В этот момент с балкона тронного зала раздались крики, затем одна из дверей открылась, и вошедший солдат доложил:
- Над дворцом кружит гарпия, с белым флагом.
- Пусть садится.
Приземлившись на перила, гарпия спрыгнула, и, стуча когтями, прошла в тронный зал.
- Повелитель устал ждать. – Хриплым голосом возвестила она. – Последнее предложение, без церемоний, только он и знаменосцы.
- Я согласна.
***
На встречу Эльмира одела то, что было на ней в тот день, подумала, и добавила чокер.
В полной тишине открылись двери, Айа была по правую руку, Танит по левую, Владимир по центру, отступив на 2 шага.
Приблизившись к трону, все трое опустились на одно колено.
- В чём причина этого визита?
- Ответ уже известен, но приличия обязывают задать вопрос.
Эльмира нэ Фаго, ты станешь моей женой?
Зал замер, Эльмира обнажила меч, встала, и, направив на Владимира ответила:
- Я, Эльмира нэ Фаго. – Меч вошёл в ножны. – Предвечная Королева-вампир... Согласна!!!
- Слышал мо… – Начал Мортимер, но осёкся. – Королева… вампир?!
Эльмира развеяла чары, расправила крылья и бросилась в объятия.
Послышались крики.
- Этельред!!! Что это значит???
- Я узнал только этой ночью… и Королева просила хранить молчание.
- Двадцать лет. Где, где ты был всё эти годы?
- Ну… я не хотел, что-бы мои подданные съели твоих подданных.
- Вот как? А Айа и Танит?
- Они передали твои слова. И… я обещал, что они станут матерями моих детей, и сдержу слово.
- А как же я?
- Принцесса… прости, Королева, в этом самом зале ты сказала, что на любовницу благородного происхождения никто не обратит внимание… а брак, он им не нужен.
- Благородного?
- Отныне они Великие Княгини.
- Тогда… Писарь!!! Оформим всё немедленно, и скрепим подписями Совета с моей стороны и Великих Княгинь с твоей.
Кстати, их доспехи красивы, из чего они?
- Чешуя дракона.
[7] «Ахиллесова пята» широко известна, «Сага о Зигфриде» не так известна. Сразив Фафнира, Зигфрид омыл тело кровью дракона и стал не уязвим, кроме малой части на спине, к которой прилип лист осины.
Другой пример также можно найти в сагах викингов: бог весны Бальдр сражённый стрелой из омелы. Меч-кладенец у славян, различные магические или божественные мечи в легендах Азии.
Постскриптум
Они правили 2000 лет, летом из Баниоля, зимой из Цитадели ужаса. Объединённая империя достигла высот культуры и науки. При их правлении были открыты и другие континенты.
Гиблый лес исчез, и города магов поднялись из руин. То, что осталось, более напоминало парк, чем лес. Лишь в восточной части, в радиусе 5 километров от башни была возведена сплошная стена, внутри которой осталось не затронутое изменениями болото. То было место отдыха от суеты мира, куда можно было попасть только по воздуху, и где могли появляться лишь члены семьи правителя.
Объединение государств положительно сказалось и на экономике. К примеру, вовлечение кобольдов нарушило монополию гномов. Как оказалось, им были известны сплавы, что считались исключительно гномьими. Те в ответ попытались вернуть потери, подняв цены на остальные сплавы. Закончилось попытка тем, что алхимики при помощи кобольдов раскрыли ещё несколько рецептов. Гномы были поставлены перед выбором, снизить цены, или полностью утратить монополию.
Но годы брали своё. Они осели в южной столице, где правили ещё 500 лет.
И вот, когда выросли их общие дети, и полуэльфы, что родили Айа и Танит, и их внуки, и правнуки, и более отдалённые потомки, Владимир уничтожил точку сохранения. А затем, сняв кольца, они с Эльмирой взошли на погребальный костёр…
Через 9 месяцев на свет появились мальчик и девочка, которым было суждено, объединившись изменить Мир.