— Держи, — Артиос положил на стойку три блестящих монеты. — На неделю.
— Стенесийские монеты? — удивлённо поднял брови мужчина. — Шпион?
Артиос продолжал стоять с невозмутимым взглядом. Это ж надо так налажать на ровном месте. Использовать деньги враждующего государства… Вот и приехали…
— Ха-ха-ха, — заржал бармен. — Ничего себе ты посуровел вмиг. Стенесийских монет шесть за неделю, в них серебра меньше.
— Смешно, — сжав губы произнёс Артиос и добавил три железки.
— Второй этаж, третья слева, — продолжая улыбаться из-за своей дурной шутки сказал мужчина. — Я, кстати, владелец, если что нужно будет — обращайся. И зовут меня Грен.
— Артиос, очень приятно. Не подскажешь, где тут работу можно найти?
— Строители нужны, сейчас возводятся новые районы для приезжих…
— А что-то более подходящее для меня? — Артиос поправил меч на поясе.
— Ну, город расширяется, можешь в охрану пойти или в солдатню. Советую тебе пойти посмотреть на доску объявлений, может сможешь найти для себя что-нибудь. На крайний случай посети рынок, поспрашивай людей, работы в городе хватает, с голоду не умрёшь.
— Добрый вечер, уважаемые люди, — донёсся басистый голос.
— Орэн, сейчас утро, — устало произнёс владелец таверны.
Артиос обернулся и увидел незваного гостя. Зверолюд ростом в два метра представлял собой смесь человека и дикого вепря. Последнего в Орэне было явно больше. Одетый в прочную кожаную куртку, поверх своей немытой шкуры, он в развалочку пытался дойти до стойки.
— Храни наши души великая Терама, — причитал Грэм. — Если ты упадёшь и поцарапаешь своими клыками пол…
— Не богохульствуй, Грэм, — отмахнулся зверолюд. — Лучше прикати бочонок отборнейшего эля!
— Какой эль, Орэн? Солнце только встало! И разве жена тебя отпустила в таверну?
— Она не знает, — шепотом признался Орэн. — Я сбежал. Ладно, обойдёмся без бочонка, просто налей мне кружечку эля. Пожалуйста, после вчерашнего мне очень нужно опохмелиться, чтобы не предстать перед судом Справедливой.
— Только одну, — Глэн согласился пойти на компромисс.
— Две, не буду же я пить в одиночестве, — возмутился Орэн. — Я же не алкаш.
— Орэм, я на работе, я не буду с тобой пить.
— Молодой человек, — зверолюд развернулся к Артиосу. — Не сочтите за грубость, но не могли бы вы скоротать со мной несколько мгновений мимолётной жизни за кружечкой душистого эля.
Сначала Артиос хотел отказаться, он никогда не питал страсти к алкоголю. Да и денег у него лишних нет. Но воля дрогнула, мимолётная секунда слабости дала свободу всем прошедшим событиям, которые нахлынули подобно волне.
— А почему бы и нет, — Артиос уже всё достало, хотелось просто посидеть и отдохнуть впервые за много лет.
— Отлично, меня Орэн зовут, как ты мог заметить я из расы катросийцев, — представился зверолюд.
— Артиос, хомосапиенс, э-э-э, человек.
— Ну, давай, рассказывай, — Орэн взял кружку эля. — Что тебя гложет Артиос.
— Так заметно? — Артиос старался скрывать все свои эмоции и считал, что у него это получается.
— У тебя лицо, будто ты кого-то хоронишь каждый день без выходных. Ладно, сейчас эта хмельная малышка поднимает тебе настроение! — хлопнул по спине Артиос Орэн, да с такой силой, что чуть не сломал позвоночник.
— Посмотрим, — прокашлялся Артиос. — Но не думаю, что алкоголь является панацеей от всех проблем.
— Нет, конечно же нет, к сожаленью, — вздохнул Орэн. — Много воевал?
— Достаточно, — уклончиво ответил Артиос. — А ты?
— Прошёл семилетнюю войну, — грустно ответил Орэн, пряча за воротником уродливый шрам, вокруг которого даже шерсть перестала расти. — Волшебник?
— В каком-то смысле, — неоднозначно ответил Артиос. — А ты… У вас…
— Нет, я не волшебник, — улыбнулся Орэн. — Среди зверолюдов редко встречаются маги, гораздо реже чем среди других рас. Хотя с другой стороны мы все уже рождаемся с даром, с возможностью принимать облик предков. Но вот чего-то большего добиться получается у одного на миллион. Неужели ты этого не знал?
— Увы, я мало знаю о ваших представителях, — признался Артиос.
— Это поправимо, — делая большой глоток произнёс Орэн. — Кстати, я слышал, что маги обладают склонностями к стихиям.
— Да, это правда, — подтвердил Артиос, рассматривая дно кружки, нейросеть нейтрализовывала воздействие алкоголя.
— И какая у тебя склонность, если не секрет.