— Около часа, господин Майрон.
— А сколько уходило раньше, когда ты только начала этим заниматься? То-то же. Причем сейчас писем приходит больше, и они более разноплановые. Четыре года назад у тебя руки тряслись при виде намного меньшего объёма работы, сейчас ты жалуешься на излишек свободного времени. Ну так найди себе занятие! Изучай современный мир, слушай приходящих учителей, книгу напиши.
— Книгу, господин Майрон? — удивленно пролепетала Феба.
Разговор происходил в моём кабинете. Я встал из-за стола, подошел к полкам, нашел нужный том и, вернувшись, отдал воспитательнице.
— Вот так в современном мире представляют жизнь в твоё время. Дурости очень много, ошибка на ошибке. Ничего особенного не требуется — просто напиши, как жили твои родители и соседи, что ели, где спали, какую одежду носили, с кем и почему воевали. Если получится, с публикацией я помогу.
— Господин, книги пишут умудренные опытом старцы!
— Раньше так и было. Теперь кто только не изгаляется.
В голову пришла мысль, сразу перенесенная в блокнотик. Надо бы проверить, что о нашем Доме публикуют, и озаботиться судьбой авторов.
— Короче говоря, ознакомься и попробуй. Только сначала мне покажи, я проверю на предмет тайн Дома. Не получится — займись чем-нибудь другим. С другими наставниками Мерри ты не сошлась?
— Мы слишком разные, господин Майрон, — печально улыбнулась Феба.
— Точки соприкосновения всё равно должны быть. Чаще присутствуй на уроках и не бойся задавать вопросы. Ты, кстати, не замечаешь, но Мерри со всеми своими бедками и победами первым делом бежит к тебе. Хвастается или жалуется. О ней подумай! Ты в её жизни занимаешь очень большое место, я даже не знаю, как она отреагирует, если ты вдруг исчезнешь.
— Простите.
— Прощаю. Но чтобы больше ничего о Склепе не слышал!
— Да, господин Майрон.
Не знаю, о чём она думала в образовавшейся паузе. Возможно, переосмысливала своё положение или просто собирала мысли в кучку. Лично я прикидывал, чем бы ещё её занять. Феба не умела хотеть, всю жизнь её отучали желать и добиваться желаемого. Поэтому нет ничего удивительного, что сейчас, лишившись направляющей воли, она растерялась.
— Почему ты не учишь магию? В конце концов, ты больше всего заинтересована в том, чтобы снять проклятье.
— Господин Майрон! Если уж у ваших предков ничего не вышло, то куда уж мне! — вроде как даже возмутилась она.
— У них не вышло, потому что они действовали стандартными методами. Попробуй нестандартные. Существует как минимум один, который стоит попробовать, — сообщил я. — Сейчас, конечно, он не достижим, но лет через сто-двести может станет реальным.
— Какой? — навострила ушки женщина.
— Ты ведь знаешь, что проклятье привязано к Изнанке и подпитывается от него. Значит, чтобы избавиться от проклятья, надо попасть в место, где Изнанки не существует. На Марс, к примеру.
— Даже владыки не бывали на Марсе, — печально улыбнулась Феба.
— Угу, они на него рабов закидывали для проверки. А ты можешь слетать туда и вернуться. Не сейчас. Вот смотри: сто с лишним лет назад люди придумали воздушный шар и впервые поднялись в небо без магии. Двадцать лет назад появились аппараты тяжелее воздуха, не использующую магию для полета. Пять лет назад самолет пересек Ла-Манш. Пройдет лет пятьдесят, и люди поднимутся в космос. Не сомневайся — так и будет, считай мои слова предсказанием.
Несмотря на огромное сомнение, застывшее в глазах, спорить со мной Феба не решилась. Она с большим скепсисом относилась к достижениям цивилизации смертных. Оставалось только вздохнуть.
— Ладно, не верь. Хотя бы запомни. И подумай над тем, что у тебя много времени, которое ты могла бы потратить с пользой. Ты вообще осознаешь, насколько уникально твоё положение?
— Что вы имеете в виду, господин Майрон?
— Ты вошла в Священный Дом, напрямую привязана к нему. Однако Зов тебе не грозит. Если начнёшь серьёзно заниматься магией, проживёшь намного, намного дольше отпущенного изначально срока.
На лице женщины проступил шок.
Члены Священных Домов, несущие в жилах кровь Старейших, не умирают от старости. Также им нет необходимости проходить через процедуры продления молодости. Они либо гибнут в бою, либо уходят в великие Врата, повинуясь Зову, либо покидают Дом и только тогда начинают медленно стареть. Смертные, вошедшие в Священные Дома через брак или (пять или шесть случаев за всю историю) через обряд побратимства, всё же стареют, но срок их жизни по сравнению с обычными людьми возрастает примерно в десять-пятнадцать раз. Точно проверить невозможно, потому что наложницы — а в подавляющем большинстве случаев речь идет о них — получают связь с Домом посредством своего господина. Не стало его — не станет и связи. Тогда их могут ритуально умертвить или вернуть к смертным, обеспечив жильём и деньгами, у кого как принято.