Артиос продолжал спокойной лежать, не желая прерывать удовольствие. Прикосновение воды озера ласкало так тепло и нежно, как никогда не смогут ни руки матери, ни руки любящей жены. Хотя откуда это знать Артиосу: он всегда был один и мог лишь выдвигать предположения о подобных вещах.
Нейросеть продолжала выдавать уведомления, на этот раз положительные. Старые и новые раны исцелялись прямо на глазах. Кости срастались, а полученные травмы теперь существовали только в логах нейросети. К слову, количество необходимых для работы организма веществ тоже повысилось. Вода не только исцеляла, но и питала организм ресурсами, заменяя еду.
Артиос удивлялся произошедшим изменениям. Целебные свойства воды смогли излечить ужасный открытый перелом, срастить рёбра и и вылечить сотрясение. Артиос будто побывал под столом опытного хирурга будущего. Ведь состояние, в котором он упал в озере, больше походило на мешок с костями. Но теперь даже шрамы не напоминали о случившемся.
— Ла-ла… Ла-ла… Ла, ла, ла, лааа. Ла-ла, ла, ла, ла, лааа… — голос становился чуть ближе, а вскоре из-за деревьев вышла его обладательница.
Лесная нифма с салатовыми волосами, напоминающими луговую поляну, в них тоже можно было заметить красивые цветки. Кожа обладала светлым зелёным оттенком, а тело хвасталось изгибами способными заворожить любого мужчину.
На локтях, плечах, коленках и передней части бёдер кожа приобрела древесный вид. Лианы велись вокруг рук и ног, проходили под подтянутой грудью и подчёркивали фигуру без изъянов. Интимные места лесной нимфы слегка прикрывали лепестки, тем самым давая свободу фантазии. Сама же она парила над землёй.
— Очнулся? — нифма подлетела к берегу и согнулась над Артиосом, чтобы смотреть прямо в глаза. — Хорошо себя чувствуешь?
— Да.
— Тогда можешь уже вставать и идти, твои раны я вылечила. Если пойдёшь в ту сторону, то вскоре выберешься из леса. Нежить тебе не помешает, — с этими словами лесная спасительница отправилась к одному из деревьев, где начала проводить магические махинации.
Собравшись с силами, Артиос встал из столь приятной воды. По подсчётам нейросети, пока её обладель валялся в отключке, уже наступило утро. А значит он спокойно может уходить из злополучного леса. Оставалась одно «но».
— Могу я узнать кто меня спас? — спросил Артиос.
— Хранительница этого леса, дух природы и жизни, дриада или просто Азалия, — ответила лесная нифма.
— Меня зовут Артиос, я благодарю тебя за помощь. Могу ли я как-то отплатить добром за своё спасение?
— Ты мне ничего не должен, — обернулась дриада. — Я издревле охраняю этот лес: помогаю зверушкам, растениям и заблудившимся путникам.
— Зачем? Зачем всем помогать? Люди бывают разные, — для Артиоса такая логика не была понятна.
— Для меня любая жизнь свята, — ответила Азалия. — Но если кто-то захочет сделать зло лесу, он об этом быстро пожалеет.
— А почему в твоём лесу так много нежити? — Артиосу хотелось узнать причину восстания мёртвых.
— Злостный некромант однажды пришёл в мой лес. Он осквернил могилы и провёл тёмные ритуалы.
— Настолько сильный маг?
— Скорее хитрый, его навыков не хватало, чтобы сражаться со мной наравне. Поэтому он создал проклятый алтарь, отнимающий мои силы. Я не могу к нему приблизиться, — грустно вздохнула Азалия. — А с каждым месяцем сила его ауры растёт. Мои чары позволяют сдерживать тёмную силу, но с каждым месяцем делать это всё труднее.
— И что потом? Уйдёшь в другое место?
— Я тысячи лет хранила этот лес, питала его силой, а он отвечал взаимностью. Я жила здесь с времён, когда эльфы строили свои дома на могучих деревьях. По-моему я и сама была когда-то эльфом… У меня даже был свой храм, но было это очень давно.
— И поэтому лучше остаться и умереть?
— Я глубоко связана с этим лесом, без него я вновь стану бессознательным духом.
— Понятно. Может я как-то смогу разрушить алтарь? — Артиос не хотел оставаться в долгу.
— Не думаю. Путь к тёмному артефакту лежит через толпы нежити. А сам алтарь излучает сильные ментальные чары, вызывающие страх, — обречённо молвила Азаля.
— Я умею создавать ментальные барьеры.
— Я не смогу провести тебя до алтаря. Мои силы кончатся за сотню метров до него, а может уже за две. Ты просто умрёшь, — парировала дриада.
— Я хорошо владею мечом. — продолжал настаивать Артиос.
— Но я не вижу твоего оружия, — удивилась Азалия. — К тому же нежити будет очень много.
— Я потерял меч, но можно будет забрать новый у одного из мертвецов. Ещё стоит учитывать, что нежить медлительная: я смогу прорваться и разрушить алтарь. А как только чары спадут, ты сможешь помочь мне уничтожить некроманта и его слуг.