— Понял, принял, действую, — Артиос решил не тянуть быка за… В общем, выпил зелье и закрыл глаза.
Он уже проходил подобной ритуал с Ларесом, только в тот раз он был связан с бесом Золоном. Однако, после завершения сделки связь между ними разрушилась и Артиосу ничто не будет мешать.
По крайней мере сейчас он не увидел беса, а спокойно стоял скале среди зеленой травы. Снизу доносился шум волн, разбивающихся о фьорд, в волосах приятно играл ветер, а где-то вдали сурово вздыхали вулканы. Но почему-то ни одного духа Артиос не видел.
— Здравствуй, — прошелестела трава.
— Убирайся, — сурово молвил камень.
— Ждали встречи, — произнесли волны.
— Как только у тебя хватило наглости! — взревел огонь в жерле вулкана.
Глава 5
— Эм, — Артиос немного удивился четырём голосам. — Ну, здравствуйте.
Ветер усилился, вихрями он кружил вокруг гостя, поднимая облака пыли. Земля начала менять свою форму, землетрясение превратило недавний фьорд в равнину, но сейсмические толчки не заставили колыхнуться даже одного волоска на голове Артиоса.
Вдали величественные вулканы начали выплёскивать магму, сжигая всю растительность, что когда цвела у их подножья. Море же подтекло прямо к ногам Артиоса, занимая освобождённое место.
Ласковые волны с пеной слегка обмывали лодыжки Артиоса. Температура воды была идеальной, не горячей и не холодной, слегка тепловатой. От нежных прикосновений становилось спокойно, тело расслаблялось, а душа находила умиротворение.
Через мгновение уровень воды слегка поднялся, Артиос даже не сразу заметил как часть жидкости отделилась и вопреки законам физики змеёй начала обволакивать его ноги. Хотелось лечь, полностью погрузится в объятия морской воды, слиться с ней.
Но Артиос сделал уверенный шаг назад, обратно на образовавшийся пляж, подальше от дивной воды. Ощущение хоть и были приятными, но неестественность происходящего заставило насторожиться. За доброжелательной маской скрывалось нечто чужеродное, и чутьё Артиоса заставило его напрячься.
— Это он, — прошептал морской прибор. — Нечистый…
— Порочный… — эхом донеслось от порыва ветра.
— Дефектный, — резко донеслось из неожиданно образовавшегося разлома в земле.
— Плевок в лицо всем нам! — столбы огня вырвались из трещин в поверхности.
— Значит перешли на оскорбления? — Артиос не особо понимал в чём дело. — Может соизволите представиться и объясниться?
— Жалкий отброс, наглец!
Столбы огня начали бить с новой силой, трещины расширялись и начала изрыгаться магма. Артиос уже начал опасаться, что разрушения заденут и его. Но морская гладь неожиданно пришла в движение, могучие потоки воды направились прямиком к трещинам, туша огонь.
— Мы первые… — порыв ветра отодвинул локон на лице Артиоса.
— Те, кому поклоняются все ваши народы, — железным басом прогудела земля.
— Получается вы как бы стихии, — подтвердил свою загадку Артиос. — А что значит первые?
— Невежда! — гневно донёсся звук вулканов.
— Мы первые пришли в этот мир, приложили руку к его формированию, — мелодично произнесла образовывающаяся река. — Все это знают.
— Все… — подтвердил лёгкий бриз.
— Мы пришли из пустоты, когда ни одной из рас ещё не существовало, — земля начала дрожать, а на поверхности появились скульптуры, подобно театру они описывали сказанное. — Не было ничего, кроме них.
Неожиданно перед Артиосом появилась статуя человека, каменная рука которого указывала на небо. Там кружились две сферы: один напоминал чёрную дыру, он буквально поглощал свет вокруг себя, второй же был противоположностью, а именно маленьким солнцем. Тьма и свет летали по окружности, будто пытаясь догнать друг друга.
— Они всегда молчат, игнорируют нас, — донёсся на удивление спокойный и задумчивый голос из пламени.
— Ага, я понял, вы олицетворяете стихии: огонь, вода, земля и воздух. Там сверху свет и тьма, — свёл детали нехитрой мозаики вместе Артиос. — А где стихии молнии, жизни и прочих? В храмах тоже есть их алтари.
— Они пришли гораздо позже нас, — прошелестел ветер.
— Молодые и дерзкие, — хором дополнили камни лежащие вокруг.
— Понятно, спасибо за разъяснения. Я тут собирался найти своего родственного духа… — Артиос озвучил цель своего визита.
— Неважно! Ты позор! — вновь взревели вулканы.
— Опять агрессия, — вздохнул Артиос. — В чём я виноват?
— Ты не такой как другие, ты испорченный, — вокруг Артиоса начали подниматься колонны.