Собственный голос показался странным. Но красивым. В нем было так много уровней, что на миг мужчина застыл между ними, пытаясь расслышать, что звучит позади звука. Что такое есть в этих сочетаниях, которые его мозг воспринял как приятные.
– Для этого нужно кое-что сделать, – ответил старый бог, любуясь своей работой.
Перед ним стояло совершенство. Впервые за тысячелетия он ощутил себя частью семьи. Такой же, как он. Такой же бессмертный, холодный, но тянущийся к нему вечный. Ни одна из прежних попыток не дарила ему подобного удовольствия. Было ощущение, что он все сделал правильно.
– Да. Мы потеряемся среди бескрайних звезд, пока найдем пригодную планету, – кивнул Клос, отряхиваясь от остатков Никлоса.
Его разум работал на полную, заново анализируя воспоминания. Только действия, только конечный результат. Ничто из прошлого больше не волновало его. И хоть он предполагал, что чувствительность вернется, когда пройдет больше времени с момента поглощения ядра, сейчас Клос ощущал себя сплошным льдом, имеющим законченную форму.
В его руках заклубился нориус, и он обратил взгляд на охваченную ужасом Селесту. Пора закончить Демона. Пора забрать то, что умеет эта сущность, сплетенная из двух.
Глава 24. Восхождение богов
Она была готова убежать. Если бы знала куда. Если бы могла. Если бы действительно верила, что побег – решение всех проблем. «Не убегай, Селеста», – твердила старая Нэрва, но именно сейчас как никогда ей хотелось скрыться.
– Никлос? Ты меня слышишь? Это же я, Селеста… – голос надломился, и она попятилась назад, чураясь этого незнакомого мужчины перед собой.
Никогда прежде она не видела его таким. Он действительно переродился, и алмаз, сияющий в его лбу, только подчеркивал чуждость этого существа. А глаза, эти покрытые золотом глаза сияли в полумраке, как равнодушные звезды, холодные, мертвые, лишившиеся всякой человечности и доброты. Как если бы мир перевернулся, а на его месте возникла смерть.
Вот, что дарило полностью поглощенное ядро – абсолютную чуждость. Вот, что скрывалось за улыбкой Ктуула, который стоял чуть поодаль и больше не притворялся живым.
Все эти тысячи тысяч лет вечный пытался сделать себя таким, как остальные. Пытался вернуть настоящий вкус жизни, чтобы не утонуть в космосе вечности. Но каждая попытка оборачивалась провалом – он ничего не чувствовал. Пока не встретил Карга, не встретил человека, способного стать таким же, чтобы разделить этот холод и утолить жажду жизни.
В этом союзе места хватит только двоим. Ктуул манипулировал Никлосом, чтобы довести его до этой точки, чтобы он добровольно попробовал на вкус ядро, не сопротивляясь переменам. Все их планы – ничто по сравнению с тем, во что он окунулся. Это просто иное существо. Это Клос.
Девушка вытягивает ариус, как лозу, вокруг запястья и выше, под платье, отправляя к шее, чтобы он обвил ее, как тонкое, но смертельно острое ожерелье.
– Я убью себя. Вы не успеете мне помешать. Останетесь в этом умирающем мире, – Селеста уперлась взглядом в старого бога. – Ты обманул нас. Думаешь, я позволю ему уничтожить себя? Поглотить?!
Ктуул печально улыбался, как победитель перед позором и отчаянной истерикой проигравшего. Он подошел ближе к Клосу, кладя руку на его плечо. А потом выудил из-под своей рубашки небольшой сверток, развернул и показал девушке мобильный телефон Клэрии.
– Думаешь, я все поставил на карту? Сэлли, не глупи. У меня с самого начала был этот предмет. Иначе как, по-твоему, монашки попали в сокровищницу? Сначала был я. Вернее, мой преданный слуга. Он забрал это из коллекции Клэрии.
Селеста дернулась, как от удара. Ничто не остановило бы Ктуула на пути к его цели.
– Тогда?..
– Чтобы родился я, – голос оказался на удивление бархатистым и нежным, почти любящим. Клос изменился, но повадки Никлоса остались. Что-то мелькало на дне золотых глаз, искры прошлого, дурман угасшей любви. – Сэл, позволь мне забрать тебя. Позволь разделить с тобой вечность. Ты никогда не будешь одна. Мы всегда будем вместе. Вспомни, еще недавно ты сама хотела этого…
– Я буду навеки заперта в Демоне! Где в этом правильность и справедливость?!
Визгливость ее голоса неприятно обожгла вечного, и он поморщился. Был бы иной способ – он незамедлительно утащил бы отсюда Клоса, но нужен Демон. Нужен этот уникальный талант драконов, чтобы без преград путешествовать между звездами. В противном случае они рисковали когда-нибудь заблудиться среди пустых, мертвых миров.
– Но ведь это твое настоящее желание, моя белокрылая бабочка. Никакой боли, никаких сожалений. Ты будешь видеть прекрасные, удивительные сны, от которых не захочешь пробуждаться.