроенного оружия? — Спросил Убер. — Э-э-э, а можно? — Я немного удивилась. — Пф, я шучу! Увы, но бюджет не резиновый. Большую часть работы придётся делать мне, ты же хочешь, чтоб всё работало и дальше? — мне только и оставалось, что кивнуть. Взорваться вместе с костюмом из-за какой-то неполадки во время первого же выхода в поле не являлось пределом моих мечтаний. — Вот, поэтому мне придётся делать сам костюм. Элит даст материалы и подшаманит с тем, что есть рабочего из нерабочего, чтоб всё работало. Ничего опасного и серьёзного, так что можешь не волноваться, что что-то вдруг взорвётся, — он посмотрел на отца, который до этого момента молчаливой тенью стоял в стороне. — Что касается сроков, то неделя-две максимум. Сейчас мы просто снимем мерки, а дальше обсудим общий концепт. Насчёт цвета не переживайте — всё можно будет покрасить-перекрасить, но некоторые вещи сложно сделать или поменять. Опять же будем использовать то, что есть. — Главное, чтобы всё работало как заявлено, — ответил отец, — деньги будут. — Хорошо. Костюм собираешься надевать на повседневную одежду? — Спросил Убер. — Ну… да? — Тогда я сниму мерки прямо так. Ещё нужно понять, сколько веса ты можешь нести без ущерба комфорту. Если ты очень сильная, то проблем вообще никаких. Но если вес всё-таки ограничен, то придётся думать. На примерки и тесты ушёл час. У злодейского дуэта нашлось несколько комплектов брони разной степени убитости, которую они использовали также по частям, по большей части просто нагружая и прикидывая, как всё сделать, чтобы работало. Где-то Элит пояснял, что у некоторых вещей можно просто снять лишнюю начинку, а оставшееся усилить, получая большую защиту при большом весе. К несчастью или к счастью, но я не была способна носить стокилограммовые доспехи как пушинку. Конечно, когда-нибудь… но это когда-нибудь будет не сейчас. Больше всего поразило то, как было много разных и хорошо выглядящих вещей. Конечно, большая часть была разобрана или не работала. Где-то даже была оплавлена, но за всем прослеживался стиль. Было удивительно видеть много разных вещей, которые были сделаны с нуля или собраны из чего-то ещё во что-то новое. Сами злодеи не выглядели злодеями, хотя едва ли кто-то считал их за «настоящих злодеев». Они не держали территорию, не торговали наркотиками и не вели другой криминальный бизнес. Снимали ролики, делали тематические костюмы и всякие штуки. Но, оглядываясь на десятки сломанных и неработающих вещей, возникало ощущение восхищения? Потрясения? Проблема Элита была в том, что он мог сделать что-то только один раз, копии уже стремились сломаться и взорваться. Он выявил это правило слишком поздно, пока выяснял закономерность в ограничениях своей силы, поэтому, глядя на множество технарских вещей, не могло не возникнуть ощущение сожаления. Потраченного потенциала и упущенных возможностей. С каждым творением Элит будет всё более и более ограничен в том, что он может сделать. Безграничный потенциал возможностей, который сужается с каждым шагом, когда моя сила наоборот — только растёт. Это, должно быть, так ужасно, что мне даже стало его немного жалко. Если бы только он не был таким гиком и мог серьёзно подумать, прежде чем что-то делать. Сколько удивительных полезных вещей он мог бы создать? И сколько смогу сделать я, если скопирую его силу и не допущу его ошибок?