— И как развиваться быстрее?
— Вторым и третьим вариантом. А именно — ингредиентами из магических монстров — но только определённоо вида, и очень редкими! — или…
— Ну не томи!
— Или сердцем мага, который выше тебя рангом.
— Фу! Ты серьёзно? — почему-то я подумал, что от Кринге можно было запросто ожидать такой шутеечки.
— Предельно. В Халифате, в котором я бывал в прошлый свой визит сюда, например, это вообще в порядке вещей. Там маги, которые желают продвинуться по социальной лестнице, вызывают на дуэль своих учителей. И если побеждают — прямо при всём честном народе поедают сердце поверженного колдуна.
— Дичь какая…
— Да уж, странновато. Причём имей в виду — готовить ни сердце мага, ни ингредиенты из монстров нельзя! Их обязательно нужно есть сырыми!
— Что за сыроедение?.. Это же ненормально! Термическую обработку пищи придумали…
— Ну так ты не брюхо набивать будешь, так что по сути, это не еда. И вообще, слышал поговорку про свой устав и чужой монастырь?
Выйдя из-за поворота дороги, огибающей небольшой перелесок, я увидел невысокие каменные стены Лауэрстона, распахнутые настежь ворота и пару приземистых башен, лишь немного возвышающихся над этими самыми стенами.
— А последний вариант для развития?
— Магические фолианты. Редкие штуки — в самом начале могут подкинуть тебя на целый ранг, но достать их очень и очень сложно… Но можно, хе-хе-хе, если знать, где искать.
— А ты знаешь?
— Посмотрим, — уклонился от ответа Кринге, когда мы подошли к воротам, в которых дежурила городская стража.
Друзья, пожалуйста, не забывайте ставить лайки❤️! Это очень помогает мне в продвижении книги!
Глава 4
Через ворота меня пустили без проблем. Трое стражников в кожаных доспехах, грязно-жёлтых накидках с изображёнными на них вставшими на дыбы конями, и короткими мечами на поясе, лишь скользнули по мне взглядом. Они были молоды — всем троим чуть больше двадцати лет, и ребята явно не испытывали восторга от своей службы.
На такой жаре они обливались потом, и лениво проверяли содержимое подъезжающих и отъезжающих телег, время от времени вяло переругиваясь между собой.
Миновав ворота, я оказался на большой и пыльной рыночной площади. Торговые палатки были разбросаны как ни попадя, а их владельцы, чьё добро было выложено на деревянные прилавки и ящики, зазывали многочисленных покупателей. Кто-то и вовсе торговал прямо с телег, над некоторыми были натянуты тенты.
Народу хватало — на первый взгляд, на рынке была пара-тройка сотен человек, а то и больше. Я потянул носом — сразу чувствовалось, что кругом люди. В воздухе витал запах свежего хлеба, копчений, сточных канава, пота. Люди гудели, как пчелиный улей — крики торговцев, гавканье собак, ругань, споры, обсуждения, детский плач — всё слилось в один звуковой фон.
Проходя сквозь рынок я разглядывал содержимое прилавков, но оружия нигде не было видно. Наверно, стоило отыскать кузнеца — кто ещё в таком мире может заниматься изготовлением клинков?
— Эй, мелкий! — я ухватил за рукав несущегося куда-то чумазого парнишку лет десяти. — Где тут у вас кузнец?
— На Северной окраине, — похлопав глазами, ответил малец, — Железная улица, дядь.
— Это где?
Он прищурился, прикидывая, сколько с меня можно затребовать.
— За медяк отведу!
— Денег нет, — соврал я,
— А кузнец тогда тебе зачем, без денег-то, дядя?
— Не лезь в чужие дела, мелкий. Направление хотя бы укажи.
— На север, — хохотнул он, изворачиваясь из моей хватки, и крикнул, удаляясь на безопасное расстояние, — Жлоб!
— Засранец, — фыркнул я ему вслед, — Ну север, так север.
Сразу за торговой площадью в стороны расходились три широкие улицы, вдоль которых были выстроены двухэтажные каменные дома с торчащими из крыш трубами. Я выбрал улицу, которая вела на север. Время от времени от неё отходили «отростки» поуже, за некоторыми и вовсе виднелись тупички.
То тут, то там встречались разные вывески — аптек, портных, кожевенных мастерских, писцов, мясников, пекарей. Пару раз улица, по которой я шёл, расширялась, образовывая что-то вроде площади. В таких местах возвышались здания помощнее жилых — конюшни, казармы. Какой-то конкретной планировки не было — очевидно, что всё строили по мере необходимости.