— Не надо этого делать, — ответил ей вчера Тамил, когда она в лоб сказала ему, что собирается посетить Ависена лично. Больше ничего Тамил не добавил. Что это была за внезапная лаконичность? Выражение недовольства? Иносказательное предостережение? Или может, долгожданное благоразумие и нежелание вступать в очередной бестолковый спор? Тогда поддержал бы лучше, раз прекрасно понимает, что ничего другого им не остаётся. Привлекать к ситуации в Лилландриле вышестоящих из Ордена Тринимака Феранви не станет — и не последней причиной тому было нежелание, чтобы хотя бы часть старой неприятной истории с Талайнианом всплыла на поверхность. А стоит лишь пошевелить груду камней, и она посыплется. Нет, Феранви хорошо всё обдумала. Без сомнения, её ожидала «чудесная» беседа с предводителем и основателем Братства Преследователей. Осталось только дождаться прибытия юрисривов.
Закончив занятия и ополоснувшись из ведра, генеральша явилась в приёмную дорожного поста как есть, в мокрой майке без рукавов и коротких обтягивающих штанах, зато уже с клейморой в ножнах на ремне, как же иначе.
Тамил выводил пером крупные буквы на плакате для объявлений, но завидев дорогую командиршу, отвлёкся и сделал кляксу.
— Что я должен сделать, чтобы ты ходила так до конца дня?
— Пасть закрой и хватит пороть чушь. Тебе опять заняться нечем?
— Я хотел график патрулей у входа вывесить. Но если у тебя есть предложения получше…
— Бросай эти прописи и сходи в Синерин.
— Зачем?
— Сейчас же! Этот паршивец Лилати до сих пор не вернул мне пергамент, который я давала ему со своего стола. Сходи и забери его, пока законники не прибыли.
— Хех, я начинаю думать, что ты переоценила их расторопность…
— Заканчивай думать и вперёд, выполнять приказ!
Тамил на прощание напомнил, что боевой маг по долгу службы не может «закончить думать» — хотя бы ради сотворения боевых заклинаний, затем скрылся за порогом, не закрыв за собой дверь. Феранви наградила заместителя парой нелестных эпитетов в спину и села дописывать объявление о новом распорядке дежурств, который и так уже вступил в силу.
Дорогу к Синерину патрулировали стражи поместья в сопровождении Защитников-инструкторов. Тамил высказал своё одобрение и радостно пошёл дальше, через арки ворот, вдоль садов по аллее, приветствуя каждого синеринца, который встречался на пути. Аэнель с приятелем как раз выбрались из общего дома на прогулку.
— Смотри-ка, это Тамил.
— Не маши, — одернул Алианоре. — Я не в настроении общаться.
С настроением у него всё было в порядке, но настороженность перед рыцарской братией ещё не развеялась полностью. Аэнель пожал плечами и присмотрелся. Вытянутые башенки на стенах стояли, как всегда, в ряд. Солнечные блики создавали рисунок из пляшущих искр на соседних домах… Острое, ледяное чувство какой-то неправильности охватило юношу внезапно и совершенно беспричинно. Что-то было не так, но что, он, разумеется, не мог объяснить.
— Тебе опять что-то мерещится? — поинтересовался Алианоре.
Ветер налетел, расшугав стаю ворон, и ломаные тени пронеслись над беседкой и фонтанами. Последние лепестки облетели с цветков тимелиса на тропу, ведущую к террасе Синера. Аэнель сжал руку Алианоре в своей ладони так крепко, что тот с тревогой в больших глазах повернулся к товарищу и заметил, как вздрагивают густые чёрные ресницы и как меняется выражение глаз.
— Всё, пожалуй, в порядке, — эту бессмысленную фразу Аэнель повторял столько раз в своей короткой жизни, что слова потеряли для него какой-либо смысл.
— Угу, — иронично кивнул Алианоре. — Правда, иногда ты меня пугаешь.
Тамил успел заметить Аэнеля и помахать ему, но долг звал неумолимо, и вот уже виднелся поворот на тропу к хижине Арианы и Лилати. Столпотворение народа около склада продовольствия, однако, отвлекло Тамила от цели визита.
— Обычно такого оживления тут не бывает, чего это творится тут? — задал вопрос в воздух пожилой фонарщик.
