— Кайл, ты уснул что ли⁈
Голос Кринге выдернул меня из приятных грёз, и я протёр глаза. И правда, задремал… Не спал почти сутки, вот и рубит… Так, всё, добиваю эту информацию — и спать!
Собственно, с драконами, с одной стороны, всё было ясно, а с другой — не вполне. Раньше их в этом мире не было, и первые появились как раз из Рифта. Они были хоть и страшными зверюгами — но разумными, и многие из них (а чем больше появлялось Рифтов, тем больше в мире появлялось и драконов) умудрялись общаться с местными гуманоидами. В основном телепатически, но этого было достаточно, чтобы двуногие быстро поняли — драконы являются их единственным шансом закрывать Рифты.
Как они это делают, в книге было не сказано ни слова (имелась отсылка к Королевской академии драконьих всадников в столице), но факт оставался фактом — бежавшие непонятно от чего драконы начали сотрудничать с людьми. И их эффективность была куда выше, когда они встречали мага, способного «соединиться» с ними силой.
Так что спустя какое-то время драконы и их наездники стали весьма успешно закрывать Рифты — и успешно делали это уже две тысячи лет. Конечно, и сейчас время от времени новые провалы открывались по всему континенту. Но каста драконьих всадников старалась успевать локализовывать такие прорывы до того, как начнутся серьёзные проблемы.
У них получалось делать это потому, что огромное ведомство магов работало над контролем магического фона королевства. Этакие магические синоптики — только предсказывающие и отслеживающие появление Рифтов и различных аномалий.
— Да уж… Весело тут живётся людям, — протянул я, закрывая книгу.
— Не то слово…
— Ты знал об этом?
— Об астрале и Рифтах слышал кое-чего, но так, в общих чертах. А в географии, как и говорил — полный ноль. Но теперь всё гораздо понятнее стало. Есть над чем подумать.
— Есть, — согласился я, — Но только не здесь. Уже утро, и надо валить, пока дядя не обнаружил, что я шарился по его вещам.
— Мудрое решение, — одобрил Кринге.
— Сейчас, только поставлю книги на место и прихвачу что-нибудь с собой…
— Что хочешь взять?
— Да пожалуй, свод законов Тагардена. Надо бы понять, как тут всё устроено, а то пока только про аристократию… — я потянулся на себя пыльный корешок книги, но не смог её достать — она просто откинулась назад на сорок пять градусов.
Через секунду что-то щёлкнуло, и одна из настенных панелей рядом со шкафом, отошла в сторону.
— Тайник! — возбуждённо вскрикнул Кринге, — Вот это круто!
— Интересно, что там?
Я посмотрел внутрь и, не увидев никаких ловушек, достал из узкой ниши треугольный амулет и несколько свёрнутых листов бумаги. Амулет положил на стол, а документы развернул, пробежался по ним глазами и присвистнул.
— Что, что там⁈ — Кринге изнывал от нетерпения.
— А дядя-то непрост… Ох как непрост… Тут расписки.
— Какого рода?
— В общем-то, лишь одного. Тут говорится, что он должен кучу денег разбойникам, которые меня прессанули…
Фразу я не закончил — за дверью послышались шаги, и в замочной скважине завозился ключ…
Глава 8
На меня накатила волна паники. Сграбастав со стола расписки дяди, я метнулся обратно к тайной нише и швырнул их туда, затем «поставил» книгу, отпирающую тайник на место — и панель бесшумно встала туда, где находилась…
«Амулет!» — напомнил Кринге, когда ручка двери начала поворачиваться.
Я рванул обратно к столу, схватил забытый там треугольник, и уже понимая, что спрятаться негде, приготовился выпрыгивать в окно, как вдруг…
От амулета разошёлся импульс магической энергии — прохладный и приятный. Я увидел, как эта энергия растекается по моим рукам, груди…
И уже через секунду она полностью окутала меня, превратив в невидимку!
«Вот это класс!» — подумал я, поворачиваясь к двери, как раз в тот момент, когда дядя распахнул её и уставился прямо на меня.
Хотя нет, точнее — «сквозь» меня! Прищурившись, Гортрам замер на пороге и пристально оглядел комнату, скользнув взглядом по тому месту, где я стоял.
— Наверное, послышалось… — пробормотал он, шагнув к столу.
Затаив дыхание, я бесшумно двинулся по мягкому ковру, обходя дядю всего в метре, и успел скользнуть в дверной проём до того, как дверь захлопнулась.
Фух!
— Вот это повезло, так повезло! — выдохнул я, когда спустился на первый этаж и подкинул ключи всё ещё спящему слуге.
— И не говори! Амулет в руку сыграл… — подтвердил Кринге.
— И ещё сыграет! Знать бы только, насколько его хватит…