Я ничегошеньки не понимала из того, что она говорит. Не понимала, как я могу его убить. Как вообще способна повлиять на его планы? Ведь я – ягненок, на закланье ведомый. Откуда вырастут клыки?
Видя это, богиня помогла подняться и отвела в дальний угол шатра, к маленькому столику с фруктами и холодным мясом. Я набросилась на еду, изголодавшись за последние сутки, а Туула пока рассказывала то, чего я не знала.
– Не могу вложить в твою голову план, как победить его. Он почует мое вмешательство, и все пойдет насмарку. Тебе придется проявить изобретательность, а для этого стоит узнать, с чего все началось.
Она поудобнее устроилась в кресле, забирая со стола бокал с вином. В полной тишине, нарушаемой только шелестом ветра, черты ее лица поплыли, обретая облик, что вечная набрасывала на меня во дворце.
– Знаешь, почему я одарила тебя такой невыразительной внешностью? Это напоминание о том, как я выглядела, будучи смертной. Наша с братцем история ужасна и удивительна, ведь мы происходим из жестокого мира, где я была счастлива. У меня были сотни братьев и сестер, любимая мама и обожавший меня отец. А я была доверчивой, наивной дурнушкой. Не обладала никакими особенными талантами. Ни красотой, ни острым умом. Но была доброй. И за это меня все любили, а кое-кто ненавидел.
Она пригубила вино, погружаясь в воспоминания. Ее плавная речь очаровала меня, и я будто видела все наяву.
«Отец был властелином планеты. Алвус брал все, что хотел, ведь все принадлежало ему. Встретив девушку редкостной красоты, он взял ее в наложницы, как сотни других красоток нашего мира. Это было в порядке вещей. А мать Ктуула была необычной красавицей. В чем-то уникальной, ведь она была украдена с другой планеты, являлась дочерью другого властелина, который после поединка был вынужден уступить.
Отец обожествлял ее, а она – боялась. Была слабой сердцем, и никакая магия не в силах была вылечить девушку. После каждой ночи любви она неделями не вставала с постели, не в состоянии выдерживать пламя страсти безжалостного правителя. Зачав ребенка, красавица пыталась избавиться от него, страшась того, кого должна была породить. Отец удержал. Алвус считал, что ребенок сильнее свяжет их. После он говорил, что это самая крупная ошибка его жизни. Девушка умерла родами.
Так появился Ктуул. С рождения слабый, он не обладал ни физической силой, ни внешним сходством с родителями, поэтому отец не смог его полюбить. А спустя год Алвус встретил мою маму, и через два – родилась я.
Мы с Ктуулом росли в детском дворце среди других детей властелина. И если я получала все, что хочу, то брат довольствовался объедками. Его ждала незавидная судьба, ведь мальчики по достижении совершеннолетия должны были сражаться за право жить. Испытание проходили не все.
Ктуул справился, но отца это только разозлило, ведь мальчик сжульничал, он использовал силу разума, а не тела. И брат не получил от Алвуса долгожданного признания и одобрения. Тогда в нем что-то умерло. Мальчик, который тянулся к отцу, который пытался заслужить любовь, исчез, и родился тот, кого ты знаешь. Опасный хищник. А на контрасте была я. Нежная и драгоценная дочь, самая любимая из всех и единственная, кто любил Ктуула.
Его бесило во мне все. То, что я дочь женщины, ставшей законной супругой властелина. Дочь, не обладающая и крупицей таланта, но любимая всеми. А он – изгой. От него все отворачивались вслед за нашим отцом. В конце концов брат замкнулся, накапливая силы для мести. Если отец не может его полюбить – так тому и быть. Значит, он заслужит его уважение иным способом.
Ктуул углубился в изучение магии, добираясь до самых истоков. Магия хаоса помогла превозмочь слабости тела, и он добился того, чего не смог отец ради матери – полного исцеления. Но даже тогда Алвус не признал его. И брат вызвал властелина на поединок крови.
Так было заведено – сын должен убить отца, чтобы стать следующим властелином планеты. Поначалу никто не верил, что Ктуул осмелится. Никто не верил в его победу, а Алвус считал, что парень лишь пытается привлечь к себе внимание. Он думал, это будет легкий способ избавиться от ненавистного отпрыска.
Никто не верил в победу Ктуула, кроме меня. Я умоляла брата отказаться, умоляла взамен выбрать изгнание, ведь после вызова иного способа выжить обоим нет. Но Ктуул сделал это, и отец проиграл. Сила сына оказалась слишком велика. И началось кровавое пиршество. Мой брат, мой дражайший и любимый братец, которого я считала в глубине души добрым и тянущимся к любви, начал убивать…»