- Есть, сэр.
Откровенно говоря, лейтенант был удивлен тем, что он по-прежнему мог поддерживать связь с товарищами. Бортовой компьютер должны был знать, что он это делает.
- А что, если компьютер мне рацию отключит? - нервно спросил он, ни к кому конкретно не адресуясь.
- Не волнуйтесь, Гивенс, - ответил ему Редер. - У этой системы тройная защита. А кроме того, ваш бортовой компьютер сейчас куда более важными вещами занят.
- Где вас, приятель, черти носят? Вы знаете, что тут творится?- От напряжения Гивенс только что не пищал.
- Именно потому я здесь, - сказал Редер, игнорируя жалобного Гивенсовского "приятеля" на месте "сэра". - Расскажите мне, что вы предприняли.
Лейтенант так и сделал. Большую часть этих ходов Питер как раз и собирался ему предложить, но пара вариантов все же осталась.
- Теперь нужно, чтобы вы набор инструментов вскрыли, - сказал Редер.
- А где он?
- Вытяните правую руку перед собой, - с легким возбуждением в голосе сказала Роббинс. - Она как раз такого выдвижного ящичка коснется.
- Понял, - отозвался Гивенс. Затем он потянул ящичек на себя, и тот раскрылся. Там было несколько инструментов и масса пустого места. - И что мне с этой ерундой делать? - поинтересовался он.
- Достаньте лазерный резак, - проинструктировал его Редер.
- Тут его нет, - сказал Гивенс.
Редер оглянулся на нависшую у него над плечом Роббинс. Та лишь пожала плечами и горестно скривила губы.
- В диагностике указывалось, что весь набор инструментов на месте. Она сняла с пояса диктофон и сделала заметку. - Отныне только непосредственные проверки.
- Тогда возьмите кусачки, - продолжил Редер.
- Их тоже нет, - отозвался Гивенс, и в голосе его ясно прозвучало растущее нетерпение.
- А что у вас там есть? - спросил Редер. "Теперь, - подумал он, - ты, наверно, уже понял, что нам режущий инструмент требуется".
- У меня есть набор ювелирных отверток и какая-то штука вроде миниатюрного ломика.
- И все? - хором вскричали Редер и Роббинс.
- Что вы, Гивенс, с вашими инструментами сделали? - гневно вопросила Роббинс. Глаза ее подозрительно сузились, как будто она решила, что он их за большие деньги спекулянтам загнал.
- Ничего! Я даже не знал, что они тут есть! А что вы с ними сделали, лейтенант? Что вы, кстати говоря, с моим "спидом" сделали?
- Успокойтесь, Гивенс! - рявкнул Редер. - Так мы далеко не уйдем. Теперь возьмите этот ломик и постарайтесь вскрыть панель, которая вашу электронику закрывает. Не спорьте, делайте, что говорят.
- Эти инструменты должны были там лежать, - злобно пробурчала Роббинс.
- Лейтенант, вы бы не заткнулись? - зашипел на нее Редер. Гивенс не был на сто процентов уверен, к кому из них рбращается коммандер, так что он молча просунул плоский конец инструмента в щель и нажал. Там были еще четыре щели, и панель слегка подавалась в каждой, после чего свободно отплыла вверх. Гивенс раздраженно ее оттолкнул.
- О Боже, - простонал он затем.
- Что там такое? - резко спросил Редер.
- Это я вас хотел спросить. - Перед Гивенсом развернулся головокружительно сложный набор лампочек, соединений и ярких разноцветных панелей примерно одного и того же устройства. Про все эти панели рассказывали на ознакомительных лекциях, но с тех пор Гивенс их и в глаза не видел. Он считал, что ими должны заниматься специалисты, а у него своя нелегкая работа имеется. В результате у него обо всем этом не было даже примерного представления, и паника тисками сжала ему грудь. Как же ему со всей этой мешаниной разобраться предполагалось?
- Ничего, лейтенант, не пугайтесь, - подбодрил его Редер. - Ничего там страшного нет.
- Вам легко говорить, - с толикой отчаяния в голосе отозвался пилот. А я с такой неразберихой в жизни не сталкивался.
- Неандерталец, - пробормотала Роббинс.
Редер бросил на девушку ядовитый взор, и она, скрестив руки на груди, отвернулась.
- Не обращайте внимания на сложность, - посоветовал Питер Гивенсу. То, что вам требуется проделать, проще пареной репы. Считайте панели справа налево, а когда дойдете до четвертой, остановитесь. Она должна быть красного цвета.
- Есть такая.
- Эта панель вашим оружием управляет. Выдерните ее.
- Есть, сэр! - Сердце Гивенса воспарило, когда он протянул руку к панели. Ему казалось, это будет несложно.
ТРЕСЬ!
- Ай! - Он отдернул руку и ухватился за кисть. - Ч-черт!
- Что там? - крикнул Редер. - Что случилось? Ответьте, лейтенант Гивенс!
Гивенс тем временем прикидывал, не горит ли его перчатка изнутри, поскольку ему явственно так казалось.
- Силовое поле, - наконец выдохнул он. - Эту дьявольскую панель чертово силовое поле защищает.
Редер и Роббинс переглянулись.
"Похоже, она не меньше моего удивилась", - подумал он. Роббинс так прижимала руку к груди, словно ее сердце пыталось наружу выскочить, а глаза ее заметно выпучились от изумления.
- Могли бы предупредить, - прорычал Гивенс.
- Ситуация нестандартная, лейтенант. Этого поля там никоим образом быть не должно. - "Это откровенная диверсия, - подумал он. - А генератор этого поля как пить дать внутри и, следовательно, вне досягаемости". - Если до электроники не дотронуться, мы ничего сделать не можем.
- В таком случае, Гивенс, - произнес капитан голосом мучительно монотонным, - как мне ни жаль вам это приказывать, катапультируйтесь. Командир эскадрильи, как только лейтенант окажется в безопасности, этот "спид" должен быть уничтожен.
- Есть, сэр, - отозвался Шелдон.
Гивенс нажал пусковую кнопку, которая должна была сорвать крышку кабины и запустить его в космос. Никакого эффекта. Он снова нажал - и снова безрезультатно.
"Боже, - подумал Питер. - Этого не может быть. Но черт побери, эта мысль у меня уже рефреном идет!"
- Ничего, - сказал он вслух. - Есть вспомогательная система. Пошарьте правой рукой внизу. Там должен быть рычаг.
- Да, конечно, - в полном обалдении пробормотал Гивенс. - Вот он, нашел.
- Дерните его, - приказал Редер.
Гивенс прикусил губу и повиновался. ЩЕЛК! Отскочивший рычаг остался у него в руке.