Еще раз, взглянув на себя в зеркало, я все же отправилась на бал.
20:15. Я опоздала на час и пятнадцать минут. Час считался позволительным максимумом для опоздания, но ничего поделать я не могла. Что ж, еще большее внимание мне уж точно обеспечено. Но я не против. Кто вообще против того, чтобы к нему было приковано внимание окружающих? Если такие люди и есть, то я точно не в их числе. Скромная девочка - это не про меня.
Когда я вышла из машины на меня «налетели» папарацци! Все восторженно рассматривали меня и старались сделать как можно больше снимков с разных ракурсов. Я мысленно похвалила себя за выбранный образ. Когда я подошла к огромным дверям в бальный зал, те уже были закрыты - никто никогда так сильно не задерживался и не приходил с опозданием более часа. Еще несколько очков в корзину «дополнительного внимания» - открытие массивных пятиметровых дверей! Ай да я, ай да молодец! Волькместер - это специальный человек, объявляющий гостей на входе, и сейчас он удивленно смотрел на меня. Я назвала ему свое имя, чтобы он меня представил, и приготовилась к своему поистине эффектному появлению!
Беатрис.
Собираясь выпить немного шампанского, я, как и многие гости обратила внимание на открывающиеся двери бального зала. С начала бала прошло уже больше часа. По дворовому этикету, опаздывать так могли хозяева бала или их гости, что выше их по положению. Так как Бал Кометы Королевы Виктории - бал правителя Каспия, опоздать так имел право только император, выше его по положению никого! Сам император посещает его раз в двенадцать лет, он, похоже, вообще не любит балы и ... людей. Тогда кто же это? Похоже, все сейчас задались этим вопросом, я не исключение.
Я взяла бокал шампанского, поднесла его к губам и так и замерла с бокалом в руках, не сделав даже глоток.
Двери в бальный зал уже были открыты, а на входе стояла ОНА.
Даниэлла! Как же я по ней скучала!
Ее гордо поднятая голова, осанка и руки на бедрах. Выглядела она шикарно! Платье такого необычного и красивого цвета! Прошло не более трех секунд с момента ее появления, когда вольтместер глубоким голосом громко объявил:
- Ее Высочество Принцесса Аргона Даниэлла ДайльВега !
И тут она дерзко так улыбнулась, после чего, спустившись с лестницы, прошла походкой от бедра к Вальтеру и Дэйне ДайльВега - ее родителям. После недолгого разговора с ними она повернулась в мою сторону и ее губы расцвели в улыбке. Мы, не раздумывая, синхронно начали забег в стороны друг друга, и, секунды через две, вовсю обнимались.
Моя родная подруга! Мне ее не хватало!
Даниэлла.
Как и ожидалось, мое появление произвело фурор! Все были в шоке: я наплевала на правила этикета. К тому же я отпадно выгляжу и это, безусловно, привлекает еще большее внимание. Большинство гостей не отводили от меня глаз вовсе, другие же обсуждали меня, искоса поглядывая.
Я наконец-то увиделась с Трис - главной причиной моего появления на этом балу. Она была рада меня видеть не меньше, чем я ее. Возможно даже больше, ибо она обнимала меня с такой силой, что я была уверена - ребра не выдержат. Но, к счастью для моих ребер, она разорвала объятия.
- Даниэлла, как я рада тебя видеть! - она почти кричала, а улыбка была до ушей.
- А я тебя! Трис, как же я скучала! - на последних словах я вновь ее обняла.
Объятия были не такими «опасными», как первые. Тут я заметила за ее спиной молодого парня, который наблюдал за ней с улыбкой. У него был удивительный цвет волос - почти-белый. Я вспомнила его! Это Йан Рэйзен - молодой король Ригана. Трис мне рассказывала про него, когда у них только начинались отношения, сама же я видела его пару раз. Но никогда не видела с Трис - они только перестали быть скромной парочкой и стали появляться на публике вместе.
- Даниэлла, ты помнишь Йана? Вы должны были видеться! - Она не переставала улыбаться
- Да, я видела его пару раз - я улыбнулась ей в ответ
- Рад тебя видеть Даниэлла. - у Йана был приятный голос. И не только голос.- Трис, много о тебе рассказывала. И только хорошее - Он нежно улыбнулся мне.
Вообще, насколько я знала, за ним увивалось множество девушек, но он был неприступным, как скала. Но даже это «скала» сокрушилась перед Беатрис Крофт.
-Хорошее? Это странно. Ведь хорошего во мне мало
- Я думаю, ты скромничаешь, Даниэлла. Ты же не против обращения на «ты»?
- Конечно, нет, Йан. А вот если бы ты начал обращаться на «вы» , как к какой-то бабушке, то я пришла бы в бешенство.
Он слегка рассмеялся. А я посмотрела на Трис. Она переводила взгляд с меня на него и обратно, а с лица не сходила улыбка полная счастья. Сложилось такое впечатление, что она только что получила благословение на их брак. Для нее, видимо, было важно, чтобы он поладил со мной. Йан мне и вправду понравился. Он милый, красивый, вежливый и любит Трис, сильно любит. Мне большего и не надо! Мы какой-то время говорили втроем, потом они танцевали (один раз он и меня пригласил), танцует он хорошо - еще один плюсик!
Внезапно кто-то накрыл мои глаза рукой, а другой схватил за талию. После чего сказал:
-Привет, Принцесса. Как жизнь?
Этот голос невозможно было не узнать. Его обладатель - лучший друг моего детства.
-МАЙКЛ! - мой крик разнесся по всему бальному залу.
Резко вырвавшись из захвата, я повернулась и увидела лицо очень дорого человека. Не раздумывая, я ... набросилась на него. Последовали еще одни объятия, грозящие перелом костей!
_ Ты не меняешься! - воскликнул он, все еще держа руки на моей талии - Вошла сюда с таким видом, будто ты Императрица! - он больше восхищался, нежели обвинял, точнее он вообще меня не обвинял.
- Конечно. Я же будущая Императрица! Буду править тут всеми. Так что пусть привыкают! - шутила я.
Следующие полтора часа были волшебными. Но... потом случилось то, что перевернуло всю мою жизнь с ног на голову...