— Может, имеет смысл обратиться к младшим стихиям? — вслух мыслил Артиос, вертя в руках кусок кувшина. — Хотя они же скорее всего находятся под влиянием их прародителей.
Выходит у Артиоса остаётся два варианта: свет и тьма. Одного князя тьмы Артиос однажды уже послал с его предложением силы. А первая представительница света, Алира, отправила его в утиль. Артиос тогда и подумать не мог, что она является светлым божеством. Но полученная после информация это подтверждала, у Алиры даже есть свой храм в столице и обладает он наибольшей популярностью в королевстве Стенос.
— Неприятная ситуация получилась, — задумчиво произнёс пустоте Артиос. — Однако у меня всё ещё есть дневник Альфреда.
Артиос посмотрел на бесценное кольцо, из-за знаний сокрытых в нём наверное можно развязать войну. Жаль многое остаётся непонятным в силу низкого уровня знаний Артиоса.
Впрочем, Артиос уже приблизился к освоению одного заклятия из ассортимента Альфреда. Осталось лишь модифицировать ядро.
— И раз у нас есть свободное время… — артиос потянулся рукой к поясу, на котором была сумка с зельями.
Три маленьких флакона: один содержал в себе зелье повышающее регенерацию тканей, второе увеличивало выносливость и являлось, по сути, наркотиком, третье на время расширяло магические каналы.
Артиос открыл первый флакон и поставил рядом. Выносливость ему сейчас не понадобится, как и расширения магических каналов. А вот регенерация тканей сильно поможет нейросети с заживлением ран, которые будут возникать при изменении формы ядра.
Нейросеть получила команду на выделение гормонов: Артиосу понадобятся все ресурсы его организма, чтобы заглушить боль и сохранять концентрацию. К тому же, это поможет для быстрейшего заживления ран.
— Ну что же поехали… — Артиос на всякий случай вставил себе кляп в рот, чтобы не сломать зубы.
В это же время, рядом с одной из деревень королевства Стенос.
Колонна конных рыцарей в количестве тридцати человек направлялась к своей цели. Белоснежные одежды с хищной кошкой на плащах выдавали их принадлежность к ордену Белоснежного барса.
Возглавлял колонну Дэрил Трифис, один из магистров ордена, надёжная опора и друг маркиза Рина де Тротза. За десять лет, он ничуть не изменился. Хотя такой короткий промежуток времени ничего не значит для мага. Даже многовековые мудрецы высших кругов магических школ не имеют седины в волосах, а лица их редко обременены морщинами. Архимаги же и вовсе могут потратить полвека на изучение лишь одного заклинания.
Рядом с ним на коне ехал верный помощник. Безродный выходец из неизвестной деревни, он смог быстро дослужиться до рыцаря, ключевую роль сыграло его участие в осаде. Он был свиреп и настойчив в достижении своих целей, но в то же время был слишком наивен и предсказуем, за что и лишился ноги.
Трифис же смог разглядеть потенциал юного дарования. Калеке, потерявшему конечность во время осады, протянули руку помощи. Трифис лично пожертвовал деньги на высококачественный магический протез, сделанный лучшими артефакторами. Инородная замена была даже лучше родной ноги, благодаря своей прочности.
Пусть за такую цену можно было купить небольшой особняк, но Трифис получил нечто большее. Верность, самую настоящую неподдельную, ведь судьба одноногого калеки могла закончиться в канаве.
Такие преданность и уважение стоят действительно многого. Иметь под рукой надёжного человека, который не выдаст твоих тайн под самыми ужасными пытками, — бесценно. И личный помощник Трифиса был именно таким человеком, а его природную наивность в будущем можно будет исправить.
— Всё в порядке, Зерен? — обратился к своей правой руке Трифис.
— Да, ваше благородие, просто ещё не привык к протезу, — отвечал рыцарь белоснежного барса.
— Официальные обращения оставь для публичных мест. Сейчас мы просто рыцари на задании, — немного слукавил Трифис, ведь он занимал более высокий пост в ордене.
Пусть магистр ордена и обладал высоким постом и титулом, но он никогда этим не кичился. А при наборе людей под своё командование не обращал внимания на происхождение мага. Ему больше всего были важны личностные качества человека и способность работать в коллективе, остальное можно быстро доработать.
В этом Трифис походил на верховного магистра, поэтому кто-то называл его тенью маркиза, кто-то будущим лидером ордена, слишком похожи они были. Трифис этого не отрицал, он всегда равнялся на главу Белоснежного барса, а тот не брезговал делиться опытом.