— Может там завелся кто?
— Говорят, что запах странный…
— Завелся, да сдох под досками…
Тамил не удержался от проявления любопытства. Чтобы местные что-то живо обсуждали всей толпой — уже невиданное событие для Синерина, как можно пройти мимо!
Феранви только-только успела привести себя в подобающий вид — не успела лишь завязать в хвост тщательно расчесанные огненно-рыжие волосы, как Арек и Айвин торжественно открыли дверь, хором возвещая о приезде законников.
Генеральша вышла гостям навстречу. На ступенях стояли, ожидая приветствия, трое — двое мужчин и женщина, одетые в прекрасно выделанную до мельчайшей детали, до блеска отполированную броню, какую дозволено носить лишь сотрудникам Божественного Обвинения. Несмотря на униформенность изысканного стиля, каждый юрисрив был подчёркнуто индивидуален: женщина с худощавым лицом и длинными присобранными у висков светлыми волосами носила облегченную версию доспехов, с окрашенными в цвет морской волны кожаными вставками; мужчина с броским макияжем и забранным на затылке витым пучком почти белого цвета был облачён в ярчайшее юстициарское золото, и длинные серёжки в ушах идеально попадали в тон брони. На третьем же госте Феранви непроизвольно задержала взгляд до неприличия долго, потому что он был невероятно похож на Аэнеля — такие же насыщенно-бронзовые волосы, но чуть темнее, такой же одухотворенный взгляд, обрамлённый выразительными густыми ресницами, только чуть зеленее глаза… Генеральша даже про себя подумала, уж нет ли у синеринского наложника потерянных родственников в Юстикариуме… Экипировка последнего законника отличалась отсутствием наплечников, удлиненными полами и плащом, сиреневым как грозовая туча.
Получасовых любезностей и представлений не последовало.
— Нейатинн, — представился первым тот, от кого Феранви с трудом оторвала взгляд. — Видящий Сокрытое.
— Разоблачительница Аилдерэлден, к вашим услугам, — кивнула женщина.
— Лориарель, — любезно поклонился третий. — Инспектор и ответственный протоколист, — его мяукающие интонации и обходительно женственный голосок никак не сочетались с режущими слух громоздкими словами.
— Мы начнём с осмотра местности, — Аилдерэлден двумя пальцами указала себе за спину.
— Конечно, — отвечала Феранви.
— Я же приглашу подозреваемого пройти сюда, чтобы поговорить с ним в Вашем присутствии, леди-рыцарь, — промурлыкал инспектор. — Мне пригодилось бы сопровождение на территорию поместья…
Генеральша не медля приказала Заэлю присоединиться к юрисриву. Двое других законников же быстро отправились к Нира Море.
— Вот так сразу? — изумилась Айвин. — Пришли и давай обыскивать местность?
— Думаю, они наизусть выучили моё описание тревожных событий в роще. Хотя да, я ожидала, что мы ознакомим инспектора с уликами оттуда, прежде чем предъявить их Ирне. Но пусть так. Ведите себя смирно и не мешайте им делать свою работу.
— Да нет… Не могло же мясо испортиться — оно вяленое! И я всегда проверяю качество — вон, помощника моего спросите…
— Всякое бывает!
Парочка работяг как раз открывала дверцу в подвал, когда Тамил зашёл на склад с таким серьезным выражением лица, что синеринцам стало неуютно. В отличие от них, он ещё у дверей с лёгкостью различил едва слышимый характерный запах разложения. А когда вскрыли подпол, никаких сомнений не осталось вовсе. Плохо провяленное мясо так пахнуть не могло — так мог пахнуть только относительно свежий труп.
Роща была туманной и влажноватая листва источала природный аромат свежести и прохлады. Нейатинн всматривался в лесные кущи не обычным взором, а сквозь призму мистических способностей, и глаза его горели изнутри мутным бело-голубым свечением. Аилдерэлден занималась исследованием местности более тривиальными методами. Но ничего так сильно не привлекло внимание юрисривов — ни эхо телепортации Вайнаха, ни множественные следы применения чар сокрытия и обнаружения — как сильный источник потусторонней энергии под деревом, отмеченным кольцами полуистлевших венков из растений.
— Айди? Постой за моей спиной и понаблюдай.