Серебряный цветок источал сильную энергию и был чудовищно красив. Но чёрные жилы в благородном металле не давали насладится искусным предметом, они внушали опасность.
Артиос почувствовал страх, а магическим зрением заметил, что туману удаётся проникать через барьер. Сзади раздавался шум: нежить пыталась выломать дверь. Артиос же упал на колени, он уже не мог достаточно сильно уплотнить свою защиту.
Попавший внутрь туман продолжал разъедать слабевшую на глазах защиту. Артиосу становилось всё труднее сохранять концентрацию. Его била дрожь, а разум просил убежать от этого места как можно дальше. Но Артиос полз, медленно, но уверенно.
До алтаря оставалось пара метров, нужно было лишь разлить воду из озера и всё закончится. Но путь перегородил скелет в мантии. Пальцы сжимали ритуальный кинжал, который завис над шеей Артиоса.
Чувство приближающийся смерти осветило затуманенное сознание. Артиос резко схватил ногу скелета напротив и дернул на себя. Не ожидавший такого поворота скелет упал на спину: ему не было суждено подняться. Локоть разбил череп как фарфоровый чайник, а на каменном полу образовалась трещина.
Артиос же продолжал ползти вперёд. Все силы уходили на то, чтобы не потерять ту нить ведущую к его сознанию. Не дать странной мерцающей вспышке поглотить его разум.
Нейросеть выкидывала уведомление об аномалиях, непредсказуемом поведении организма. Повышалось выделение эндорфинов, адреналина, но гормоны никак не помогали.
Но всё же Артиос смог взять с пояса деревянный флакон, и чистая вода из магического озера окропила серебрянный артефакт. С противным шипением тёмные жилы исчезли, а сознание Артиоса начало приходить в норму. Затих и шум за дверью.
Артиос же смог наконец-то расслабиться и просто сидел, опёршись на пьедестал, на котором стоял серебряный цветок. Руки дрожали, а дыхание не хотело успокаиваться. Артиос будто подвергся сильной панической атаке, ведь причины для страха уже не было.
Внезапно тишину прервал рёв и звуки битвы.
— Вот чёрт, — Артиос вспомнил, что разрушение алтаря не обязательно убивает всю нежить.
Всё ещё шатаясь он начал подниматься наверх, где дриада сейчас сражалась с врагами. Отсиживаться и ждать чуда Артиос не собирался. Если дриаде нужна будет помощь, и она её не получит, то Артиос останется один против оставшихся врагов. Такой расклад не являлся приемлемым, особенно с учётом сломанных пальцев правой руки.
Артиос поднялся по лестнице и открыл дверь, после чего полетел вниз по лестнице. Груды костей и черепов лавиной снесли его обратно к алтарю.
— Должно быть это нежить, которая питала силу от алтаря, — после испытанного удивления и испуга Артиос даже немного пришёл в себя.
Вместе с костями в помещение завалилось оружие и броня павших воинов. Вооружившись секирой и изогнутым мечом Артиос повторил своё восхождение по лестнице. В этот раз достаточно успешно.
Но снаружи не было врагов, а место небольших раскопок со всех сторон усеивали груды костей и не догнившей плоти. Должно быть за время прибывания Артиоса в склепе, вся нежить успела сбежаться в тщетной попытке выломать железную дверь.
— Кто бы не строил этот склеп, он потрудился на славу, — Артиосу оставалось лишь восхищаться прочностью погнутой двери.
Поднявшись из ямы, глазам Артиоса предстало суровое зрелище. Монстр размером превосходящий медведя застыл в неестественном положении. А из глазниц его торчали проросшие корни, которые ещё разрывали его тело в других местах.
А дриада тем временем, приложив руку к одному из трупов, использовала какое-то заклинание.
— Химера, — Азалия проследила взгляд Артиоса. — Ещё одна крупная особь покоится в паре десятков метрах.
— Та мелкая тварь тоже химера? — Артиос показал в сторону гнилой хищной кошки с крыльями.
— Да, она достигла места первой из-за своей мобильности.
— Все, кроме химер, погибли после разрушения алтаря? — поинтересовался Артиос.
— Почти все, но всех оставшихся мертвецов я уже уничтожила.
— Так быстро? — удивился Артиос.
— Да, но остались ещё призраки, — добродушно улыбнулась Азалия. — Можешь мне ещё немного помочь?
— Уничтожать призраков я не умею, — признался Артиос.
— Нужно провести обряды очищения, чтобы отправить заточённые души в новый путь.
— Это не позволит повторно сделать из мертвецов марионеток?
— Скорее сделает это процесс гораздо более сложным.
— Ну, если покажешь как это делать…