Уолес улыбнулся. Принцесса сочла улыбку снисходительной «Я умею держать меч», но это было не так, «Покалечу, его? Принцесса, когда он протянул меч, с нанизанным на него вором, рука не дрожала. Я знаю одного человека, который может проделать подобное, слышал ещё про двух, в дальних странах, и всё. Скорее Вам надо беспокоиться за меня».
К ним подошёл один из лакеев.
- Принцесса, Страж. К воротам дворца подошёл рыцарь, утверждающий, что Вы его пригласили.
- Рыцарь? Его доспех… из кожи?
- Нет. Из металла. По словам стражника, такой брони он никогда не видел. Она привезена из дальних стран, либо он достаточно богат для заказа у кузнеца.
Эльмира и Уолес переглянулись.
- Приведите.
Через несколько минут лакей вернулся, вместе с дворцовым стражником и гостем.
Уолес прошёл долгий путь, начав службу ещё в царствование отца короля. Позднее, после назначения Личным стражем принцессы, он по долгу службы продолжил изучение оружия и доспехов, чтобы знать, как защитить её, если понадобится. Но таких доспехов он не встречал, даже не слышал про что-то подобное.
Основная часть шлема была цилиндрической, закругляясь сверху. На лицевой части шлема имелось два овальных отверстия для глаз, защищённые косой сеткой, из тончайшей проволоки.
Ниже уровня глаз имелся вертикальный выступ, образующий прямой угол. В нем было проделано 2 отверстия на уровне носа, а ниже, на уровне рта, в шлеме было проделано по 4 отверстия с каждой стороны. С боков были проделаны отверстия для ушей, так-же с защитной сеткой.
Воротник и плечи были кольчужные, с дополнительной защитой наплечниками. Руки и ноги имели панцирную защиту из 2 щитков, колени и локти имели пластинчатую конструкцию, что обеспечивало высокую подвижность. Пластинчатыми были и перчатки, причём защита концевых фаланг была выполнена в виде когтей.
Стопы так-же защищались пластинчатым набором.
Грудь защищалась панцирем, а вот ниже…
Как удалось разглядеть в дальнейшем, спина в районе позвоночника и почек имела пластинчатую защиту, а вот бока и живот защищала кольчуга. Бёдра прикрывала пластинчатая юбочка. Вновь упор делался на подвижность. И двигался он почти бесшумно.
Весь доспех был золотисто-оливкового цвета, с тёмно-сиреневым кантом по краям. Таким-же, оливковый с тёмно-сиреневым, был и плащ, скрывавшим спину и бока.
Приблизившись, рыцарь упал на одно колено.
- Приношу извинения за опоздание.
Он снял шлем и поднял голову.
Молодой, волосы острижены коротко, что позволило даже в шлеме сохранять подобие причёски. Глаза тёмные, и в их оттенке чувствовалось что-то не правильное.
- Забыл представиться – Владимир.
***
- … а когда я спросил тех стражников, оказалось что они, будучи поражены увиденным, только и смогли подтвердить размер награды.
- Ага, только и смогли сказать: «Да… он только… что сорвал…», я и сказал – «Ведите».
- Ясно. А где Вы научились такому трюку?
- Я зарабатываю себе на жизнь своим мечом. Нет, я не наёмник. Просто путешествую, и порой слышу: «О, в городке таком-то ищут кого-то вроде тебя».
- Судя по доспехам, работа выгодная?
- Когда как. Порой алхимики, или маги, платят в три-четыре раза больше за редкий ингредиент, чем награда за монстра из которого его получают. Случается, селение страдает от нападения разбойников, в лагере которых оказывается богатая добыча.
- Однако сумма должна быть немаленькая, и носить всё с собой, рискованно.
- Ну… у меня есть… маленький домик. Но я редко подолгу задерживаюсь в нём.
- Вот оно что… вся жизнь в дороге и сражениях.
Было-бы интересно узнать, кто лучше владеет мечом.
- Заманчиво. Но я откажусь.
- Но почему? – Впервые вступила в разговор Эльмира. – Неужели боитесь?
- Боюсь. Думаю, мы с Вашим Личным стражем равные противники, и проиграть на Ваших глазах… неприятно.
- Но победы… Вы боитесь ещё больше?!
- Личный страж на глазах подзащитного будет сражаться насмерть.
- Принцесса, он прав. Сразив меня, он уже не сможет вести прежнюю жизнь, многие будут предлагать ему службу. Возможно… Ваш отец… прикажет заменить меня.
На несколько минут за столом воцарилось молчание. Дабы прервать его Эльмира спросила:
- Вам не нравится вино?
- О, нет, вино прекрасно. Но эти кубки совсем не годятся для вина.
- Да? А чтобы Вы предложили?
- Хмм. Позвольте Ваш платок, и завтра узнаете.