За ним на берегу реки стояли ещё четверо всадников на дракидах, и в поводу у каждого было по паре животных.
— Что тут у вас происходит? — властно спросил «опасный», как я назвал его про себя, — Я же всего на час отлучился… Не могли спокойно дождаться⁈ Обязательно надо было какого-то доходягу выискивать? Позабавиться захотелось?
Под доходягой он, надо полагать, имел в виду меня…
— Эйнор, да он сам нас нашёл, — мерзко усмехнулся усатый, — Мы ваще-то как ты и велел, у дороги тебя ждали. Да только там девка проходила…
— Девка?
— Эльфийка, — пояснил здоровяк, которому я успел вмазать, — С лютней. И голос красивый… Шла по дороге, совсем одна! Ну так мы решили в лагерь её забрать, пусть поёт и тебя развлекает. Подарок, типа. Спеленали и потащили к излучине, где ты велел дожидаться…
— Что-то я не вижу никакой эльфийки, — покрутил головой тот, кого разбойники назвали Эйнором.
— Так это… Сбежала она, — промямлил здоровяк, недобро посмотрев на меня, — Этот вон выскочил из кустов, начал орать, набросился на нас… Мы подумали, что с ним ещё кто-то, или вдруг кто услышит, так что решили утихомирить придурка. Девчонку оставили с Гопом, а он её упустил.
— Да зачаровала она меня! — едва ли не выкрикнул бородач с ирокезом, опасливо косясь на атамана (я уже понял, что этот Эйнор у них главный), — Зачаровала, я же говорил! Как только вы к этому доходяге рванули, она что-то шепнула — и у меня всё помутилось в голове… А как прояснилось — её и след простыл… Может, поищем в округе, с дракидами-то? Далеко она не ушла, и…
— Нечего долго крутиться поблизости от города, — отрезал выслушавший сбивчивый рассказ атаман, — Тем более, сегодня у нас другие дела есть. Этого зачем связали? Глотку ему перехватите и едем.
Я похолодел от его приказа, но всё же нашёл в себе силы сказать:
— Не думаю, что мой дядя так просто спустит вам моё убийство.
На берегу реки повисло молчание, а затем Эйнор, фыркнув, направил дракида прямо на меня. Разбойники отшатнулись, и здоровенная пасть животного оказалась прямо перед моим лицом, обдав меня запахом тухлого мяса.
Фу, ну и вонь! Что они жрут, что из глотки так несёт⁈
Странным образом, страха у меня не было. Ну… Почти не было — конечно, я опасался, что меня могут прирезать, особенно помня предостережения кинжала — трус поганый, валяется сейчас где-то в траве, и хоть бы хны ему! — но при всей опасности я не верил до конца в то, что меня сейчас убьют.
Что это за история о попаданце такая, где его убивают в первый день⁈ Они же все как на подбор, герои, со счастливым финалом истории! Хотя… Кто знает, сколько погибло тех, о ком эти истории не были написаны?..
Мысли вихрем пронеслись в голове, и я нервно сглотнул. А Эйнор, меж тем, свесился с дракида, и спросил:
— А кто твой важный дядя, парень?
— Гортрам…
— Гортрам Заводчик⁈ — хохотнул атаман, и я, не будучи до конца уверенным в том, что делаю, кивнул. Эйнор лишь рассмеялся в ответ на это, — Ну дела! Надо же, какое совпадение… Так-так-так… Тогда да, тогда ты действительно прав, убивать тебя нет смысла!
В голове и маячило опасение, что сейчас меня свяжут и затребуют у дяди выкуп, а он, судя по всему, будет рад положить на это дело большой и толстый болт, и избавиться таким образом от проблемного племянника. Но тем не менее, я успел почувствовать облегчение от осознания, что меня не прирежут прямо сейчас.
Эйнор тут же добавил, подтвердив мои опасения:
— Но есть кое-что другое. Что вы говорили, парни? Эльфийка? С голосом и лютней?
— Ага-ага! — закивали пленившие меня разбойники.
— Стало быть, по твоей милости… Как там тебя?
— Кайл, — подумав, я не стал врать. Очевидно, что он слышал о моём «дорогом» дяде, и узнать моё настоящее имя, если потребуется, не составит труда.
— Так вот, Кайл — по твоей милости я, судя по всему, лишился сладкоголосой девушки-барда… А такая рабыня ценилась бы очень, повторю — ОЧЕНЬ! — высоко… Так что, получается, ты теперь мне должен.
Его ватага заухмылялась, словно бы сейчас поняли какую-то шутку, которую не понял я.
— Сколько? — спросил я пересохшими губами, надеясь поскорее закончить этот затянувшийся фарс. Ну вот кто меня тянул на этот крик⁈ Да ещё и кинжал… Урод! Подставил и отказался даже в качестве оружия выступать! Козёл, я ему это припомню! Наверное, раз он умеет сам двигаться, мог бы порезать этих троих на лоскуты, а туда же — крови боится!
Скотина, одним словом…
— Триста… Нет, четыреста золотых, — подумав, прищурился и произнёс атаман, — Сроку тебе — неделя. Найдёшь моего человека, — он кивнул на усатого, — В городе, в таверне «Жареный гусь», и передашь деньги ему. В принципе, можешь расплатиться и этой эльфийкой, если найдёшь её, мне не критично, — Эйнор снова усмехнулся, — Надо ли говорить, что будет, если ты не успеешь или подумаешь выкинуть какую-нибудь глупость?