Крепкий, бывалый головорез, до сих пор способный в одиночку разобрать на запчасти с десяток простых бойцов, он был не просто лидером наемников, псов войны и шакалов, как некоторые дураки презрительно их именовали, а самой настоящей частной военной компании. Одной из лучших во всём западном регионе. Когда мир изменился, а украденная машина или изнасилованная жена могли стать причиной появления супера, что сравняет обидчиков с землей… Или сдохнет в процессе, тут как повезет, большинство подобных компаний было так или иначе вытеснено с рынка. Большинство, но не Отчаянные Силовики. Директор быстро понял, что кейпы — это такое же оружие, как и привычный огнестрел, только в разы мощнее и неуправляемее, да, после чего стал подбирать и обучать наиболее полезных из них. Подобная тактика вскоре принесла свои плоды, и немногие оставшиеся конкуренты вскоре были сметены волнами жара и противоестественных научных изысканий Технарей. Сам же старик, казалось, наконец «остепенился», перестав вникать в каждый мало-мальски крупный конфликт, что мог принести ощутимую выгоду, вместо этого сосредоточившись на сборе наиболее полезных кейпов, но мало кто знал, что он просто перешел из прямых конфликтов к закулисным…
— Это да, ты всегда предпочитал работать с самыми отшибленными отморозками, Ветер. Солнечный, хех, — одними губами улыбнулся одноглазый.
— Солнечный. Ветер. Или ты решил повспоминать прошлое в ненужных и никому уже не интересных подробностях, Джон? — мистер Сан Даунер показал ответный оскал… то есть, конечно же, улыбнулся. — Потому что в этом случае я как-то не вижу тебя в стройных рядах своей образцовой корпорации. И вообще не особо вижу.
— Боже упаси. Я к тебе, собственно, на тему клиентов. Тех, по которым работают твои отряды с седьмого по тринадцатый и оба вненомерных.
— Ууу, как всё интересно, — Ветер откинулся на спинку стула и снова окинул взглядом одежду и фон экрана собеседника. Потёртая форма без знаков различия, бетонная стена с подозрительными выбоинами и пылью, казалось бы, совершенно не котировались по сравнению с его пошитым на заказ костюмом и дубовой обшивкой стен с оригиналом картины Босха. Вот только сигара, торчащая из нагрудного кармана, стоила… очень стоила. — Так нужны деньги, что решил полезть за ними в мой карман?
— Скорее, решил предупредить о том, что твоих клиентов ждут определенные трудности. Мясник, даром что в теле сопливой девчонки, решил поднять голову, подавшись в большую игру, с привычной ему жестокостью.
Иначе как объяснить то, почему отряд побитых жизнью, опытных и крайне ответственных телохранителей мэра Бостона не просто упустили своего нанимателя, но узнали о том, что он исчез, только когда один из них перестал выходить на связь. Когда же бойцы ворвались в комнату подзащитного, то нашли только расплесканное на потолку тело. Мышцы, кости и сухожилия — всё это было смято и раздроблено в один миг. Мгновенная, но оттого не менее страшная смерть. Мэра же, или точнее его останки, нашли только через три дня… В виде головы, насаженной на стальной кол прямо перед полицейским участком. Там же были обнаружены доказательства коррупции, покрывательства пара-преступников и связи с Фруктовым Садом, а также заявление о том, что все хоть сколько-то связанные с этой «раковой опухолью на теле человечества» понесут заслуженное наказание. Впрочем, сама голова уже выступала неплохим посланием о том, что неважно, сколько у тебя денег или телохранителей, этот отморозок и психопат, по слухам вырезавший собственную банду, всё равно тебя достанет.
— В общем…
Наёмника прервал нарастающий звук весёлых топотушек, закончившийся попыткой внезапной блондинки отобрать ноутбук у скучного и старого седого дядьки.
— А с кем это ты разговариваешь? Привет! Ух ты, какая лыыысиинааа!!! — изображение затряслось, и вместо Джона на экране появилась миловидная девушка с яркой улыбкой и пушистыми ушками, явственно чуждыми виду Хомо Сапиенс.
— А ну цыц! Я сказал, цыц! Сейчас главную горничную позову!
— АААааа-а-а-а! — осознав последнюю угрозу, прекрасное создание умчалось в никуда, завывая на одной ноте.
— Баррдак развели, вашу мать, — вздохнул Джон, проверяя ноутбук. — Слушай, Ветер, давай сделаем вид, что последней минуты нашего диалога не было?
