— Зато сам, — Артиос потянулся с заранее подготовленному зелью. — Без учителей и дорогих снадобий.
Вместе с алхимиком Галаном Артиос подобрал наиболее подходящий набор зелий, учитывая возможности своего организма. Всё же нейросеть открывала новые возможности для своего носителя. Так например интоксикация организма Артиоса была куда выше среднего уровня, что позволяло повысить дозы зелий. Да и усваивались снадобья лучше.
Тем не менее нормального учителя в этом вопросе у Артиоса не было. Азалии не были известные подобные тонкости, у дриад процессы магического развития шли по иному пути. Денег на учителя не было, поэтому приходилось довольствоваться скупыми записями из дневника Альфреда.
На самом деле Артиос мог закончить и раньше, но предпочёл уменьшить нагрузки. Организм, конечно, крепкий, но издеваться над ним без нужды не хотелось. Тем более время особо не поджимало.
Теперь нужно дать ядру время, чтобы оно зарастило трещины. После этого должно стать проще контролировать энергию. Если говорить своими словами, раньше ядро представляло собой гейзер, который бесконтрольно взрывался. Теперь же Артиос сделал для него насадку, которая позволит регулировать мощность, частоту и длительность извержений.
Правда, объём выделяемой энергии существенно уменьшился. Но если верить словам учёным, это с лихвой компенсируется повышением управляемости энергии. Тем более что объёмы будут увеличиваться со временем.
— Так-с, — Артиос посмотрел на интерфейс со временем. — Скоро урок с Азалией, но я ещё успеваю поужинать.
Спустившись вниз Артиос обнаружил уже знакомых людей и зверолюдов. Завсегдатаи устраивали довольно-таки частые и стабильные попойки в таверне.
— О-о-о, Артиос! — взревел Орэн. — Присоединяйся!
— Я ненадолго, нужно вернуться через пол часа, — Артиос сел за стол к буйной компании. — Что отмечаете!
— Победу! Славим победителя турнира! Нашего славного друга Орэна! — взревели изрядно подвыпившие товарищи катросийца.
— Я что-то пропустил? — удивился Артиос, он редко выходил из комнаты. Всё внимание занимала модификация ядра.
— Вот, посмотри, — кто-то протянул ему бумагу.
— Общий турнир города Нангор для всех желающих… — начал читать вслух Артиос. — Приходить со своим снаряжением… Бой завершается, когда противник либо сдастся, либо потеряет возможность сражаться… Возможны летальные исходы… Первое место получает титул, второе — какой-то артефакт, третье — деньги… Турнир будет проводиться… Стоп, он же через полтора месяца, в первый день лета.
— Да! — дружно взревели пьяницы.
— Как вы отмечаете победу в ещё начавшемся турнире? — Артиос обвёл собравшихся подозрительным взглядом. — Сами придумали себе повод нажраться? Свинья везде грязь найдёт.
— Интересная мысль…
— Философски…
— Глубоко…
— Звучит как тост! — поставил точку Орэн.
— Собираешься участвовать? — спросил пьяного вепря Артиос. — Там ведь и помереть можно.
— Я прошёл всю последнюю войну со Стеносом, начиная с первой битвой под этим фортом, и заканчивая сражением в сумеречном лесу! — гордо ударил себя в грудь Орэн.
— Не знал, — удивился Артиос.
— Неужели я тебе ни разу не рассказывал? — ещё сильнее удивился вепрь. — Я даже скрестил оружие с одним из сильнейших рыцарей Стеноса, самим главой ордена Белой кошки!
— Белоснежного барса, — поправил товарища Артиос.
— Да, именно! Смотри какой шрам остался.
Орэн снял кожаный кафтан и стал виден ужасный отпечаток войны. Шрам начинался слева на пояснице, проходил по всем рёбрам и заканчивался на шее. Шерсть до сих пор не росла на месте старого ранения.
— Он был намного сильнее меня, — немного нахмурился Орэн. — Но мне повезло, генерал Торус отвлёк его и я смог отступить. Хороший воин он, мёртвый генерал, только какой-то мрачноватый и молчаливый. Что ж выпьем за то, чтобы сражения шли лишь на турнирах!
— До дна! — заревели собутыльники.
Артиос и так уже знал, что Орэн воевал по другую сторону. Но вот факт того, что катросиец был и в первой битве, в которой принимал участие и бывший старший офицер, удивлял. Тем не менее это ничего существенно не меняло.
Быстренько прикончив ужин, Артиос оставил пару монет рядом со спящим на стойке Греном и вернулся в свою комнату.
Амулет уже начал источать магию и немного светиться. Артиос уже привычно лёг на кровать и коснулся сознанием амулета. Магический вихрь тут же начал затягивать разум, не встречая никакого сопротивления.