Красотка в кожаном костюме и с пирсингом заостренных ушей, с синими губами на эбонитовой коже. Сложно было представить, что в этой стройной и утонченной диве скрывается сила смерти. Белые татуировки ветвились по ее телу, как живые, они были способны выбраться наружу и, как ариус, оплести врага сетью, сдавливая змеиной силой удушения.
– Они – трусы. Созидатели! – патетично протянула она, наклоняясь ко мне так близко, что я почувствовала запах крови из ее рта. – Мы, темные, никогда не отказывались от своих корней. Мы уважали безжалостность природы. Гармония? Мир? Созидание? Чушь! Природа признает только силу! Хищник запросто сожрет добычу живьем: зачем напрягаться, если жертва не в состоянии убежать? Вот она – сермяжная правда жизни. Наше глобальное отличие. Мы всегда были зверями на вершине пищевой цепи. Но для белоухих чистюль – зло во плоти. И они решили, что без нас ожерелье станет лучше. Но даже тогда они не бросили вызов, предпочли довести ситуацию до абсурда, чтобы мы сами напали! Иначе зачем они постоянно лезли под ноги?!
Я не совсем понимала, к чему Мора разоряется передо мной. Как-то было плевать на предысторию ее вражды. Я хотела понять, какого морвиуса она задумала теперь. Видимо, это отразилось на моем лице, раз она досадливо хмыкнула, пошевелив кончиками ушей.
– Туула передает привет. Ее братец свихнулся, раз решил, что мы позволим ему и дальше тянуть из нас силы, чтобы оставаться самым могущественным на планете. Я никому не позволю забрать силу Изиды! Это мое – по праву! Так что он может катиться в преисподнюю со своими эмоциональными забавами – мне эти игры ни к чему. Я выполню свою миссию, чего бы мне это ни стоило!
Только я попыталась открыть рот, как тотчас взвизгнула – удар плетью по губам разбил их, прочертив по коже кровавые следы. Сплюнув, почувствовала, как зашатались передние зубы. Темная эльфийка определенно не желала меня слушать. Только говорить. Только выплескивать свой яд, превращая все в гротескный танец слов.
И она продолжила бы громогласно разоряться, если бы на пороге шатра не возникла невозмутимая Туула. Девушка скользнула внутрь, поражая нас роскошным перламутровым нарядом с глубоким декольте. Гнев Моры сдулся, как шарик. Она даже посветлела лицом, улыбаясь нежно.
Девушка с белыми волосами и черной кожей смотрелась поразительно контрастно с белокожей фиалкой, которая обняла ее и поцеловала в губы страстным и мягким поцелуем. Их объятия не разжимались еще очень долго, пока Туула не отстранилась, попросив разрешения побеседовать со мной наедине.
Шумно дыша и явно желая продолжения, Мора медленно кивнула и, прежде чем уйти, пообещала устроить ад, если в ближайшее время из леса никто не выйдет.
– Не беспокойся, я не дам тебя в обиду, – мягко сказала сестра Ктуула, когда мы остались одни.
В углу комнаты нашелся кувшин с водой и чистое полотенце. Богиня опустилась ко мне и осторожно смыла кровь с лица, досадливо цокая языком, сокрушаясь о нанесенных увечьях.
– Ее иногда заносит. Слишком много боли в сердце. Мне пришлось научиться терпению, чтобы суметь добраться до нутра эльфийки. Там – тьма. И она мечтает вырваться наружу.
– Что все это значит? – хрипота в голосе ужаснула, но, видимо, мне было совсем паршиво.
После стычки с псами, после гибели Томара, да еще побывав в цепких объятиях слуг Моры – неудивительно, что я так отвратительно себя чувствую.
– Я все спрашивала себя, куда подевались остальные? Почему они кажутся тенями, а не настоящими братьями и сестрами? Не сразу разобрала иллюзии Ктуула. Не сразу дошло, что все эти тысячелетия он, связав нас всех, пил по чуть-чуть, чтобы оставаться великим. Многие были опустошены до смерти. Их он объявил погибшими в борьбе с грезами. Остальные были так слабы, что позволили ему испить до дна. То же самое он планирует и для оставшихся. Мы – лишь корм. А его обещание отпустить меня – обманка. В чем смысл свободы, если я умру, не прожив и года? – глаза Туулы влажно мерцали в полутьме.
Казалось, что ничего из сказанного на самом деле не тревожит вечную. Но я видела, как больно ее ранит собственное открытие.
– Нам нужна сила. Нужен противовес, чтобы Ктуул был вынужден согласиться с нашими желаниями. Пришлось немножко схитрить. Он не знает, что происходит. Его ожидает большой сюрприз.
– А я опять – разменная монета?
– Нет, – одним движением она сбросила мои оковы и взяла за руки, выводя линии вдоль красных следов от веревок. – Ты – мой самый ценный актив. Видишь ли, Ктуул в действительности не берет тебя в расчет. Ему нужен Клос в обличии Демона. А я считаю, что ты – не довесок этого совершенного создания. Я считаю, что ты, в силу своей слабости, способна убить моего брата. Просто потому, что он недооценивает тебя.