— Напротив, старина, напротив, — Ветер наклонился к видеокамере на мониторе. — Мне очень интересно, где твой наниматель оторвал такую милую особу с такими милыми ушками, и почему, если моя догадка верна, решил воспользоваться твоими услугами, а не моей, проверенной и рекомендованной компанией.
— Ушки, знаешь ли, можно и механические сделать, на ободке, — отвёл в сторону глаза его собеседник.
Сплетница, переставшая изображать утихающие завывания и усевшаяся за экран ещё одного ноутбука, покачала головой и показала большим пальцем в пол. Умнику её уровня, снабженному всей доступной Саду информацией, а также ресурсами Выверта, не требовалось много времени, чтобы, оставшись незамеченной, взломать базы данных ЧВК Силовиков, а последним представлением она окончательно убедилась, что Директор как минимум прекрасно знаком с особенностями «товара» Сада, тем самым подписав себе смертный приговор. Не то чтобы и до этого у него не накопилось прегрешений на неделю беспрерывного расстрела, но босс сказала «надо» и сплетница ответила «есть»… прикрывая пятую точку от второго возможного хвостика.
— Ага, и хвост, мелькнувший в кадре, механический, и закладка на горничную. Ты ещё скажи, что она случайно в кадре появилась, — Ветер откинулся на спинку стула и начал шарить в ящике стола. — Но надо признать, вкус у твоего папика неплохой. Милая девочка, энергичная, смышлёная, как для… таких… — он покрутил в воздухе извлечённой бутылкой виски.
— Полгода не прошло, — криво ухмыльнулся Джон. — А так… как в той рекламе, каждые три года — новая. Только это в рекламе — три.
— Ой, вы поглядите, кто у нас внезапно стал защитником малолетних и крепкогрудых! — оскалился Ветер. — Ай, у нас товар экспериментальный, гарантия год, срок уверенной эксплуатации — полтора. Жалко зверушку. Так ты это, вы**и её как следует, доставь удовольствие, а то, судя по поведению и наличию аж старшей горничной, внимания ей явно недостаёт. За хвост ухвати у самой жопы и плавненько так до кончика, они от этого, хехе, звереют! Я понять не могу, какого хрена ты не стареешь уже лет двадцать, а он всё это время имел такие контакты во всех видах и молчал! Хотя да, ради таких бонусов можно и поскрытничать.
Директор одной из самых закрытых и отшибленных ЧВК всего мира (хотя на самом деле, скорее, Свободного и Западного Мира, но кто же там считает) прикрыл глаза и на несколько секунд погрузился в приятные воспоминания.
Джон вздохнул и выключил связь.
— Вернёмся к начальной теме разговора. Значит, думаешь, что Мясник сможет выйти на твоего нанимателя, и решил скооперироваться? — не открывая глаз, спросил Ветер.
— Он хотел понять, знал ли ты об их поганых увлечениях или работал втёмную.
Директор кувырком ушел в сторону тумбочки, швырнув монитор и пепельницу в направлении внезапного женского голоса.
— Да я теб. Гхык! — мужественный рёв наёмника был прерван тонкой (сравнительно) изящной (скорее, атлетичной) женской (а вот тут не поспоришь) ручкой, сдавившей ему горло не хуже тисков.
— Заткнись и засыпа… чего? — поднявшая Ветра в воздух одной рукой девица неожиданно замешкалась и отлетела в угол кабинета, получив пять ударов за доли секунды.
— Что, думала, что старина Ветер решил играть по правилам и остался простым смертным? — Директор извлёк из-за пояса пистолет, напоминающий противотанковое ружьё со спиленным стволом. — Что в этом мире ё**ных уберменшей я не буду обращать внимания на то, что Дьявол решил не дарить мне игрушку? Я всегда получал те игрушки, что захочу!!! — Ветер выстрелил лежащей девке в колено. Пуля отрикошетила и с противным визгом улетела в недра здания. — Оригинально.
— Закончил трепаться? — уточнила кейп, поднимаясь с пола. — Бьешь, как девчонка. Давай так, ты мне рассказываешь, почему на тебя не действует биокинез, и я не скармливаю тебе твои уши.
— Биокинез?! — рассмеялся наёмник, отбрасывая в сторону пистолет и извлекая из-за спины два куска металла, со звяканьем разложившиеся в абордажные тесаки. — Аз есьм продукт ремесла десятка Технарей, био- и кибер-кейпов, создавших идеальную машину для боя и убийства! Во мне столько железа, кремния и искусственной ДНК, что расчётом моего метаболизма занимается отдельный Умник! Не знаю, как ты пережила мои удары, девка, но твой биокинез не спасёт тебя, потому что благодаря всему этому я, блядь, неуязвим!!!